1949年9月25日、26日，國(guó)民黨新疆警備總司令陶峙岳、新疆省政府主席包爾漢相繼發(fā)表通電，宣布脫離國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治，接受中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，新疆正式宣告和平解放。

當(dāng)時(shí)的駐疆部隊(duì)，既有中央軍嫡系，也有地方騎兵部隊(duì)，還有長(zhǎng)期盤(pán)踞邊疆的舊軍閥武裝，官兵的政治立場(chǎng)、思想認(rèn)知差異極大。部分頑固軍官拒絕接受起義決定，暗中串聯(lián)、散布謠言，試圖破壞和平局面。各地的反動(dòng)勢(shì)力、封建頭目也伺機(jī)而動(dòng)，妄圖趁解放軍尚未全面進(jìn)駐之際制造混亂。

在這樣的背景下，中央軍委與第一野戰(zhàn)軍決定由第一兵團(tuán)司令員王震率部快速西進(jìn)，既要完成防務(wù)接收、軍事布防，更要開(kāi)展政治工作、團(tuán)結(jié)各族群眾、整訓(xùn)起義部隊(duì)，以最快速度穩(wěn)定新疆全境。

擔(dān)負(fù)進(jìn)軍南疆先頭任務(wù)的，是第一野戰(zhàn)軍第二軍第四師。這支部隊(duì)歷經(jīng)長(zhǎng)征、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，作風(fēng)頑強(qiáng)、執(zhí)行力強(qiáng)，是進(jìn)疆部隊(duì)的精銳力量。

進(jìn)軍前夕，部隊(duì)配發(fā)了美式防寒大衣、野戰(zhàn)帳篷，攜帶十日應(yīng)急干糧，全軍調(diào)配百余輛汽車(chē)承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)。即便如此，跨越千里戈壁、穿越天山隘口的行軍依舊充滿艱險(xiǎn)。

戈壁灘上風(fēng)沙終日不息，晝夜溫差極大，缺水、缺糧、凍傷、疲勞成為官兵面臨的常態(tài)考驗(yàn)，部分路段車(chē)輛無(wú)法通行，官兵只能徒步跋涉。王震親自點(diǎn)將，任命吳子杰代理第四師師長(zhǎng)，率部作為先頭梯隊(duì)率先開(kāi)赴南疆。

1949年10月中旬，第二軍第四師先頭部隊(duì)抵達(dá)鄯善縣城外圍。此時(shí)的鄯善，名義上已歸屬和平起義后的新疆省政府管轄，駐守城內(nèi)的是原國(guó)民黨整編第六十五旅第一九四團(tuán)的一個(gè)營(yíng)，起義后暫由解放軍序列指揮。

當(dāng)?shù)乜h長(zhǎng)司馬義·艾買(mǎi)提是維吾爾族開(kāi)明人士，始終擁護(hù)和平解放，提前組織群眾籌備糧草、整理街道，準(zhǔn)備迎接解放軍入城，城內(nèi)的各族群眾也期盼著解放軍到來(lái)，結(jié)束動(dòng)蕩不安的局面。

但是駐守該營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)丁少齋，系胡宗南嫡系軍官，從始至終反對(duì)和平起義，對(duì)解放軍的政策充滿敵視。在少數(shù)反動(dòng)軍官的煽動(dòng)與串聯(lián)下，丁少齋決心鋌而走險(xiǎn)，制造武裝叛亂。

10月16日傍晚，丁少齋糾集數(shù)十名親信士兵突然發(fā)動(dòng)兵變：下令關(guān)閉縣城所有城門(mén)，在城頭架設(shè)輕重機(jī)槍，控制城墻制高點(diǎn)與城內(nèi)交通要道；同時(shí)派人劫持了正在籌備迎軍工作的縣長(zhǎng)司馬義·艾買(mǎi)提，在混亂中將其殘忍槍殺。

叛亂發(fā)生后，鄯善城內(nèi)瞬間陷入混亂。丁少齋等人在城內(nèi)散布“解放軍進(jìn)城后會(huì)清算舊軍官、搶奪百姓財(cái)物”等謠言，煽動(dòng)不明真相的士兵頑抗；起義部隊(duì)中的多數(shù)官兵并未參與叛亂，面對(duì)突發(fā)變故不知所措，只能原地觀望；各族百姓緊閉家門(mén)，惶恐不安，擔(dān)心戰(zhàn)火蔓延。城門(mén)緊閉、槍聲四起、主官遇害，鄯善的突發(fā)叛亂，瞬間打亂了解放軍進(jìn)軍南疆的部署，也成為新疆和平解放后，南疆地區(qū)第一起武裝叛亂事件。

叛亂消息迅速上報(bào)至第二軍軍部與第一兵團(tuán)指揮部。此時(shí)王震正與軍部參謀人員研究南疆進(jìn)軍路線與防務(wù)接管方案，得知鄯善叛亂、縣長(zhǎng)遇害、城門(mén)被封的消息后，當(dāng)即作出決斷：命令第四師代理師長(zhǎng)吳子杰率部星夜馳援鄯善，務(wù)必在最短時(shí)間內(nèi)控制局面、平息叛亂。王震特別強(qiáng)調(diào)，此次行動(dòng)不是單純的軍事戰(zhàn)斗，而是一場(chǎng)政治仗，既要快速出擊、防止事態(tài)擴(kuò)散，又要穩(wěn)妥處置、避免傷及無(wú)辜、激化與起義部隊(duì)的矛盾，“打贏這一仗，南疆可定；處置失當(dāng)，后患無(wú)窮”。

軍令如山，吳子杰接到命令時(shí)已是深夜。他立即停止部隊(duì)休整，緊急召集師級(jí)干部召開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議，快速集結(jié)主力部隊(duì)，分三路向鄯善縣城疾速推進(jìn)。戈壁的深夜寒風(fēng)刺骨，車(chē)輛只能關(guān)閉大燈、以暗燈緩慢行駛，部分路段崎嶇難行，官兵們裹緊大衣，頂著風(fēng)沙徒步跟進(jìn)，即便疲憊不堪、手腳凍僵，也無(wú)人掉隊(duì)。軍情緊急，每拖延一分鐘，叛亂都可能進(jìn)一步擴(kuò)大，甚至引發(fā)其他地區(qū)起義部隊(duì)的連鎖反應(yīng)。

行軍途中，吳子杰與師政委、參謀長(zhǎng)反復(fù)研判局勢(shì)：丁少齋僅控制百余人的親信，多數(shù)起義官兵處于觀望狀態(tài)，城內(nèi)百姓無(wú)心反抗；若采取強(qiáng)攻，雖能快速破城，但必然造成平民與起義官兵的無(wú)辜傷亡，還會(huì)讓反動(dòng)勢(shì)力借機(jī)挑撥民族關(guān)系、惡化軍民關(guān)系。最終，第四師以軍事威懾為基礎(chǔ)，以政策宣傳為核心，最大限度爭(zhēng)取觀望官兵，只嚴(yán)懲首惡分子。

10月17日凌晨，第四師主力部隊(duì)抵達(dá)鄯善城下，迅速完成對(duì)縣城的全面合圍，封鎖所有城門(mén)與出城通道，切斷叛亂分子的外逃路線。吳子杰派出偵察連便衣戰(zhàn)士潛入城內(nèi)，摸清城內(nèi)兵力部署、官兵態(tài)度、百姓動(dòng)向等核心信息。偵察情報(bào)很快傳回：丁少齋的核心武裝僅百余人，集中駐守城墻、營(yíng)房與電臺(tái)等關(guān)鍵點(diǎn)位；其余起義官兵大多未參與叛亂，甚至不清楚叛亂的完整經(jīng)過(guò)，只是被動(dòng)待命；城內(nèi)百姓閉門(mén)不出，普遍厭惡戰(zhàn)亂，期盼解放軍平息事態(tài)。

天亮后，吳子杰下令部隊(duì)對(duì)空鳴槍示警，形成軍事威懾；同時(shí)安排政治干部使用擴(kuò)音器，向城內(nèi)反復(fù)喊話，宣講解放軍的政策：只懲辦丁少齋等首惡分子，對(duì)被脅迫參與的士兵一律不追究責(zé)任，放下武器、主動(dòng)配合者予以寬待。喊話持續(xù)數(shù)小時(shí)，城內(nèi)僅有零星槍聲回應(yīng)，叛亂分子的頑抗并未得到多數(shù)士兵的響應(yīng)，丁少齋試圖裹挾更多官兵參戰(zhàn)的企圖徹底落空。

10月17日上午十時(shí)許，吳子杰判斷時(shí)機(jī)成熟，下令發(fā)起肅清行動(dòng)。突擊隊(duì)以輕武器壓制城墻火力點(diǎn)，同時(shí)派出精干戰(zhàn)斗小組攀越城墻，快速打開(kāi)城門(mén)。整個(gè)行動(dòng)僅持續(xù)二十分鐘，解放軍便順利控制城門(mén)、電臺(tái)、水源、軍營(yíng)等核心設(shè)施，未造成大規(guī)模交火與平民傷亡。丁少齋見(jiàn)大勢(shì)已去，率十余名親信棄城向西逃竄，早已預(yù)伏在城外的解放軍分隊(duì)迅速合圍，將其當(dāng)場(chǎng)擒獲。

當(dāng)日午后，第四師政治部工作人員全面進(jìn)入城內(nèi)，召集全體起義官兵召開(kāi)政策宣講會(huì)，詳細(xì)講解中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)起義部隊(duì)的優(yōu)待政策、民族政策與群眾政策；為生活困難的起義士兵發(fā)放糧食、衣物等生活物資；組織醫(yī)護(hù)人員在城內(nèi)巡診，為各族群眾提供醫(yī)療幫助。

對(duì)于叛亂人員，吳子杰下令將丁少齋等四名主謀單獨(dú)羈押，后押解至迪化（今烏魯木齊），經(jīng)軍事法庭審判后依法處決；其余被脅迫參與叛亂的士兵，經(jīng)過(guò)短期政治教育與思想改造，絕大多數(shù)自愿申請(qǐng)編入解放軍部隊(duì)，成為進(jìn)疆部隊(duì)的補(bǔ)充力量。