李淵手下有兩員重要的謀士，一個是劉文靜，一個是裴寂。

裴寂死死抱著李淵的大腿，同時跟太子李建成走得非常近，這就相當于立于不敗之地。而另外那位起兵時的重要謀士就堅決跟了李世民。在他心里，李世民才是這個時代真正的風云人物，但是這種事情你不能表露太早。李唐剛立，李淵正值盛年，威望高，四周強敵環(huán)伺，國家還沒完全統(tǒng)一，你這時候押寶，等于把自己亮出來。

李世民

結(jié)果劉文靜不收斂不收手，跟裴寂的矛盾越來越大。借著醉酒說了很多非常不恰當、甚至對朝廷大不敬的話，被自己親屬舉報。李淵聽了很憤怒，直接定了反叛罪。

李世民本來在洛陽想跟王世充干一仗，家里出事，劉文靜要殺。這是李世民的鐵桿粉絲，保還是不保？對一般人來說舍車保帥也就忍了。李世民沒忍住，替劉文靜說情，還據(jù)理力爭，跟李淵頂上了。李淵被頂?shù)煤茈y受，李世民確實有道理，劉文靜可以治罪，但罪不至死。

可李淵得證明自己才是老大，最后還是斬了劉文靜。這事讓李世民更清醒——沒有絕對的實力，你連自己人都保不住。

劉文靜

按理說出這種事，該把李世民往一邊晾一晾。但另一件大事出來，李淵只能讓李世民再握重兵全力出擊，而李世民也借著這場仗打出了他一生中最得意的一戰(zhàn)。

李淵在太原起兵，山西是龍興之地。占了關中之后，劉武周在突厥支持下做大，手下宋金剛加尉遲敬德，不但拿下太原，還一路往南推。山西除了汾陽和幾座孤城，全落敵手。

這也不能全怨李淵，他確實派了重兵，還讓李元吉鎮(zhèn)守太原。李元吉當時多大？十六歲。按理說這個年紀不該獨當一面，但老李家兒子都不差，十六歲的李世民已經(jīng)在開疆拓土，李淵也希望小兒子能建功立業(yè)。

結(jié)果李元吉在戰(zhàn)場上沒顯出什么高明手段，史書寫他棄城而逃，很沒骨氣。

李元吉

這事未必全是真的——舊唐書新唐書資治通鑒，凡涉及李建成李元吉的文字，大多數(shù)都被刪改過，李元吉未必這么差。但劉武周宋金剛確實能打，不光李元吉敗了，李淵死黨裴寂親自帶兵去擋，也打敗了。接著是永安王李孝基，李淵本家兄弟，戰(zhàn)敗被俘，越獄還被殺了。再往后劉弘基和其他將領，遇上宋金剛尉遲敬德，走不了幾個回合，完敗。

李淵慌了，下詔說賊勢難擋，干脆放棄河東，謹守關西。話說完李世民堅決反對，說山西不光是龍興之地，物產(chǎn)也厚，對手占這里，等于頭頂懸把劍，隨時能跨過黃河。關中危矣。別人不敢吭聲，李世民直接站出來：愿假三萬精兵，收復山西。這話別人說可能是吹牛，他說，文武百官都覺得能成。李淵聽見這表態(tài)，心花怒放，親自到長春宮送行，這已經(jīng)出了長安城一百多里。史書寫“上悉發(fā)關中兵以李世民所統(tǒng)”——聽著有氣勢，關中兵全歸你調(diào)。實際意思是，關中也沒多少兵了，全押你身上。

有人總說李建成李元吉能力不差，他倆當皇帝大唐也不差。但沒李世民，李淵那點基業(yè)頂多是一方諸侯，河洛群雄并起，你還沒統(tǒng)一，龍興之地先丟了。這時候出征的李世民，是全村的希望。

李淵

他進戰(zhàn)場，打法跟其他將領完全不一樣。別人怎么打？劉武周攻到哪，趕緊派兵守到哪，被牽著走。李世民不，他直接駐兵柏壁。這一步明顯高出一截——柏壁依山傍河，易守難攻，是進關中的咽喉要道，占住這，關中無憂。柏壁離宋金剛駐地大概七十多里，雙方能交戰(zhàn)，但唐軍占了地利，有險可守，對方輕易攻不進來，唐軍得了喘息。

李世民干了三件事。

第一，統(tǒng)一思想。大家都被宋金剛壓著打，不敢短兵相接，換了主帥也不知道怎么打。李世民眼界比手下高太多了。他說劉武周那邊分兩種情況：宋金剛?cè)娚钊?，精兵猛將都在前線，確實難啃，但他沒積蓄，只能靠搶糧；劉武周占太原，糧夠吃十年八年，可手下沒兵。我們避宋金剛鋒芒，不跟他速戰(zhàn)，就堅守。但也不能光挨打，汾西那邊還有咱們的根據(jù)地，可以打游擊、斷糧道，他沒糧，軍隊撐不久，糧盡技窮自己就得跑。

第二步，在宋金剛前線和劉武周大本營之間釘釘子，讓他們首尾不能顧。他派劉弘基、張倫襲西河，在敵人肚子里鬧騰。李世民管這叫“分兵襲其心腹”。

第三步，士氣太低迷，得打幾場小勝仗，給唐軍信心，也讓對手壓力大。他選了個地方——美良川。讓秦瓊秦叔寶在那兒伏擊尉遲敬德。有人說李世民戰(zhàn)略上能開天眼，連具體作戰(zhàn)地點都算準，其實是人家親自去偵查的。史書寫他就帶倆隨從，摸到宋金剛陣地邊刺探情報，找山洞休息，洞里蛇追老鼠，驚醒了士兵。一聽遠處馬蹄聲，宋金剛追過來了。李世民帶著人且戰(zhàn)且走，邊射箭邊撤，箭無虛發(fā)，宋金剛都不敢追太近。

正因?qū)η熬€摸得透，他判斷尉遲敬德拿下夏縣，肯定要把糧草押去宋金剛駐的洺州，中間最好的伏擊點就是美良川。他安排了殷開山和秦瓊兩員大將。這段故事在評書里叫“三鞭換兩锏”。秦瓊是玄甲軍馬軍總管，大唐最精銳的部隊；尉遲敬德是劉武周手下第一猛將，武力值頂格，評書里那就是李元霸宇文成都級別的。倆人碰上，火星撞地球。伏擊戰(zhàn)打得尉遲敬德措手不及，唐軍大破之，斬首兩千余級，重創(chuàng)。

尉遲敬德很郁悶：我入伍以來戰(zhàn)必克攻必取，沒打過這種窩囊仗。不服，接著攻。沒過多久他跟另一將領荀相一起增援蒲坂。李世民得信，既然你想打，我親自帶兵跟你打。自領步騎三千，直接跟尉遲敬德撞上。這一仗比上次還慘，尉遲敬德全軍覆沒，只他和荀相僅以身免——倆光桿司令逃回去。

李世民聲威大振，手下將領紛紛請戰(zhàn)。他不同意，說對付宋金剛劉武周還不到時候，最后的決戰(zhàn)，得有定力。

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