道光八年，四十七歲的舉人彭玉雯做了一個(gè)違背祖宗的決定：傾盡所有，借錢捐官。

他把半輩子攢的碎銀、借的債，全砸在了“捐官”上——此前十年，四次會(huì)試，三趟進(jìn)京，從南昌到北京，他一次次千里趕考，從青絲熬到白頭。

可到最后為什么放棄了？放著好好的科舉正途不走，非要走那條被人罵“花錢買官”的歪路？

彭玉雯，字云墀，初名廣，江西寧都州人，家在南昌，生于乾隆四十六年（1781）。他的前半生，幾乎全耗在了科舉路上——嘉慶二十四年（1819）中舉時(shí)，已經(jīng)38歲，不算年輕，也不算太晚，可誰(shuí)也沒(méi)想到，這竟是他科舉路上的巔峰。

解讀道光年間的寒門舉人生存狀態(tài)，彭玉雯是個(gè)絕佳的樣本。他雖然不像后輩杜鳳治那樣留下近400萬(wàn)字日記，把為官瑣碎記得一清二楚；

也不如曾國(guó)藩那般出身進(jìn)士，一出道就自帶光環(huán)。但我們也能通過(guò)《寧津縣志》《永年縣志》的零星記載，再加上《清實(shí)錄》里的幾句官階記錄，以及他自己留下的《浣香書(shū)屋詩(shī)集》中，那些藏在字句里的落魄與不甘，能拼湊出他的人生軌跡。

清朝中后期的舉人，看著體面，實(shí)則出路不多——考不上進(jìn)士，要么當(dāng)教書(shū)先生混口飯，要么等大挑，有手腕的還能當(dāng)個(gè)地頭蛇，運(yùn)氣差的就只能靠幫人調(diào)解糾紛糊口。

彭玉雯顯然不想這樣，中舉之后，他立刻把目標(biāo)鎖定在了進(jìn)士功名上——那才是正途，是能真正改變命運(yùn)、當(dāng)上官的唯一捷徑。

可科舉這東西，真不是光靠努力就能成的。從嘉慶二十五年到道光六年，十年間，彭玉雯先后四次參加會(huì)試，三次長(zhǎng)途跋涉進(jìn)京，次次都落榜了。

清代會(huì)試三年一次，加上恩科才會(huì)破例，這十年，他的人生軌跡就是“備考—湊路費(fèi)—進(jìn)京—落榜—回鄉(xiāng)—再備考”的循環(huán)，一圈又一圈，磨掉了時(shí)間，也磨掉了銳氣。

每次進(jìn)京前，他都要四處借貸，拜會(huì)同鄉(xiāng)商紳，好說(shuō)歹說(shuō)才能湊夠盤纏。從江西南昌到北京，水路陸路輾轉(zhuǎn)幾千里，他不像富家子弟那樣能坐轎子、雇馬車，大多時(shí)候只能徒步，或是搭一段廉價(jià)的漕船，風(fēng)餐露宿，一路顛簸。

《浣香書(shū)屋詩(shī)集》里，有幾句詩(shī)隱約能看出他的窘迫，只是沒(méi)有明說(shuō)。其中一句“塵路漫漫鬢已斑，長(zhǎng)安望斷淚偷潸”，大概就是他落榜后，站在北京城門口，看著繁華都市卻無(wú)容身之地的真實(shí)心境——頭發(fā)已經(jīng)斑白，耗盡心血卻一無(wú)所獲，連哭都只能偷偷抹眼淚。

另一句“囊空羞見(jiàn)故人面，踏雪歸程路更難”，更是直白地道出了他落榜后囊中羞澀、無(wú)顏見(jiàn)鄉(xiāng)人的尷尬與辛酸。

四次落榜后，彭玉雯已經(jīng)47歲，快到知天命的年紀(jì)了。他參加了朝廷的“大挑”，結(jié)果只得了個(gè)“二等”，被授予候選訓(xùn)導(dǎo)的資格。

候選訓(xùn)導(dǎo)，說(shuō)白了就是排隊(duì)等官做，而且就算排上了，也只是個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的閑職，管管地方書(shū)院、教一教秀才，薪資微薄，一輩子都沒(méi)什么晉升空間。

對(duì)熬了半輩子科舉的彭玉雯來(lái)說(shuō)，這個(gè)結(jié)果，無(wú)疑是致命的打擊。

道光七年，彭玉雯做了一個(gè)破釜沉舟的決定：放棄科舉，走捐官這條路。

清代的捐納制度，一直被正途出身的官員看不起，覺(jué)得是“花錢買官”，沒(méi)本事、沒(méi)骨氣，但對(duì)寒門舉人來(lái)說(shuō)，這卻是突破仕途瓶頸的唯一捷徑——只要有錢，就能買到實(shí)缺官職，不用再等大挑，不用再受落榜的煎熬。

他要捐的是知縣，不算高官，但也需要一筆不菲的銀子。根據(jù)清代捐納章程，道光年間，一個(gè)舉人捐一個(gè)知縣實(shí)缺，大概需要一千多兩白銀，這還不算打通關(guān)節(jié)、上下打點(diǎn)的費(fèi)用。

一千多兩白銀，大約相當(dāng)于現(xiàn)在的100萬(wàn)元，在當(dāng)時(shí)是什么概念？普通長(zhǎng)工一年的收入也就10兩左右，一個(gè)知縣的養(yǎng)廉銀，窮縣也就600兩左右，這筆錢，相當(dāng)于一個(gè)窮縣知縣兩年的養(yǎng)廉銀總和。

身無(wú)余財(cái)?shù)呐碛聆?，只能再次踏上奔波之路。這一次，他不是為了趕考，而是為了籌錢。他南下?lián)P州、蘇州，這兩個(gè)地方是清代的富庶之地，商幫云集，尤其是江西同鄉(xiāng)商紳不少。

南下籌錢時(shí)，他曾在同鄉(xiāng)商紳家門口等了整整一天，只為求一筆借貸，被人嘲笑“舉人捐官，丟盡讀書(shū)人臉面”，他咬著牙，沒(méi)反駁——比起體面，能有一個(gè)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，更重要。

折騰了一年多，彭玉雯終于湊夠了捐官的銀子，在道光八年（1828）成功捐納知縣，被分發(fā)到直隸任職。

這一年，他47歲，從一個(gè)屢試不第的寒門舉人，變成了一個(gè)捐官出身的候選知縣，雖然前路未卜，雖然要被正途官員看不起，但他終究是賭贏了第一步——他終于有了一個(gè)實(shí)缺的希望，有了一個(gè)能改變自己和家人命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

彭玉雯的選擇，從來(lái)不是賭徒的冒險(xiǎn)，是寒門舉人的無(wú)奈。

清代的科舉，困住了無(wú)數(shù)像他這樣的讀書(shū)人，捐官這條路，看似是捷徑，實(shí)則是一條布滿荊棘的險(xiǎn)路——要么同流合污，要么艱難堅(jiān)守。

他賭贏了第一步，卻終究逃不過(guò)時(shí)代的裹挾。而他，只是千萬(wàn)清代寒門讀書(shū)人的一個(gè)縮影，他們的掙扎與不甘，藏著一個(gè)王朝的衰落密碼。

歷史往往只記錄成功者的金榜題名，卻模糊了落榜者的狼狽背影，彭玉雯的奔波與堅(jiān)守，讓我們看清了一個(gè)真相：在腐朽的時(shí)代里，普通人再努力，也難逃出命運(yùn)的枷鎖。

【本系列共三篇，下一篇：斷案不用刑，捐官成青天：江西舉人彭玉雯的官場(chǎng)之路！】