深入未知世界
1.美洲與亞洲間的直航

在麥哲倫的探險(xiǎn)隊(duì)首航太平洋后，又有不少航海家探索了這個(gè)煙波浩淼的大洋。

1565年，西班牙人烏爾達(dá)內(nèi)塔(1498-1568年）開(kāi)辟了一條從西班牙的美洲殖民地到亞洲殖民地之間的直接航線。烏爾達(dá)內(nèi)塔曾在摩鹿加群島進(jìn)行過(guò)8年的探險(xiǎn)，后來(lái)奉西班牙國(guó)王之命，率探險(xiǎn)船隊(duì)從墨西哥遠(yuǎn)航至菲律賓，然后返回美洲。在經(jīng)過(guò)5次失敗的嘗試之后，他終于在1565年4月到達(dá)宿務(wù)島，并在6月1日啟程返航。由于他選擇了較高緯度地區(qū)航行，因而避開(kāi)了臺(tái)風(fēng)的影響，回到了巴拿馬地峽。他開(kāi)辟的這條"馬尼拉帆船航線"，建立了美洲和亞洲之間的直接聯(lián)系。

2.尋找南大陸

在南北美洲的輪廓逐漸顯現(xiàn)，亞洲和非洲的形狀更加明確時(shí)，歐洲的宇宙志學(xué)者和航海探險(xiǎn)家對(duì)傳說(shuō)中的南大陸產(chǎn)生興趣。麥哲倫穿過(guò)以他自己的名字命名的海峽之后，一些地圖仍把這個(gè)海峽南邊的陸地看作是未知的南大陸的北緣。

西班牙航海家曼達(dá)納在1567年率遠(yuǎn)征隊(duì)從利馬出發(fā)，去探尋這個(gè)據(jù)說(shuō)存在于南部海洋中的大陸。他們未能找到這個(gè)大陸，但到達(dá)了距澳大利亞不遠(yuǎn)的海域，發(fā)現(xiàn)了所羅門(mén)群島，然后向北越過(guò)赤道，再向東航行到北美的加利福尼亞，從那里沿海岸南下回到利馬。

16世紀(jì)70年代，英國(guó)航海家和海軍將領(lǐng)德雷克(約1540-1596年）的著名遠(yuǎn)航，可能也包括了尋找南大陸的目的。他也認(rèn)為，南大陸與南美洲之間只相隔了一個(gè)麥哲倫海峽。在1578年8月穿越這個(gè)海峽時(shí)，他探索了海峽以南的火地島等島嶼。

1605年，西班牙的托雷斯從秘魯出發(fā)去尋找"未知的南方陸地"，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了新赫布里底群島，繼而又到達(dá)了新幾內(nèi)亞的南部海岸。不久，荷蘭人揚(yáng)斯聰最先進(jìn)入今卡奔塔利亞灣而到達(dá)澳大利亞。另一些荷蘭探險(xiǎn)家在1616-1630年間探索了澳大利亞西岸和西南岸的部分地區(qū)。1642年和1643年，荷蘭航海家塔斯曼發(fā)現(xiàn)了今塔斯馬尼亞島和新西蘭。

上述探險(xiǎn)活動(dòng)發(fā)現(xiàn)了澳洲大陸，但對(duì)它的詳細(xì)情況以及它與想象中的南大陸的關(guān)系尚未弄清。

3.開(kāi)辟西北通道的嘗試

尋找能夠替代麥哲倫海峽到達(dá)亞洲的通道，是16世紀(jì)和17世紀(jì)初航海家們的重要目標(biāo)。當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為，繞過(guò)美洲北部海岸到東印度群島是可能的方案。雖然尋找這條西北通道的努力最終歸于失敗，但為此目的而進(jìn)行的探險(xiǎn)航行也導(dǎo)致了不少重要的地理發(fā)現(xiàn)。

1534-1541年間，法國(guó)探險(xiǎn)家雅克.卡蒂埃曾三次到達(dá)北美洲的大西洋海岸，他是受法王弗蘭西斯一世的派遣去尋找香料和黃金，并探索去亞洲的西北航道的。在首次航行時(shí)，他進(jìn)入了圣勞倫斯灣，并到了安提科斯提島，抓了兩個(gè)土著居民后返航。第二次，他在那兩個(gè)土著的帶領(lǐng)下，溯勞倫斯河而上，到達(dá)了今蒙特利爾。第三次，他仍未能到達(dá)比蒙特利爾更遠(yuǎn)的地方，而且，他從這里帶回去的黃金、鉆石也都不是真的。卡蒂埃探險(xiǎn)的失敗，使法國(guó)在此后半個(gè)世紀(jì)中沒(méi)有積極進(jìn)行海外開(kāi)拓。

英國(guó)人弗羅比歇(1535-1594年）也曾先后三次為尋找西北通道而遠(yuǎn)航。1576年，他的3條船經(jīng)過(guò)格陵蘭到了今巴芬島，并把該島南端的海灣(今弗羅比歇灣）當(dāng)成了他要尋找的通向太平洋的海峽。1577和1578年，他又兩度到達(dá)這里，發(fā)現(xiàn)了今哈得遜海峽。

另一個(gè)英國(guó)探險(xiǎn)家戴維斯在10年之后繼續(xù)為此努力。在首次航行中，他沿南格陵蘭海岸繞行至巴芬島東南的坎伯蘭半島，并認(rèn)為坎伯蘭灣可能就是通道。第二次航行時(shí)，他探索了格陵蘭的西南海岸并深入其內(nèi)地，然后沿坎伯蘭半島和拉布拉多半島的海岸返航。他于1587年進(jìn)行的第三次探險(xiǎn)，直抵遠(yuǎn)達(dá)北緯72°12'，處的格陵蘭西海岸?，F(xiàn)在把格陵蘭和巴芬島之間的那個(gè)海峽叫作戴維斯海峽。

哈得遜(-1611年）也是有名的英國(guó)航海家。1609年，他與荷蘭東印度公司簽訂合同探尋經(jīng)北冰洋到亞洲的航路，但因風(fēng)暴而改航向西，尋找西北航道。在北美洲海岸，他南至今南卡羅來(lái)納，北達(dá)今哈得遜河口。1610年的航行中，他駛抵格陵蘭后進(jìn)入現(xiàn)在以他的名字命名的哈德遜海峽，然后到達(dá)今哈得遜灣，但終未找到可通向太平洋的航道。

4.北極探險(xiǎn)的開(kāi)始

與尋找西北通道差不多同時(shí)進(jìn)行的，是探索沿歐洲北部海岸去中國(guó)的航路。

1553年，由威洛比和錢(qián)塞勒(-1556年）率領(lǐng)的3艘英國(guó)探險(xiǎn)船去尋找這條東北航路。途中，由于暴風(fēng)雨的襲擊，威洛比不幸遇難，3條船只剩下了錢(qián)塞勒指揮的那一條。他繼續(xù)沿挪威海岸航行至瓦爾德，從那里進(jìn)入白海，到了俄國(guó)的北德維納河河口。當(dāng)?shù)亟y(tǒng)領(lǐng)把這一消息報(bào)告莫斯科后，錢(qián)塞勒被伊凡四世召到首都，商談了英俄間海上貿(mào)易的問(wèn)題。錢(qián)塞勒于1554年返航回國(guó)，次年創(chuàng)辦莫斯科公司，獨(dú)家經(jīng)營(yíng)對(duì)俄貿(mào)易。他于1555年再度赴俄，1556年回國(guó)時(shí)遇難身亡。

1556年，曾同錢(qián)塞勒一起進(jìn)行航行的巴勒在這一方向上繼續(xù)往東航行，到達(dá)了伯朝拉河口和新地島。

北極的風(fēng)暴和冰雪使探險(xiǎn)航行充滿了困難和危險(xiǎn)，但勇敢的探索者仍在不斷延伸向東以及向北的航線。

荷蘭人巴倫支(約1550-1597年）曾三次到北極探險(xiǎn)，"巴倫支海"即為紀(jì)念他而命名。1594年他到了新地島的北角；次年經(jīng)過(guò)瓦加奇島進(jìn)入喀拉海；1596年發(fā)現(xiàn)了熊島和斯匹次卑爾根群島。在試圖環(huán)繞新地島的航行中，他的探險(xiǎn)隊(duì)被冰塊包圍而遇難。

哈得遜對(duì)北極探險(xiǎn)也作出了貢獻(xiàn)。1607年春天，他受莫斯科公司之聘，進(jìn)行了力圖在北極附近找出一條通往中國(guó)和日本的航道的探險(xiǎn)。他首先向北航行，直到北極浮冰帶的邊緣，再轉(zhuǎn)向朝東，到達(dá)斯匹次卑爾根群島后，沿著巴倫支的路線作進(jìn)一步探索，但因遇到冰原而被迫返回。