1935年首次現(xiàn)身海南的林間，1992年被正式宣告滅絕，2013年又意外重現(xiàn)人間。

在被判定消失的78年間，它仿佛隱匿于時光的縫隙中，默默堅守，終得以重見天日，堪稱植物界最動人的“奇跡重生”。

那么，這種自帶傳奇色彩的植物究竟是什么？

為何它的重現(xiàn)，能掀起如此大的波瀾，承載著極高的生態(tài)與科研價值？

01

絕境逢生：800米溝谷里的5株驚喜

2013年的一天，一場小雨剛過，海南樂東縣尖峰鎮(zhèn)的山林被洗刷得一塵不染，潮濕的空氣里彌漫著草木的清香。

中國熱科院的科研團隊踏著濕潤的山路，深入這片原始山林開展普查工作。

當一行人走到海拔約800米的溝谷地帶時，帶隊的植物專家王教授，突然被一叢從未見過的灌木牢牢吸引。

那灌木的葉片厚實飽滿，泛著溫潤的光澤，枝頭綴著細碎的紅色小花，更奇特的是，枝條間還掛著幾簇紅褐色的果實——它們蜷縮著，模樣酷似一只只小巧玲瓏的“雞爪子”，在翠綠葉片的映襯下，顯得格外醒目，仿佛大自然精心雕琢的小擺件。

王教授心中一動，連忙掏出隨身攜帶的《海南珍稀植物圖鑒》，對照著眼前的植物仔細比對。

葉片的形狀、紋路，果實的形態(tài)、色澤，甚至枝條的質感，都與圖鑒上記載的一種植物分毫不差。

這一刻，王教授又驚又喜——這竟然是消失了70多年、被宣告滅絕的爪耳木！

經仔細清點，這是一個極小的爪耳木群落，僅有1個居群、5株植株：

一棵母株的頭徑約6厘米，它橫走的側根上，幾處不定芽悄然萌發(fā)，孕育出4株幼小的樹苗，樹干基徑約2厘米，像4個守護在母親身邊的孩子，脆弱卻充滿生機。

02

權威確認：消失78年爪耳木，回來了

驚喜過后，王教授不敢有絲毫懈怠，立刻拿出相機，從不同角度、不同方位，小心翼翼地拍下爪耳木的葉片、花朵、果實和整體形態(tài)，又輕柔地采集了幾片自然脫落的葉片，便馬不停蹄地趕回研究所，著手開展進一步的精準鑒定工作。

研究所里的科研人員們看到照片的那一刻，無不面露驚愕，幾乎不敢相信自己的眼睛——爪耳木是海南特有的珍稀植物，消失數(shù)十年間，無數(shù)科研人員苦苦尋覓，卻始終一無所獲。

為了確保鑒定結果的準確性，王教授第一時間聯(lián)系了中國科學院的一位植物學專家。

這位專家深耕海南植物研究領域已有40余年，畢生都在追尋爪耳木的蹤跡，曾多次帶隊深入尖峰嶺等原始山林開展搜尋工作，卻每次都空手而歸、失望落幕。

當這位老專家在實驗室里，將采集到的爪耳木葉片標本，與1935年留存的模式標本反復比對時，激動得熱淚盈眶：

葉片的葉脈紋路、果實的爪狀結構，甚至枝條上細微到難以察覺的絨毛，都完美吻合，一絲一毫的差異都沒有。

消失78年的爪耳木，真的回來了！

03

命運多舛：388種植物中唯一“滅絕者”

爪耳木的傳奇命運，要從1935年說起。

那一年，著名植物采集家劉心祈在海南樂東縣佛羅鎮(zhèn)（原屬崖縣）開展植物采集工作時，偶然發(fā)現(xiàn)了這種帶著奇特爪狀果實的植物，并采集到了帶果序的模式標本——這是人類第一次正式記錄到爪耳木的存在。

后來，荷蘭植物學家彼得·威廉·林霍茨對這一標本進行了深入研究，最終將其命名為“爪耳木”。

彼得·威廉·林霍茨是國際知名的熱帶及亞熱帶植物研究專家，尤其擅長橄欖科、牛栓藤科、毒鼠子科，以及爪耳木所在的無患子科的分類研究，他的命名，也為爪耳木的學術研究奠定了基礎。

令人遺憾的是，自1935年首次被采集后，爪耳木便仿佛人間蒸發(fā)一般，在接下來的78年里，再也沒有人在野外見過它的蹤跡。

1992年，《中國植物紅皮書—稀有瀕危植物》正式將爪耳木列為滅絕等級（EX），它也成為這份名錄中，388種被評估植物里，唯一一種被認定為滅絕的物種。

此后，這份“滅絕”的判定被多次確認：2004年的《中國物種紅色名錄（第一卷）》、世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄官網(wǎng)，以及2013年發(fā)布的《中國生物多樣性紅色名錄——高等植物卷》中，爪耳木的評估等級均為絕滅（EX）。

彼時，所有人都以為，爪耳木的命運早已蓋棺定論，再也沒有重現(xiàn)的可能。

04

海南獨有的“植物明星”有多特別

爪耳木，隸屬于無患子科鱗花木屬（爪耳木屬），是中國海南特有的常綠小喬木（野外多呈灌木狀生長），僅自然分布于海南的原始山林中，因成熟果實呈獨特的爪狀而得名。

它是海南獨有的“植物明星”，也是無患子科中極具科研價值的珍稀物種。

它的存在，對研究無患子科植物的系統(tǒng)演化、海南熱帶植被的區(qū)系組成，以及熱帶生態(tài)環(huán)境的變遷，都有著不可替代的作用。

作為一種常綠灌木或小喬木，爪耳木的株高通常在1至3米之間，樹皮呈灰褐色，表面分布著細小的皮孔，顯得樸實而堅韌。

它的葉片為奇數(shù)羽狀復葉，小葉排列整齊，表面光滑油亮，摸起來厚實有質感，能很好地適應熱帶濕潤的氣候環(huán)境。

爪耳木的花期在每年的4至5月份，小巧玲瓏的白色花朵簇擁而生，聚集在枝條的頂端。

但它有一個致命的繁殖缺陷：雄花與雌花的花期并不一致，雄花先開、雌花后開，兩者的花期基本完全錯開，極少有重合的時候。

這就導致它自然結實率極低，即便偶爾能結出果實，種子也大多無法正常發(fā)芽，無法通過有性繁殖延續(xù)后代。

萬幸的是，爪耳木的根部萌蘗能力極強，能夠通過無性繁殖的方式，從根部萌發(fā)新的植株，這也成為它在野外能夠艱難存活的重要原因。

每年10月份，爪耳木開始結果，幼果呈嫩綠色，隨著成熟度的提升，逐漸變成鮮艷的紅色，最終長成蜷縮的爪狀，直徑約1至2厘米，小巧別致，既是它最鮮明的標識，也是它名字的由來。

05

瀕危真相：多重危機下的艱難求生

盡管爪耳木成功“重生”，但它的生存現(xiàn)狀依然不容樂觀。

目前，爪耳木的野外分布區(qū)域十分狹窄，僅在海南尖峰嶺等地有少量分布，個體數(shù)量依舊稀少，即便經過科研人員的培育，野外種群仍處于極危狀態(tài)。

追溯其瀕危的根源，主要源于自身繁殖缺陷和人類活動的雙重影響，具體可分為三點：

其一，自身更新困難。正如前文所說，爪耳木雌雄花期錯開，自然結實率極低，且它的種子屬于頑拗性種子——這種種子無法長期儲存，脫離母體后極易失去活性，即便偶爾有種子成熟，也很難在自然環(huán)境中萌發(fā)成苗，僅能依靠根部萌蘗進行無性繁殖，繁殖效率低下，難以擴大種群規(guī)模。

其二，人類活動的破壞。爪耳木的根部具有一定的藥用價值，被當?shù)厝苏J為有補腎的功效，因此遭到過度挖掘；同時，隨著人類活動的加劇，爪耳木原生生長的溝谷、溪邊地帶，逐漸被農田、林地開墾所蠶食，原生境遭到嚴重破壞，棲息地不斷縮小，進一步加速了它的瀕危步伐，這也是它在1935年后逐漸消失、最終被宣告滅絕的主要原因。

其三，對生長環(huán)境極度“挑剔”。爪耳木是典型的熱帶珍稀植物，對生長環(huán)境有著嚴苛的要求：它偏愛溫暖濕潤的氣候，適宜生長在海拔600至1000米的溝谷、溪邊或疏木林中，要求土壤肥沃疏松、排水良好，同時需要一定的遮陰環(huán)境，無法適應干旱、貧瘠或光照過強的環(huán)境，這種“嬌氣”的生長習性，也導致它難以在野外廣泛分布，種群數(shù)量始終難以提升。

06

結語：從滅絕到重生，跨百年守護

從1935年首次被發(fā)現(xiàn)，到1992年被宣告滅絕，再到2013年重現(xiàn)人間，爪耳木的命運，跌宕起伏，充滿了傳奇色彩。

它的消失，是生態(tài)環(huán)境變遷與人類活動影響的警示；而它的重生，則是科研人員不懈努力與自然饋贈的奇跡。

參考文章

[1]《海南特有滅絕級植物爪耳木瀕危狀態(tài)解除 即將野外“放生”》，南海網(wǎng)2021年2月3日

[2]《無患子科爪耳木屬植物的分類學研究進展》，彼得·威廉·林霍茨（荷蘭）著，植物分類學報

[3]《海南爪耳木的重新發(fā)現(xiàn)及其保護現(xiàn)狀》，王健等著，中國熱帶農業(yè)科學院