不管是日常生活，還是逢年過節(jié)，很多人都會討論屬相話題，有人說是屬相從元旦開始計算，有人認為應該從初一開始，還有人覺得應該從立春開始，那么，到底該從哪天開始算呢？

其實，歷法是有無數(shù)文獻證據(jù)的，并不是“咸甜之戰(zhàn)”，今天我們就來展開說說。

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古代紀年不容易

春節(jié)對于中國人來說是第一大節(jié)日，不過這局面并不是自古就有。漢武帝所立的“太初歷”，是最早以一月一日為歲首的歷法，在之前的秦朝，使用的是十月一日為歲首的“顓頊歷”，而一月一日不過是個普通的月初，可能只是發(fā)工資的日子。

漢代開始使用咱們今天的一月初一作為一年之始，不過只是個歷法行為，魏晉時期才逐漸開始形成過新年風俗。當然，過不過年和屬相又是兩件事了。漢章帝元和二年（公元 85 年），朝廷下令在全國推行干支紀年。我們才有了如今日歷上的“甲申年”“乙丑年”這樣的寫法。

簡單介紹下，干支紀年就是以十個天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二個地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，雙排結合往下數(shù)，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此類推。因為一組是 10 個，一組 12 個， 60 年即一循環(huán)。

出一個思考題，看看下面誰在說謊（答案在文尾。這題挺有意思的，建議您想一想。）：

A 說自己是乙酉年生

B 說自己是丁午年生的

六十年基本上是一個皇帝執(zhí)政年代的上限了，所以結合年號，就能很準確地標注年份了。比如說我是雍正朝壬子年生人，那就是 1732 年。不過對不識字的老百姓來說，天干地支還是太復雜了，干脆就用十二生肖來對應十二地支，大家只要說自己是屬啥的就很方便了。你屬雞我數(shù)兔，一看就明白。

12 年的周期長度也合適，不會造成混淆——比如 1 歲、13 歲、25 歲、37 歲，都屬豬，一看這人的長相就知道是哪一輪的。什么？37 歲和 49 歲長相不好分？古代有幾個活的到 49 的??？

為啥生肖是這十二個？

至今發(fā)現(xiàn)的最早的“屬相”記載出現(xiàn)在《南齊書·五行志》中：“東昏侯屬豬……梁王屬龍……”，是可信無誤的證據(jù)，這說明最遲在南北朝時期，用生肖屬相紀年指人就已經(jīng)普遍運用了。

至于為什么是這十二種動物，學界說法不一。有說是來源天象，十二生肖和二十八宿有對應關系；有的說是來源于早期的動物崇拜；郭沫若等不少大學者說十二生肖來自西域或者印度。這些說法看上去都有一些道理，但都沒有根本性證據(jù)。

秦漢簡牘中的地支和對應的動物

其實，這仍然是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分為三組——生活相關的，比如牛羊雞鼠；危險厲害的，比如虎、蛇還有上圖漢簡里的象、鬼什么的；再有就是龍這種不存在或者已滅絕的神奇玩意。這也算古代的“科普小貼士”吧，掌握了這些動物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以養(yǎng)，哪些要躲著。至于鱷魚啊、獅子啊、豹子什么的“危險品”，都不是古中國人生活中常見的。

唐代十二生肖俑，圖片來源：國家博物館

令人吃驚的是，世界上的古國有很多類似“生肖”的文化，而且往往是十二個。像巴比倫的生肖有隼，希臘的生肖有紅鶴，印度生肖有獅子，緬甸生肖有天竺鼠，當然都是根據(jù)各地的動物情況慢慢形成的。黃道十二宮的希臘語源“zodiac”，就與“zoo”動物園是同根的。

爭議從何而來

看了上面的文字，你可能會問，事實不是挺明白的嗎？自古就有的屬相紀年法當然不會以現(xiàn)在的西洋歷法元旦為準，更不會用當不當正不正的立春了。說的沒錯，生肖紀年的使用遠遠早于公元紀年的“格里高利歷”傳入我國，像“1983 年是豬年”這種說法根本就不成立。

民間之所以有這種爭議，鍋主要要背在袁世凱身上。袁世凱就任總統(tǒng)后廢舊歷推新歷，這也無所謂，關鍵是他老改名。原來叫“元旦”的農(nóng)歷新年改叫了“春節(jié)”，把“元旦”讓出來給了陽歷年；原來被廣泛稱為“春節(jié)”的“立春”不能再叫“春節(jié)”了，只能叫“立春”。這一來三個名字造成了很大的混淆，以至于以訛傳訛，牽扯到了屬相的算法上。

另一口鍋就更有意思了。古代有沒有以立春為歲首的算法呢？還真有，不過不是官方的，屬于“民科”。北宋的徐子平在總結了術數(shù)前輩的理論之后，搞了一套“子平術”，是以立春為一年之始的。這在當年也不能叫封建迷信，也是古人的一種研究，不過后來就變味了?！白悠叫g”最著名的一個概念叫“八字兒”，你品品。所以后世喜歡算命、測字的，以及少數(shù)“走入歧途”的傳統(tǒng)文化愛好者和中醫(yī)從業(yè)者，最愛拿“立春開年”來說事。往好了說是傳承文化，往壞了說就是標新立異，顯示自己的不凡，從而達到一些經(jīng)濟或者其他目的。因為這些人士往往最擅長言之鑿鑿，聽者也半懂不懂，所以這一派影響越來越大。

其實沒什么好爭的，下次再有人跟你說元旦或者立春是算屬相的第一天，你就把這兩張圖甩給他。

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這是我國對于這個問題的國家標準。

對了，還記得思考題嗎？公布答案：B 在說謊。雖然天干地支各有 10 和 12 個，但因為都是雙數(shù)，順序排列循環(huán)并不產(chǎn)生全部組合的 120 組，只有 60 組。這就是最小公倍數(shù)的概念嘛！奇數(shù)天干和偶數(shù)地支不會相遇，反之亦然，所以不存在丁午年這個年份。

如果算不出來，不妨看看下面這個表：

圖片來源：Wikipedia

策劃制作

作者丨老信 科普作者

審核丨王弘治 上海師范大學人文學院副教授

策劃丨徐來

責編丨張一諾

審校丨張林林