李向群這個(gè)名字，在湖南官場和商界都算得上一個(gè)特別的存在。1963年10月他出生在邵東一個(gè)知識分子家庭，父親長期做教育工作，母親管家教很嚴(yán)。這樣的環(huán)境讓他從小就養(yǎng)成了實(shí)干的習(xí)慣。1978年他考上湘潭電機(jī)制造學(xué)校學(xué)分析化學(xué)，1982年畢業(yè)直接分到漣源鋼鐵廠，從最基層的技術(shù)員干起。

在漣鋼那幾年，他一步步從技術(shù)員轉(zhuǎn)到青年教育干事，再到團(tuán)總支書記。三年后調(diào)到總廠團(tuán)委做宣傳干事，沒多久又升宣傳部副部長。1988年他負(fù)責(zé)廠報(bào)通訊組，經(jīng)常被抽調(diào)去幫上面組織活動(dòng)。

1989年他調(diào)到共青團(tuán)婁底地委，先做宣傳部副部長，后來當(dāng)部長。1992年通過民主投票，他當(dāng)上團(tuán)地委副書記，還主持了全面工作。那段時(shí)間他抓了團(tuán)辦實(shí)體、希望工程這些項(xiàng)目，地委工作在全省拿了好幾個(gè)先進(jìn)。1996年1月，他轉(zhuǎn)任新化縣委副書記，分管黨群和工業(yè)。

同年夏天，新化縣碰上百年不遇的大洪水。他負(fù)責(zé)一線指揮，從7月16日凌晨帶人上梅堤護(hù)堤，到洪水漫過大堤三米，縣城85%被淹，他連續(xù)七天七夜沒怎么合眼。組織轉(zhuǎn)移劇毒物質(zhì)，趕制木排救人，每天安排大量饅頭給屋頂上的人。洪水退后，全縣沒有一人傷亡，這在當(dāng)?shù)爻闪丝篂?zāi)的標(biāo)桿。

1998年6月，他拿到湖南大學(xué)工商管理碩士學(xué)位。9月調(diào)到冷水江市，任市委副書記、市長。那年他正好35歲。亞洲金融危機(jī)沖擊下，城市經(jīng)濟(jì)下滑。他先抓防洪堤和道路改造，再推動(dòng)舊城更新和創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。經(jīng)濟(jì)慢慢穩(wěn)住，民生設(shè)施也跟了上來。

2001年7月到2002年7月，他去新加坡南洋理工大學(xué)讀管理經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士?；貋砗笾苯咏邮謯涞资薪?jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)黨委書記和管委會(huì)主任。從一片荒地開始，他帶著團(tuán)隊(duì)招商，沒靠大量財(cái)政投入就把園區(qū)建起來。幾年時(shí)間，開發(fā)區(qū)財(cái)政收入大幅增長，后來成了省級重點(diǎn)。

2002年7月他晉升副廳級。那之后，他陸續(xù)擔(dān)任婁底市委常委、秘書長、副市長這些職務(wù)。工作上他一直注重實(shí)際效果，開發(fā)區(qū)成了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)增長的引擎。這些崗位讓他積累了豐富的管理經(jīng)驗(yàn)，也讓他在組織里站穩(wěn)了位置。

在官場干了二十多年，李向群覺得職務(wù)帶來的責(zé)任占用了太多時(shí)間。他想嘗試不同領(lǐng)域，豐富自己的人生經(jīng)歷。2004年開發(fā)區(qū)走上軌道后，他曾經(jīng)提出要走，但領(lǐng)導(dǎo)挽留。他給自己定了個(gè)目標(biāo)，四十五歲前要徹底變成自由人。

2008年6月，他向省委正式遞交辭去公職的申請。領(lǐng)導(dǎo)建議轉(zhuǎn)正廳級提前退休，他直接拒絕了。他堅(jiān)持要徹底脫離公務(wù)員身份，不帶任何公務(wù)關(guān)聯(lián)下海。這個(gè)決定在湖南當(dāng)時(shí)引起不小震動(dòng)。

辭職后，他先去廣東一家小公司從基層做起。那里沒人認(rèn)識他，他可以安靜思考接下來的人生。幾個(gè)月后，他和灣田集團(tuán)董事長劉祖長見面聊了一個(gè)小時(shí)，就決定合作籌建湖南灣田集團(tuán)。灣田當(dāng)時(shí)在湖南幾乎沒投資，對他來說就是一張白紙。

2008年10月，湖南灣田集團(tuán)正式啟動(dòng)。他從總裁干起，后來擔(dān)任副董事長和名譽(yù)總裁。集團(tuán)主要做專業(yè)市場、地產(chǎn)開發(fā)和現(xiàn)代物流，長沙灣田國際成了中南地區(qū)規(guī)模較大的商貿(mào)集群。項(xiàng)目落地都得到地方支持。

在企業(yè)里，他推行成本管理和供應(yīng)鏈體系。員工忙起來，他會(huì)注意大家的身體狀況，鼓勵(lì)把工作和個(gè)人成長結(jié)合起來。集團(tuán)發(fā)展穩(wěn)定，他還把目光投到體育民生上。投資職業(yè)籃球俱樂部好幾年，雖然前期沒賺錢，但幫湖南推動(dòng)了頂級職業(yè)體育項(xiàng)目。

現(xiàn)在李向群已經(jīng)六十出頭，還在灣田集團(tuán)發(fā)揮作用。他的人生從基層技術(shù)員到市長、副市長，再到商界創(chuàng)業(yè)，一路都是靠實(shí)干走過來。很多人看到他從政到經(jīng)商的轉(zhuǎn)變，都會(huì)想，一個(gè)人在不同階段的選擇，到底是怎么回事。

官場那二十多年，他把該做的都做了，也算對得起那段時(shí)光。辭職時(shí)他已經(jīng)四十五歲左右，選擇凈身出戶，就是不想留尾巴。很多人覺得可惜，但他自己覺得這是按自己的節(jié)奏走。

下海后，他沒有靠過去的身份吃飯，而是從頭學(xué)商業(yè)規(guī)則。灣田的項(xiàng)目從廣東起步，再回湖南落地，他把政界積累的協(xié)調(diào)能力和市場眼光結(jié)合在一起。集團(tuán)這些年穩(wěn)步發(fā)展，也帶動(dòng)了當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)和經(jīng)濟(jì)。

李向群的選擇不是一時(shí)沖動(dòng)。他在官場完成使命后，就想換個(gè)方式繼續(xù)做事。家庭教育讓他保持底線，下海后他還是那個(gè)注重責(zé)任的人。無論是從政還是經(jīng)商，他都把實(shí)干放在第一位。

這種跨界經(jīng)歷，在當(dāng)時(shí)算得上少見。現(xiàn)在看，他的路徑給了一些人啟發(fā)：人生不一定一條路走到黑，關(guān)鍵是找到自己能持續(xù)投入的方向。他從35歲當(dāng)市長到45歲裸辭，再到商界站穩(wěn)腳跟，整個(gè)人生軌跡其實(shí)挺連貫。