唐朝末年，中原戰(zhàn)亂不息，新羅王朝的統(tǒng)治也走向末路。舊唐書載，新羅自法敏王后國勢(shì)漸盛，至開元年間仍與中原通好，然天寶之后，唐室內(nèi)亂無暇外顧，新羅內(nèi)部王權(quán)衰微，貴族紛爭(zhēng)不斷，百姓流離失所。

至唐末，新羅政令不出都城，地方豪強(qiáng)擁兵自重，農(nóng)民起義此起彼伏，延續(xù)數(shù)百年的統(tǒng)一局面徹底瓦解。

甄萱以尚州農(nóng)民起兵，占據(jù)百濟(jì)故地，新羅王族弓裔占據(jù)高句麗故地，兩人各自割據(jù)一方，新羅僅保有東南一隅，朝鮮半島進(jìn)入后三國時(shí)代。

此時(shí)半島“群雄并起，無復(fù)統(tǒng)一，民墜涂炭，戰(zhàn)爭(zhēng)連歲”，昔日安定的三韓之地，淪為兵戈相向的戰(zhàn)場(chǎng)。

甄萱本為新羅將領(lǐng)，因不滿朝政腐敗，于唐乾寧四年起兵，占據(jù)光州，自稱后百濟(jì)王，盡有百濟(jì)舊地，兵勢(shì)強(qiáng)盛。

弓裔為新羅憲安王庶子，早年流落民間，后聚眾起事，占據(jù)鐵圓，先建國號(hào)摩震，后改泰封，自稱大王。弓裔生性殘暴，資治通鑒載其“猜忌好殺，諸將有自疑者，多為所殺”，動(dòng)輒誅殺大臣、屠戮百姓，國中人人自危。

甄萱與弓裔連年交戰(zhàn)，互有勝負(fù)，新羅夾在中間茍延殘喘。半島百姓飽受戰(zhàn)亂之苦，田地荒蕪，村落殘破，史書記載“丁壯盡于兵革，老弱填于溝壑，室家離散，十不存一”。

兩大割據(jù)勢(shì)力相持不下，百姓期盼明主出現(xiàn)，結(jié)束這場(chǎng)無休止的戰(zhàn)亂。

王建為松岳郡人，出身地方豪族，早年投奔弓裔，憑借戰(zhàn)功升任海軍統(tǒng)帥，深得軍心。

王建為人儉約寬厚，善待士卒，體恤百姓，與弓裔的暴虐形成鮮明對(duì)比，遼史拾遺載其“得眾心，國人安之”。

弓裔見王建聲望日隆，心生猜忌，欲除之而后快，多次設(shè)計(jì)陷害，王建麾下將士皆憤懣不平。

眾將勸王建起兵自救，王建嘆曰：“裔暴虐，天命已去，吾不忍百姓罹難，當(dāng)順天應(yīng)人，救此一方?！?/p>

天祐十五年，王建在眾將擁戴下，起兵推翻弓裔，攻入都城，誅殺弓裔，平定內(nèi)亂。

同年，王建即王位，定都松岳，改稱開京，定國號(hào)為高麗，建元天授，高麗王朝正式建立。

王建即位后，廢除弓裔的苛政，安撫百姓，整頓軍紀(jì)，招撫地方豪強(qiáng)，短短數(shù)年，高麗國勢(shì)日盛，成為后三國中實(shí)力最強(qiáng)的勢(shì)力。

他廣納賢才，整飭吏治，輕徭薄賦，讓流離的百姓回歸田園，半島北部逐漸恢復(fù)生機(jī)，為統(tǒng)一半島奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

高麗建立后，王建以統(tǒng)一半島為目標(biāo)，與后百濟(jì)甄萱展開長(zhǎng)期征戰(zhàn)。

雙方在曹物郡等地多次激戰(zhàn)，高麗軍屢戰(zhàn)屢勝，甄萱勢(shì)力日漸衰弱。高麗史載，曹物郡之戰(zhàn)中，王建親率大軍與甄萱對(duì)峙，甄萱畏懼求和，以甥真虎為質(zhì)，王建亦以堂弟王信為質(zhì)，暫訂和約。

新羅王遣使告誡王建：“萱反復(fù)多詐，不可和親?！?王建深以為然，整軍備戰(zhàn)，等待統(tǒng)一時(shí)機(jī)。

天授十八年，后百濟(jì)內(nèi)亂，甄萱之子神劍發(fā)動(dòng)政變，囚禁甄萱，自立為王。

甄萱趁亂逃出，投奔高麗，面見王建泣曰：“老臣昏聵，為逆子所篡，愿借大王之力，誅此逆賊，半島百姓皆歸大王。”

王建接納甄萱，以禮相待，隨即下令大軍南下，討伐神劍。

天授十九年，王建親率大軍征伐后百濟(jì)，一路勢(shì)如破竹，攻克后百濟(jì)都城，擒殺神劍，平定后百濟(jì)全境。

新羅王見大勢(shì)已去，率群臣?xì)w降高麗，至此，朝鮮半島結(jié)束了百年分裂局面，重新實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，高麗成為繼新羅之后，朝鮮半島第二個(gè)統(tǒng)一王朝。

高麗統(tǒng)一半島后，王建奉行與中原友好的政策，遣使向五代中原王朝朝貢，恪守藩臣之禮。

舊五代史載，后唐同光元年，王建遣使廣評(píng)侍郎韓申一赴中原朝貢，后唐朝廷以禮相待。長(zhǎng)興三年，后唐冊(cè)封王建為高麗國王，確立宗藩關(guān)系。

王建曾言：“中原，天子之國也，吾當(dāng)永守藩臣，以事上國?！?這一政策為高麗贏得了穩(wěn)定的外部環(huán)境，助力王朝穩(wěn)固發(fā)展。

王建統(tǒng)一半島后，著手建立各項(xiàng)制度，效仿中原王朝設(shè)立官制，劃分州縣，整頓戶籍，制定律法，確立了高麗王朝的統(tǒng)治根基。

王建在位二十六年，始終勤政愛民，史載其“躬行儉約，衣食簡(jiǎn)樸，輕徭薄賦，與民休息”，百姓安居樂業(yè)，國家長(zhǎng)治久安。開運(yùn)二年，王建去世，其子王武繼位，高麗王朝平穩(wěn)傳承。

自王建建立高麗，朝鮮半島結(jié)束了后三國的百年戰(zhàn)亂，開啟了長(zhǎng)達(dá)四百余年的高麗時(shí)代。