從上世紀(jì)90年代開始，宋祖英就成了春晚的熟面孔，一唱就是二十多年。她的聲音清亮有力，唱的那些苗家歌謠，讓多少人記住了湘西的山山水水?？蛇@些年，她好像突然從電視上消失了，好多人納悶，她去哪兒了？其實(shí)，她沒閑著，而是換了條路走，專心搞教育和公益去了。

1966年她出生在湖南古丈縣，一個(gè)偏遠(yuǎn)的苗寨里。從小家境一般，但她爸是村里少見的中專生，會(huì)用自制樂器教她唱歌。這讓她早早接觸了音樂。10歲那年，她爸得肺結(jié)核走了，奶奶也跟著去了，弟弟還因?yàn)獒t(yī)療問題成了聾啞人。

12歲起，她就得幫家里干活，砍柴種田啥的都干?？伤龥]放棄學(xué)習(xí)，1985年考上了中央民族學(xué)院音舞系，靠村民湊的路費(fèi)出了山。1990年春晚，她唱了《小背簍》，一下就火了。那時(shí)候她24歲，從此成了家喻戶曉的歌手。

2002年她在韓日世界杯、2008年北京奧運(yùn)閉幕式、2010年上海世博和廣州亞運(yùn)開幕式上都唱過歌，是第一個(gè)在這些國(guó)際場(chǎng)合獻(xiàn)唱的中國(guó)歌手。事業(yè)上，她是頂尖的，連續(xù)24年上春晚，這紀(jì)錄不是誰都能破的。

2013年春晚，她唱了《茉莉花》，那是她最后一次上臺(tái)。從那以后，12年沒再去春晚了。外界傳聞不少，有人說她身體不好，有人猜她婚姻出問題，還有人覺得她得罪了人。其實(shí)都不是，她自己沒解釋過，但從可靠消息看，她主要是想多陪兒子。

2005年，她39歲意外懷孕，那時(shí)候醫(yī)生說高齡有風(fēng)險(xiǎn)，她還是堅(jiān)持生了。2006年兒子羅正出生，她40歲了。可事業(yè)忙，兒子小時(shí)候她老不在家，孩子上幼兒園、開家長(zhǎng)會(huì)，她都在外頭演出或錄音。羅浩是她丈夫，1988年通過歌手大賽認(rèn)識(shí)的，他是編導(dǎo)，主修作曲。1992年兩人結(jié)婚，羅浩幫她管家里事兒，包括照顧她媽和弟弟，讓她安心唱歌。

隱退后，她沒接那些天價(jià)綜藝導(dǎo)師的活兒，雖然以她的名氣，坐那兒半年收入頂過去十年。她選擇了低調(diào)，轉(zhuǎn)去中國(guó)音樂學(xué)院當(dāng)教授。

公益這塊，她做了20多年，從2001年開始就參與各種活動(dòng)，幫助貧困地區(qū)的人。2006年5月，她注冊(cè)了湖南宋祖英助學(xué)基金會(huì)，這是演藝圈第一個(gè)以個(gè)人名字命名的教育基金。她自己先捐了50萬，首日募捐177萬，啟動(dòng)資金200萬，湖南金融界朋友幫湊的。到現(xiàn)在，基金會(huì)運(yùn)作了近20年，累計(jì)捐款超2600萬，幫了8000多個(gè)學(xué)生。

基金會(huì)重點(diǎn)在湘西，資助貧困生，還獎(jiǎng)勵(lì)老師。2008年資金超600萬，捐65萬幫500學(xué)生和10老師。2010年，她辦音樂會(huì)募捐100萬給玉樹災(zāi)區(qū)，拿了國(guó)際慈善名人獎(jiǎng)。2015年，在湘西發(fā)了615萬助學(xué)金，幫5000學(xué)生次。

2021年，對(duì)古丈一中音樂班畢業(yè)生表彰捐助。2022年，聯(lián)合名師工作室去龍山縣里耶鎮(zhèn)送教下鄉(xiāng)。她不愛宣傳這些，都是幕后推?；饡?huì)建了20所音樂教室，配備設(shè)備，還在湘西建了43所民歌傳習(xí)所。她覺得，幫孩子上學(xué)，比啥都實(shí)惠。

除了基金會(huì)，她還捐過希望工程，價(jià)值超百萬。2004年捐30萬給家鄉(xiāng)小學(xué)改善條件。2007年捐母親水窖工程。2008年汶川地震，她捐了四次，還去災(zāi)區(qū)慰問學(xué)生。2011年，她參加慈善拍賣，捐了自己的藏品，幫弱勢(shì)兒童藝術(shù)教育。她的公益不是作秀，是真金白銀投進(jìn)去，幫人改變命運(yùn)。

她的選擇挺有內(nèi)涵的，從萬人矚目到幕后奉獻(xiàn)，證明成功不只在聚光燈下。生活本該這樣，平衡家庭和事業(yè)，還幫別人一把。她的故事告訴大家，隱退不是結(jié)束，是新開始。