關(guān)于我國(guó)古代最早使用白銀當(dāng)貨幣的年代，至今仍然沒有定論。

河南扶溝縣曾出土過(guò)18塊戰(zhàn)國(guó)“大銀板”，中山國(guó)遺址出土過(guò)“銀貝”。漢武帝時(shí)期發(fā)行過(guò)著名的“白金三品”錢幣（銀錫合金），王莽也發(fā)行過(guò)“銀貨二品”。

湖南常德出土的“銀餅”，重量標(biāo)準(zhǔn)成色足，甚至出現(xiàn)了防偽標(biāo)記，常被認(rèn)為是最早可以確認(rèn)的白銀貨幣。

常德銀餅

不管怎么說(shuō)，白銀的使用歷史至少有2000多年了。

但歷史上作為飾品，比不上黃金、玉器和青銅器。作為貨幣產(chǎn)量又太少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上銅錢流通范圍廣。

而漢代絲綢之路開通后，和很多國(guó)家產(chǎn)生貿(mào)易，白銀不可避免要進(jìn)入流通領(lǐng)域。

從國(guó)內(nèi)出土很多波斯薩珊銀幣就可以看出，當(dāng)年粟特商人等外國(guó)人，把很多白銀傳了進(jìn)來(lái)。

薩珊銀幣 出土于唐代西安馬三娘墓

這種白銀流入的情況，第一次高峰在唐代。

那時(shí)候大唐萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，和西域、中亞的生意越做越大。銅錢笨重，進(jìn)行大宗貿(mào)易的時(shí)候也不好攜帶。

于是金銀登場(chǎng)，白銀比黃金適用范圍更廣，逐漸成為一種“高級(jí)支付工具”。但主要應(yīng)用在稅收、貿(mào)易以及少許俸祿等方面，普通人還用不上。

購(gòu)買力極強(qiáng)，據(jù)統(tǒng)計(jì)那時(shí)候的一兩銀子，相當(dāng)于現(xiàn)代三四千元。

楊國(guó)忠進(jìn)奉銀鋌

宋代后經(jīng)濟(jì)更加繁榮，“銀鋌”、“銀錠”等俗稱的元寶，流通范圍也廣了一些。

民間一些有錢人也開始使用，根據(jù)《宋史·食貨志》的記載，當(dāng)時(shí)在南方地區(qū)白銀流通活躍。再加上瓷器、茶葉、絲綢等商品暢銷海外，更多的白銀流入國(guó)內(nèi)。

這個(gè)階段的白銀，算是正式貨幣化了。但老百姓想要用得起，還得等到明代！

這主要源于美洲的發(fā)現(xiàn)，西班牙人在秘魯和墨西哥挖到了大量銀礦，并因此成為第一個(gè)“日不落帝國(guó)”。

西班牙銀幣

美洲有大銀礦，中國(guó)有“全球硬通貨”，那么白銀的嘩嘩流入是顯而易見的了。

有歷史學(xué)者統(tǒng)計(jì)，從16世紀(jì)到19世紀(jì)，全球大概有三分之一的白銀流入了中國(guó)！

明代自張居正推行“一條鞭法”，把稅收都折算成白銀來(lái)收，白銀也徹底成了命脈，從官方到民間正式開始大量使用。

這種情況一直延續(xù)到清代乃至民國(guó)！介紹清楚了白銀的來(lái)龍去脈，那么中國(guó)2000多年累積的白銀數(shù)量，應(yīng)該是個(gè)天文數(shù)字才對(duì)，為何現(xiàn)代很多都消失了？

古代各種銀錠

這方面考古學(xué)家給出了答案，其一很多白銀都被埋入了地下。

古人都有“藏錢”的習(xí)慣，通常銅錢一出土就是堆成山一樣，更富有的就藏銀錠、金錠，以應(yīng)對(duì)天災(zāi)、戰(zhàn)亂。

但很多人藏下去就因?yàn)槌隽艘馔獾仍颍僖矝]機(jī)會(huì)取出。各地都出土過(guò)從唐代到民國(guó)的各種“白銀窖藏”，張獻(xiàn)忠沉銀更是“寶貝無(wú)數(shù)”。

其二就是陪葬和重鑄，帝王將相一次帶入墓葬的黃金白銀，可能是按“斤”來(lái)計(jì)算數(shù)量的。民間稍微富裕的人家，也會(huì)弄些比銅錢更貴重的銀錢來(lái)陪葬，自然越埋越少。

再加上很多人把過(guò)去的白銀，重新熔鑄成首飾、餐具等，也分散了白銀貨幣的存量。

清代銀錠

但最大的流失，毋庸置疑，還是清朝后期各種“條約”賠出去的。

光一個(gè)《辛丑條約》，就要賠掉4.5億兩白銀，再加上“分期”39年產(chǎn)生的利息，合計(jì)高達(dá)9.8億兩。

有學(xué)者粗略統(tǒng)計(jì)，把所有的賠款本息加上為了賠款而借的外債，一般認(rèn)為在16億兩左右。

明清兩代海外流入的白銀，都賠出去了還不夠，可以說(shuō)把歷代存下來(lái)的“老底”都賠得差不多了！

當(dāng)然家底子夠厚，民國(guó)時(shí)期也在海外購(gòu)入，銀元繼續(xù)成為流通貨幣。

但1934年美國(guó)的《白銀收購(gòu)法案》，又從中國(guó)吸走大量白銀，甚至讓民國(guó)不得已放棄“銀本位”。

再加上新中國(guó)后因?yàn)楣I(yè)生產(chǎn)，回收了大量白銀。因此以上種種因素加起來(lái)，古代銀子的數(shù)量就變得尤其稀少。

像是品相好的銀錠、銀元、飾品一類，如今都成為有價(jià)值的收藏品。

現(xiàn)代在強(qiáng)大的工業(yè)面前，白銀產(chǎn)量再度走高，只是再也回不到古代那種貨幣化的地位。