開國57位上將里，論資格輩分，很多人都得給周士第喊一聲老首長。不信你看，南昌起義的時候他已經(jīng)是師長，手底下當年的連長蕭克后來是上將，排長許光達、警衛(wèi)班長粟裕都成了大將。論出身是黃埔一期，葉挺獨立團出來的老革命，起點高得沒話說。可1955年授銜他只拿了上將，這事兒別說現(xiàn)在大伙好奇，當年不少人都納悶。

周士第1900年生在海南瓊海，老爸是清朝貢生，湊錢供他讀了中學。五四運動的時候他還在念書，被選成學生干事，跟著朋友一起搞活動，早早接觸了馬克思主義。1924年他考上黃埔一期，畢業(yè)就進了大元帥府鐵甲車隊，這可是共產(chǎn)黨掌握的第一支正規(guī)武裝。

沒幾個月他就升了副隊長，當年年底入了黨，第二年接了隊長的位置，人家都叫他鐵甲騎士。沙魚涌一戰(zhàn)他被三面包圍，身上掛了七處傷，子彈打光了拼刺刀，愣是帶著人殺出來，滅了兩百多敵人還有對方的參謀長、營長。打完這仗廣州工農(nóng)都發(fā)起運動，專門學習他和鐵甲車隊。

后來鐵甲車隊擴編成葉挺獨立團，葉挺當團長，周士第是一營營長，這就是共產(chǎn)黨最早成建制掌握的部隊。北伐的時候獨立團當先鋒，周士第帶著一營沖在最前面。汀泗橋助攻賀勝橋打頭陣，硬生生撕開吳佩孚的防線，打完仗他就接了葉挺的位置，當上了獨立團團長。

南昌起義爆發(fā)的時候，他帶著隊伍駐在馬回嶺，聶榮臻過來一說，他拉起隊伍就往南昌趕。整編之后他成了25師師長，起義軍南下廣東，三河壩阻擊戰(zhàn)他帶三千人擋敵人兩萬人，打了三天三夜。最后突圍出來只剩八百多人，他按安排去香港找上級，和組織暫時分開了。

他把聯(lián)絡暗號寫在手絹上，故意用手絹擤鼻涕弄的臟乎乎。過封鎖線被搜身，敵人嫌臟沒細看，居然就把他放過去了。到香港見到上級，街上碰到起義失敗逃過來的傷兵，有人站起來給他敬禮叫師長，他心里難受的不行。李立三請他吃飯抽煙，他說一支煙夠兩個傷兵吃一頓飯，這飯他吃不下去。

那時候他得了瘧疾發(fā)高燒，香港也待不下去，跟著老鄉(xiāng)去了南洋治病，一走就是好幾年和組織斷了聯(lián)系。后來他回國加入反蔣的第三黨組織，在好幾個地方搞活動，還當過地方負責人。1931年被叛徒出賣抓了，還是宋慶齡兩次找蔣介石交涉，把他救了出來。

后來他到十九路軍工作，福建事變的時候他牽線聯(lián)絡紅軍，幫著談合作。十九路軍敗退之后，他買通押送的特務，騎著馬連闖三道封鎖線往蘇區(qū)趕。1934年2月終于到了瑞金，離開組織六年，總算回家了。

周副主席見到他，拿出一封聶榮臻和賀昌寫的信，信里早就說，哪怕其他人不來，也要讓周士第回來。周士第當時眼眶就紅了，原來組織從來沒忘了他?；厝ブ笏仍诩t軍大學當教員，長征開始跟著干部團走，一路護著董必武、徐特立這些老同志過湘江渡赤水，啥苦都吃了。

到陜北之后他重新入黨，沒多久就當了紅十五軍團參謀長，后來又升成紅二方面軍參謀長。紅軍改編成八路軍之后，他當了120師參謀長，跟著賀龍去了晉西北，這一干就是八年。百團大戰(zhàn)的時候，他幫賀龍指揮打了兩百多仗，消滅了三千五百多日偽軍，全是實打實的戰(zhàn)績。

解放戰(zhàn)爭打起來，他當華北第一兵團副司令，幫徐向前滅了閻錫山十萬人。太原解放之后他接了18兵團司令員，跟著彭老總打扶眉戰(zhàn)役，包了胡宗南四萬多人的餃子。之后一路往西南打，連下四十多座縣城，從西北打到西南，仗仗都不含糊。

建國之后他當西南軍區(qū)副司令，沒多久中央調他當防空軍司令員，他二話不說就去上任。還親自跑到東北朝鮮看地形，指揮抗美援朝防空作戰(zhàn)，前后打了一萬多仗，擊落敵機413架，擊傷1559架，給咱們打出了防空作戰(zhàn)的底氣。1955年授銜的時候，按資歷他本來夠大將，就是當年脫黨那六年，終究是個減分項，綜合考量之后授了上將。

周士第一輩子都儉樸，組織給他分配帶假山流水的大院子，他說啥都不肯住。家里沙發(fā)用了十幾年彈簧壞了，舍不得扔，肖勁光大將來做客，一坐下去卡著屁股，笑著喊人趕緊抬走修。他和肖華上將結成了親家，后來肖華被打倒家里困難，他讓孩子騎車送米，還悄悄塞過去幾百塊錢，一點都不怕受牽連。

1979年周士第在北京去世，享年七十九歲，去世前幾個月，他病中一個字一個字寫的回憶錄剛好印出來。追悼會上老戰(zhàn)友說起當年那句“一包煙夠傷兵一頓飯”，在場的人半天沒人說話。他這一輩子，起點沖得高，也落過低，啥難都熬過來，一輩子坦坦蕩蕩，對得起戎馬一生這四個字。

參考資料：人民日報 周士第：戎馬一生 功績卓著