那是個(gè)剛?cè)攵娜兆?，北平城的西北風(fēng)刮得挺猛，可怎么也吹不散那屋里的臭味兒。

人死在自家炕頭上，身邊既沒(méi)個(gè)伺候的丫頭，也沒(méi)見(jiàn)親人守在跟前。

那個(gè)當(dāng)年在白府大院里把天都捅個(gè)窟窿的女人，走的時(shí)候連點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。

更有意思的是白府上下的態(tài)度。

靈堂搭得敷衍，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)嚎喪，那骨灰壇子里塞的唯一一件陪葬，不是啥金銀細(xì)軟，而是一塊舊得發(fā)白的大旗子，隨手就給埋到了西山腳下。

這玩意兒有個(gè)名號(hào)，喚作“黃龍旗”。

要是把日子往回?fù)?，你?huì)發(fā)現(xiàn)這塊破布不光是楊九紅這輩子最露臉的見(jiàn)證，更是解開(kāi)她那苦命死結(jié)的一塊拼圖。

在那趟著名的關(guān)東之行里，具體的招數(shù)她步步都走對(duì)了，可在大方向的算計(jì)上，她卻栽了個(gè)大跟頭。

今兒個(gè)，咱先把那些大家族的爛賬放一邊，單把這事兒拎出來(lái)琢磨，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，楊九紅干活是一把好手，可做主拿大主意，她真不行。

這事兒還得從那個(gè)差點(diǎn)把白家壓垮的坎兒說(shuō)起。

“九一八”那會(huì)兒，關(guān)外的世道變了。

白家百草廳壓在長(zhǎng)春的一大批藥材，那可是十幾萬(wàn)兩白銀的家當(dāng)，全被扣在庫(kù)房里動(dòng)彈不得。

日本人找了個(gè)“防疫”的借口把路一封，擺明了是要把這批貨給拖成廢品。

這十幾萬(wàn)兩銀子，那是白家做生意的流動(dòng)血脈，斷不得。

那年頭白景琦也過(guò)五十了，早沒(méi)了年輕時(shí)那股子沖勁。

家里那幫小的，平日里搶班奪權(quán)個(gè)頂個(gè)的能耐，真到了要拿命去拼的時(shí)候，一個(gè)個(gè)全成了縮頭烏龜。

咋就沒(méi)人敢去呢？

大伙兒心里的算盤(pán)打得精著呢：關(guān)外早不是大清朝了，那是關(guān)東軍的地盤(pán)。

胡子要錢(qián)，鬼子要命。

為了公家的那點(diǎn)銀子，把自個(gè)兒的小命搭進(jìn)去，這買(mǎi)賣(mài)虧得慌。

屋里頭暖氣燒得挺足，炭火炸裂的聲音格外刺耳，滿屋子的爺們兒，愣是沒(méi)一個(gè)敢喘大氣的。

就在這時(shí)候，楊九紅站了出來(lái)。

她裹著大斗篷，既沒(méi)下跪也沒(méi)請(qǐng)安，直挺挺地甩出三條理由：頭一個(gè)，她是個(gè)外姓旁人，死了不可惜；再一個(gè)，她心思細(xì)密；這第三嘛，她會(huì)兩句東洋話，能跟日本人磨牙。

好多人以為這是楊九紅癡情，為了老七“連命都不要了”。

大錯(cuò)特錯(cuò)。

這其實(shí)是一場(chǎng)算計(jì)得精光瓦亮的豪賭。

楊九紅是個(gè)啥出身？

暗門(mén)子。

在白家這種講究門(mén)第的高門(mén)大戶里，孩子生下來(lái)就被搶走，進(jìn)了門(mén)連個(gè)正經(jīng)名分都沒(méi)有，上上下下喊她一聲“九姨太”，心里頭誰(shuí)拿她當(dāng)正經(jīng)主子看？

她心里跟明鏡似的，要是老老實(shí)實(shí)過(guò)日子，這輩子都別想翻身。

那十幾萬(wàn)兩銀子的貨，就是她手里唯一的籌碼。

這一把要是搏贏了，她就是白家的功臣，白景琦想不給她正名都不行；要是輸了，反正她這條命在白府也就是根草。

這就是典型的“以小博大”：本錢(qián)極低（一條不值錢(qián)的命），賺頭極大（正房太太的待遇）。

可楊九紅精著呢，她壓根沒(méi)想去送死。

就在動(dòng)身前的那個(gè)大得嚇人的雪夜，她干了一件讓大伙兒都摸不著頭腦，如今回頭看卻是高明到極點(diǎn)的事兒。

這絕對(duì)是整盤(pán)棋里最神的一步。

那天雪花飄得正密，她穿著一身男人的行頭立在院子里，提了個(gè)條件：車(chē)隊(duì)聽(tīng)她指揮，人由她挑，但有一個(gè)人非帶不可——槐花。

槐花是誰(shuí)？

那可是白景琦剛認(rèn)下的干閨女，正受寵呢，簡(jiǎn)直就是白景琦的心尖子。

去闖關(guān)東這種鬼門(mén)關(guān)，為啥非要帶個(gè)累贅？

這里頭藏著兩層深不見(jiàn)底的算計(jì)。

頭一層，叫“綁票保命”。

這一路兵荒馬亂的，要是光她楊九紅一個(gè)人，白景琦擔(dān)心歸擔(dān)心，但這老狐貍未必肯把所有家底都亮出來(lái)護(hù)送。

可要是槐花也在車(chē)上，白景琦為了這個(gè)干閨女，那絕對(duì)得動(dòng)用他在黑白兩道所有的關(guān)系網(wǎng)。

楊九紅這是在給自己上一道“雙保險(xiǎn)”。

第二層，叫“權(quán)力示威”。

槐花在府里地位特殊，把她帶走，既是牽制白景琦，也是做給全家看：連老七最寵的人我都敢動(dòng)，這支隊(duì)伍里，我說(shuō)一不二。

白景琦悶在那兒半天沒(méi)吭聲，最后還是點(diǎn)了頭。

他看透了楊九紅的那股狠勁，也瞧明白了她心底的怕。

這支十來(lái)個(gè)人的小隊(duì)，就這么上路了。

這一路的兇險(xiǎn)，到了豹子山口算是到了頂。

大雪封路，車(chē)隊(duì)寸步難行，前頭還有不知哪路人馬在放哨。

這時(shí)候，楊九紅那股子江湖智慧全冒出來(lái)了。

換了一般人，這會(huì)兒要么硬著頭皮沖，要么就在雪地里干耗。

楊九紅選了第三條道：?jiǎn)蔚陡皶?huì)。

她讓大伙兒原地扎營(yíng)，自個(gè)兒挎著短槍?zhuān)律硪蝗嗣狭松嚼锏撵`仁寺。

為啥非去廟里？

因?yàn)樵谶@亂世道，寺廟往往是各路神仙的緩沖地，也是消息最靈通的地界。

在靈仁寺，她撞上了那個(gè)叫慧能的老和尚。

這場(chǎng)廟里的交鋒，雖沒(méi)動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)睦镱^的博弈卻精彩得很。

慧能也不是吃素的。

他略微掃了一眼，借著倒茶掀袍子的功夫，就看穿了兩件事：這人身上帶著響兒，而且是個(gè)女的。

要是換個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的女人，這會(huì)兒怕是早就慌了神。

可楊九紅穩(wěn)得住。

她這是在無(wú)聲地告訴對(duì)方：我有錢(qián)，我有背景，而且我是個(gè)亡命之徒，別惹我。

這一夜，廟里的那盞油燈熬干了油。

兩人嘴上幾乎沒(méi)怎么搭茬，可一種默契卻達(dá)成了。

慧能是個(gè)老江湖，他從楊九紅那個(gè)干裂且充滿血絲的眼神里，嗅到了同類(lèi)的味道——那是只有在絕路上拼命掙扎的人才有的狠厲。

天快亮的時(shí)候，慧能給了她一樣物件：一面纏著松枝的黃龍旗。

憑著這面旗，車(chē)隊(duì)一路暢通無(wú)阻。

就連最難對(duì)付的日軍哨卡，也被她用田木留下的信和那一嘴流利的日語(yǔ)給蒙混過(guò)關(guān)。

十七天。

楊九紅硬是把這十幾萬(wàn)兩銀子的貨，全須全尾地帶回了北平。

話說(shuō)到這兒，楊九紅這仗打得簡(jiǎn)直完美。

她證明了自個(gè)兒的能耐，保住了白家的家底，更關(guān)鍵的是，她活著回來(lái)了。

要是故事在這兒畫(huà)上句號(hào)，那就是一出妥妥的大女主勵(lì)志戲。

可惜啊，人往往就毀在得志后的那個(gè)“狂”字上。

回到白府那天正好是初八，白景琦大擺宴席慶功。

楊九紅破天荒地堂堂正正坐到了主位上，甚至被白景琦拉著一起接受大伙兒的敬酒。

這是她這輩子最風(fēng)光的時(shí)刻。

她原本只需要安安穩(wěn)穩(wěn)坐在那兒，享受這份拿命換來(lái)的榮耀，日子久了，大伙兒對(duì)她出身的那點(diǎn)偏見(jiàn)自然也就淡了。

可偏偏在這節(jié)骨眼上，她昏了頭，干了件蠢到家的事。

酒過(guò)三巡，她突然當(dāng)著滿桌子人的面，把槐花和白家子弟黃立的那點(diǎn)私情給抖摟出來(lái)了。

這事兒在府里雖然有點(diǎn)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但大伙兒都心照不宣裝糊涂。

楊九紅選在這個(gè)慶功宴上把窗戶紙捅破，心思很簡(jiǎn)單：她想借著大功告成的勢(shì)頭，徹底鏟除異己，樹(shù)立自己絕對(duì)的威信。

她以為手里的功勞簿是“免死金牌”，殊不知那是道“催命符”。

這一刀捅出去，后果簡(jiǎn)直是災(zāi)難性的。

白景琦當(dāng)時(shí)的臉就綠了，酒杯往桌上一頓，再?zèng)]說(shuō)過(guò)一句話。

槐花哭著跑了，黃立甩袖子走人。

滿座的賓客，心瞬間涼了半截。

大伙兒看到的不是一個(gè)賞罰分明的當(dāng)家主母，而是一個(gè)小人得志便猖狂、心胸狹隘的潑婦。

就這么一個(gè)舉動(dòng)，把她之前拿命換來(lái)的所有敬重，在一瞬間透支得干干凈凈。

在白家這種盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的家族里，你可以狠，但不能把事做絕。

楊九紅這一手，不光逼死了槐花，也讓自己徹底站到了所有人的對(duì)立面上。

后來(lái)的事兒，那就是兵敗如山倒。

香秀得寵，慢慢頂了她的位置。

親閨女白佳莉留洋回來(lái)，寧肯認(rèn)香秀當(dāng)媽?zhuān)膊辉竼为?dú)見(jiàn)她一面。

楊九紅想拿功勞換尊重，最后卻發(fā)現(xiàn)，功勞換來(lái)的只是暫時(shí)的座位，換不來(lái)人心的認(rèn)可。

晚年的楊九紅，把自己關(guān)在屋子里吃齋念佛。

她供著觀音，手里撥弄著佛珠，嘴里念叨著“阿彌陀佛”。

外人以為她看破了紅塵，其實(shí)她是在熬。

她在熬那個(gè)永遠(yuǎn)等不到的點(diǎn)頭，也在熬那個(gè)再也回不去的冬天。

那面幫她闖過(guò)鬼門(mén)關(guān)的黃龍旗，成了她唯一的念想。

她到死都沒(méi)舍得扔，一直帶在身邊，直到化成灰，也要裹在一起埋進(jìn)土里。

沒(méi)準(zhǔn)在生命的最后關(guān)頭，聞著屋里那股腐敗的味道，她腦子里閃過(guò)的，還是靈仁寺的那個(gè)晚上。

那一夜，雪大得嚇人，廟里冷得刺骨，前路不知道是死是活，可那是她這輩子，活得最像一個(gè)“人”的時(shí)候。

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