談及守護海洋，你的腦海中會浮現(xiàn)出怎樣的畫面？也許是珊瑚移植等礁石修復技術，或者是從拒絕塑料吸管開始的微小消費改變。如果你財力雄厚且敢于構想，或許會幻想著制造一臺巨大的機器人在海面上巡航，吸走漂浮的垃圾。

德克薩斯農工大學的環(huán)境研究人員正處于一個完全不同的維度：他們提議制造巨大的火龍卷。

盡管這聽起來有悖直覺，但這項實驗探索了火旋風是否能成為一種有效手段，幫助清理每年發(fā)生的數以千計的漏油事故。

其理論邏輯十分簡單：火旋風垂直向上快速旋轉而非向外擴散，能極大地增強石油的燃燒效率。這種方式產生的火焰溫度遠高于普通油池的燃燒，因此消耗速度也快得多。值得注意的是，目前清理漏油的全球標準依然是將海面的原油聚集成巨大的油池并將其點燃，這種技術被稱為“原位焚燒”。

為了進行這項實驗，研究人員建造了三堵16英尺高的墻，將其排列成一個松散的三角形。實驗結果成功產生了一個受控的火龍卷，其最大高度達到了17英尺。隨后，科學家對其環(huán)境影響進行了深入探測。

德克薩斯農工大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，與傳統(tǒng)的原位焚燒相比，這種受控火旋風產生的煙塵減少了40%，同時能燒掉高達95%的燃料。

“這是首次有人構思利用火旋風來進行原油泄漏補救，而這僅僅是個開始，”德克薩斯農工大學航空航天工程教授伊萊恩·奧蘭表示，“我們的目標是利用火旋風這種混沌的自然特性，將其轉化為一種強大且精準的修復工具，以保護海岸線、海洋生態(tài)系統(tǒng)以及整體環(huán)境。”

展望未來，處理速度是吸引研究人員進一步探索火旋風的最大亮點之一。奧蘭指出：“火旋風燃燒原油的速度幾乎是原位焚燒油池的兩倍。這潛在地為清理人員提供了更快的操作和響應時間，從而在漏油擴散之前將其消除?！?/strong>

這種將自然界的狂暴能量轉化為環(huán)境修復工具的嘗試，雖然聽起來充滿科幻色彩，但卻在嚴謹的實驗數據中尋找到了合理性。在應對全球海洋污染的持久戰(zhàn)中，這種看似極端的“以火治油”方案，或許正預示著未來環(huán)境治理思路的劇變。

喬·威爾金斯，科技與交通領域通訊員。我為《未來主義》雜志撰寫報道，長期關注交通運輸、基礎設施以及新興技術在治理、監(jiān)控和勞工領域扮演的角色。