廚房的抽油煙機轟轟作響，像一頭年邁的野獸在喘息。我站在灶臺前，手里的鍋鏟機械地翻動著鍋里的青菜，油星偶爾濺到手背上，帶來一陣細微的刺痛。客廳里傳來婆婆中氣十足的笑聲，夾雜著大嫂趙春梅嬌滴滴的附和，還有電視里綜藝節(jié)目夸張的音效。飯菜的香味、油煙味，和那種無形的、令人窒息的氛圍混合在一起，構(gòu)成了這個家每個傍晚的固定圖景。

我叫蘇靜，嫁進周家五年了。丈夫周明排行老二，上面有個大哥周亮，娶的就是這位趙春梅大嫂。公婆和我們住在一起，這套三室兩廳的老房子，是周明父親單位早年分的福利房，面積不大，格局陳舊，卻擠著我們一大家子六口人：公婆，我們夫妻帶著四歲的女兒妞妞，以及偶爾會來過夜的大哥周亮一家——他們自己在城西有套小兩居，但大嫂趙春梅似乎更喜歡這里的“熱鬧”，或者說，更喜歡在公婆眼皮底下享受某種特權(quán)。

鍋里的青菜炒好了，我關(guān)掉火，將菜盛進印著俗氣牡丹花的瓷盤里。一轉(zhuǎn)身，看見婆婆正端著那盤我早上特意去早市買的新鮮草莓，一顆顆紅艷飽滿，水靈靈的，徑直走向客廳的茶幾，放在正歪在沙發(fā)上看電視、手里還刷著手機的趙春梅面前。

“春梅啊，嘗嘗這草莓，可甜了！我讓蘇靜一大早去買的，就知道你愛吃。”婆婆的聲音里透著一種近乎討好的親熱。

趙春梅撩了撩新燙的卷發(fā)，捻起一顆，漫不經(jīng)心地咬了一口：“嗯，還行。媽，下次別買這種了，個頭小，味兒淡。我上次在‘鮮豐’看到那種進口的奶油草莓，那才叫好吃。”

“好好好，下次媽給你買那種！”婆婆連聲應(yīng)著，臉上的皺紋都笑成了菊花。

我默默地把炒好的菜端上餐桌，又轉(zhuǎn)身去盛湯。心里那點微弱的漣漪，很快被習(xí)慣性的麻木壓了下去。這樣的場景，幾乎每天都在上演。婆婆對趙春梅，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。對我呢？客氣，疏離，帶著一種審視和……或許是挑剔。比如現(xiàn)在，我剛把湯碗放下，婆婆就走了過來，拿起湯勺攪了攪，眉頭微皺：“這紫菜蛋花湯，蛋花怎么打得這么碎？看著就沒食欲。春梅就喜歡喝蛋花打得一朵一朵的，像云彩似的，下次注意點?！?/p>

“知道了，媽?！蔽业吐晳?yīng)道，垂下眼瞼。不是不會打那樣的蛋花，只是今天妞妞有點咳嗽，我急著把飯菜弄好，心思有點飄。

飯桌上，氣氛一如既往地“融洽”。婆婆不停地給趙春梅夾菜，專挑肉多刺少的魚肚子，排骨里最精瘦的小排，連那盤炒青菜，也要把最嫩的菜心部分撥到她碗里。趙春梅心安理得地享受著，偶爾點評兩句“今天的魚蒸得有點老”、“排骨醬油放多了”，婆婆便立刻記下，說下次改進。周明和他父親悶頭吃飯，偶爾交談兩句工作上的事。妞妞坐在兒童餐椅上，自己用小勺子努力地吃著，我時不時照顧她一下。

我的目光，狀似無意地掃過趙春梅放在桌邊的手機。屏幕亮了一下，是一條微信通知，鎖屏界面上顯示著“【工商銀行】您尾號8877的賬戶05月20日10:23轉(zhuǎn)入人民幣5000.00元，余額……”

五千。我的心臟像是被什么東西輕輕撞了一下。又是五千。如果我沒記錯，上個月差不多也是這個時候，我也“不小心”瞥見過類似的入賬通知，金額好像是四千八。再往前……記憶有些模糊，但絕非偶然。

婆婆每月給趙春梅生活費，這事我早有耳聞，也從周明那里得到過含糊的確認(rèn)。據(jù)說是因為大哥周亮工作不穩(wěn)定（他在一家私企做銷售，收入起伏大），大嫂趙春梅結(jié)婚后就沒正經(jīng)上過班，美其名曰照顧家庭（雖然孩子是婆婆在帶，飯大部分是我在做），所以婆婆心疼大兒子一家，每月貼補。貼補多少，周明說不清楚，只說“媽有點退休金，愛給誰給誰，咱們別計較”。

別計較。說得輕巧。我和周明都是普通工薪階層，他搞技術(shù)，我做出納，收入加起來還了房貸（我們自己的小房子出租補貼家用，用來還這套老房子的貸款份額）、養(yǎng)孩子、應(yīng)付日常開銷，每月所剩無幾。婆婆的退休金，按理說老兩口自己用，或者公平貼補兩個兒子家，我都不會有意見。可這樣明目張膽、數(shù)額不小的偏心，像一根細刺，扎在肉里，不致命，但時時作痛，提醒著你在這個家的“位置”。

更讓我心里不是滋味的是趙春梅的態(tài)度。她似乎把這筆錢當(dāng)成了理所當(dāng)然，甚至是一種炫耀的資本。身上時不時添置的新衣新包，手機總是最新款，朋友圈里曬的下午茶、美容院打卡，哪一樣不是真金白銀？而這些，顯然不是大哥那起伏不定的收入能輕松支撐的。婆婆的貼補，成了她維持“精致生活”的底氣。

我也曾委婉地跟周明提過，說看到大嫂好像經(jīng)常收到媽的轉(zhuǎn)賬。周明總是嘆口氣，摟摟我的肩膀：“靜，我知道你委屈。但媽就那脾氣，她覺得大哥家困難，咱們條件相對好點……你就當(dāng)不知道，別往心里去。咱們過好自己的日子就行，??？”

過好自己的日子。怎么過好？看著婆婆把最好的東西、最多的關(guān)心，連同省吃儉用攢下的退休金，都源源不斷地輸送到趙春梅那里，而我這個每天操持家務(wù)、照顧老小、同樣叫她“媽”的兒媳，卻連多吃一顆草莓都要掂量一下（那草莓最后大半進了趙春梅和妞妞的肚子，我一顆沒碰），心里那桿秤，如何能平？

但我選擇了沉默。不是懦弱，而是一種冷眼旁觀的清醒。我知道，吵鬧沒有用，只會讓婆婆覺得我不懂事、愛計較，讓周明夾在中間難做。我也隱隱覺得，趙春梅這種依賴和揮霍，婆婆這種無底洞般的貼補，遲早會出問題。只是我沒想到，問題會來得那么快，那么具有戲劇性。

那天之后，我更加留意，但表面上愈發(fā)裝得渾不在意。趙春梅炫耀新買的金手鏈，我夸一句“真好看”；她說婆婆又給了她兩千讓她去做臉，我笑笑說“媽真疼你”；甚至當(dāng)她故意在我面前抱怨“哎呀這個月錢又不夠花，媽給的那點也就剛夠零花”時，我也只是低頭擦桌子，仿佛沒聽見。

婆婆似乎對我的“識趣”很滿意，有時甚至?xí)?dāng)著我的面，把一疊現(xiàn)金塞給趙春梅，嘴里說著：“拿著，快換季了，給自己和寶寶（指大哥家的兒子）添幾件衣服。不夠再跟媽說?！壁w春梅接過，笑得花枝亂顫，眼神瞟過我時，帶著一絲不易察覺的得意。

我就那樣看著，心里一片冰涼，卻也奇異地平靜。我在等，等一個或許連我自己都說不清是什么的“結(jié)果”。

半個月后的一個晚上，周明加班回來，臉色異常凝重，甚至有些發(fā)白。他連鞋都沒換好，就一把將我拉進我們狹小的臥室，關(guān)上門，聲音壓得極低，帶著難以置信的顫抖：“靜，出事了！大嫂……大嫂出事了！”

我心里“咯噔”一下，面上卻維持著鎮(zhèn)定：“怎么了？慢慢說?！?/p>

“大哥剛給我打電話，急瘋了！”周明抹了把臉，“說大嫂……大嫂她好像卷進了一個什么……非法的集資案里！就是那種高息誘餌，拉人頭的！她不僅把自己的錢，還把媽這些年給她的錢，全投進去了！還……還以媽的名義，跟好幾個老鄰居、親戚借了錢，也投了進去！現(xiàn)在那個平臺爆雷了，老板跑路，血本無歸！債主都找到大哥單位去了！”

我靜靜地聽著，心臟在胸腔里平穩(wěn)地跳動，甚至沒有加速。果然。揮霍無度，又渴望更快更多的錢，最容易掉進這種陷阱。

“更可怕的是，”周明的聲音更低了，透著恐懼，“媽……媽好像也被她說動，把自己的養(yǎng)老錢，還有爸留下的一點積蓄，也拿了一大部分給她去‘投資’！現(xiàn)在全打了水漂！媽剛才知道消息，當(dāng)場就暈過去了，現(xiàn)在還在床上躺著，血壓高得嚇人！大哥那邊，債主堵門，電話被打爆，工作都可能保不?。　?/p>

房間里一片死寂。只有窗外遠處傳來的模糊車聲。周明看著我，眼神里充滿了后怕、慌亂，還有一絲求助：“靜，你說現(xiàn)在怎么辦？媽那邊……咱們得去看看。大哥那邊……這爛攤子……”

我沒有立刻回答。走到窗邊，看著外面沉沉的夜色。腦海里閃過的是婆婆將草莓遞給趙春梅時殷切的笑臉，是趙春梅接過現(xiàn)金時得意的眼神，是那些我假裝沒看見的銀行入賬通知……所有的畫面，最終匯聚成今晚這場突如其來的風(fēng)暴。

“去看媽是應(yīng)該的?！蔽肄D(zhuǎn)過身，語氣平靜得出奇，“但周明，有件事，我們必須先說清楚?！?/p>

周明愣了一下：“什么事？”

“媽的錢，是被大嫂騙進去的，但也是媽心甘情愿給的，甚至可能是瞞著我們給的。這筆損失，原則上，應(yīng)該由大嫂和大哥承擔(dān)主要責(zé)任?！蔽铱粗?，目光清晰，“我們的錢，一分一毫，都是辛苦攢的，要養(yǎng)妞妞，要還貸，要生活。我們沒有義務(wù)，也沒有能力，去填這個無底洞。尤其是，填一個因為偏心和不公而自己挖出來的洞?！?/p>

周明張了張嘴，想說什么，最終頹然低下頭：“我知道……可是，那畢竟是我媽，我哥……難道眼睜睜看著他們……”

“我們可以幫忙，但必須有界限?！蔽掖驍嗨?，“比如，媽如果生病需要照顧，我們可以出力。大哥如果被債主逼得走投無路，在法律和人情允許的范圍內(nèi)，我們可以幫忙協(xié)調(diào)，或者提供一點暫時的應(yīng)急住所（絕不能是我們自己家，麻煩會引上門）。但拿錢去補窟窿，絕對不行。那不是幫他們，是害他們，也是毀了我們自己和妞妞?！?/p>

我走到他面前，握住他冰涼的手：“周明，這五年，我看著，忍著，不是因為我傻，更不是因為我不在乎。是因為我知道，有些事，攔不住，只能等它自己走到頭。婆婆的偏心，大嫂的貪婪，就像不斷充氣的氣球，總有一天會炸?，F(xiàn)在，它炸了。疼的、慌的，是充氣的人和戳氣球的人。我們作為一直站在旁邊、甚至被忽略的人，現(xiàn)在要做的，不是沖上去徒手接碎片，而是保護好自己，然后，冷靜地看看，能幫著收拾哪一塊真正重要的、關(guān)乎親情底線的殘局，而不是去撿拾那些因為愚蠢和貪婪而破碎的虛榮泡沫?！?/p>

周明怔怔地看著我，仿佛第一次真正認(rèn)識自己的妻子。他眼里的慌亂漸漸平息，取而代之的是一種復(fù)雜的情緒，有愧疚，有恍然，也有終于找到主心骨的依賴。

“靜……你……你早就料到會這樣？”

“料不到具體是什么事，但知道這種模式長不了?！蔽宜砷_手，“走吧，先去看看媽。記住，探病是探病，關(guān)于錢，一個字都不要主動提，也不要承諾。如果媽哭訴，如果大哥求助，聽著，安慰，但原則，不能松。”

我們來到婆婆的房間。老人躺在床上，臉色灰敗，眼睛紅腫，一下子像老了十歲?？吹轿覀?，眼淚又涌了出來，抓著周明的手，語無倫次：“明明啊……媽糊涂??！錢沒了，全沒了……春梅那個殺千刀的，她騙我?。≌f什么穩(wěn)賺不賠……現(xiàn)在可怎么辦啊……那些老鄰居的錢，我怎么還啊……”

周明按照我們商量好的，低聲安慰著，只字不提錢的具體解決方案。我倒了杯溫水，放在床頭，安靜地站在一旁。

過了一會兒，大哥周亮也灰頭土臉地來了，眼里布滿血絲，整個人垮了似的。他看了一眼婆婆，又看看我們，羞愧得無地自容，蹲在地上，雙手抱頭。

婆婆看到大兒子，情緒又激動起來，哭罵著趙春梅，也埋怨周亮沒管好媳婦。家里一片愁云慘霧。

自始至終，我沒有指責(zé)，沒有抱怨，更沒有提起過去那些顯而易見的偏心。我只是在婆婆需要喝水時遞上杯子，在她哭得咳嗽時輕輕拍背，在周亮絕望地喃喃“完了”時，平靜地說了一句：“大哥，人沒事就好。錢的事，再難，總有解決的辦法，一步步來。先顧好眼前，媽的身體要緊?！?/p>

我的平靜和有限度的關(guān)懷，像一種無聲的對比，讓婆婆的哭嚎和周亮的崩潰，顯得更加突兀和狼狽。婆婆偶爾看向我的眼神，充滿了復(fù)雜的情緒，有悔，有愧，或許還有一絲難以言喻的醒悟。

后來，聽說趙春梅躲回了娘家，不敢露面。大哥周亮賣掉了他們那套小房子，又四處求人借錢，勉強先還了一部分緊急的債務(wù)，工作也岌岌可危。婆婆的養(yǎng)老錢損失大半，精神備受打擊，一下子沒了從前指揮若定的氣勢，變得沉默寡言，甚至有些小心翼翼，尤其是對我。

家里的氣氛變了。不再有趙春梅嬌滴滴的聲音，不再有婆婆明顯的偏袒。日子似乎恢復(fù)了某種表面上的平靜，甚至“公平”——因為現(xiàn)在，大家都“窮”得實實在在，再沒有多余的資源可供偏袒。

我依然做飯，收拾家務(wù)，照顧妞妞。婆婆有時會主動幫我摘摘菜，或者給妞妞讀個故事，眼神里帶著討好和試探。我接受她的幫忙，態(tài)度溫和，但不再像以前那樣，事事以她的喜好為先。我做的菜，開始兼顧營養(yǎng)和家人的口味，而不是只考慮趙春梅的挑剔。我買的水果，會公平地分給每個人，包括我自己。

周明似乎也變了，下班回家更主動地分擔(dān)家務(wù)，對我和妞妞更加體貼。他不再說“別計較”，而是會握著我的手說：“靜，這個家，多虧有你穩(wěn)著?！?/p>

一天晚飯后，婆婆猶豫了很久，終于蹭到我身邊，手里捏著一個薄薄的信封，聲音干澀：“小靜……這個……是媽這個月的退休金，除去藥錢，還剩一點……你拿著，貼補家用。以前……以前是媽糊涂，虧待了你……”

我看著那個信封，沒有立刻去接。心里沒有勝利的喜悅，只有一種淡淡的、塵埃落定的感慨。

“媽，錢您自己留著吧，買點營養(yǎng)品，放寬心?！蔽野研欧廨p輕推回去，“家里開銷，我和周明還能應(yīng)付。以后的日子，咱們一家人，踏踏實實、量入為出地過，比什么都強?！?/p>

婆婆的手僵在那里，眼圈又紅了，這次是羞愧和感動。她最終收回了信封，重重地點了點頭。

我轉(zhuǎn)身去陽臺收衣服，晚風(fēng)拂面。夜空中有幾顆疏星。這場由偏心引發(fā)的鬧劇，以如此慘烈的方式收場，沒有贏家。但至少，它讓這個家扭曲的天平，在破碎之后，有了重新擺正的可能。而我，靠著那份“裝不知”的隱忍和清醒，終于在這個家里，為自己，為我的小家庭，贏得了一份遲來的、堅實的立足之地。

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