1938 年 1 月 20 日深夜，漢口萬(wàn)國(guó)醫(yī)院的病房里，48 歲的 “四川王” 劉湘臉色如紙，呼吸微弱。這位率領(lǐng)七千萬(wàn)川民、數(shù)十萬(wàn)川軍出川抗戰(zhàn)的陸軍上將，在昏迷中咽下了最后一口氣。

國(guó)民政府隨后發(fā)布訃告，稱其 “積勞成疾，病逝前線”，追贈(zèng)一級(jí)陸軍上將并舉行國(guó)葬。

劉湘在四川經(jīng)營(yíng)二十余年，歷經(jīng)大小軍閥混戰(zhàn)，最終統(tǒng)一全川，成為名副其實(shí)的 “四川王”。

1937 年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，他當(dāng)即發(fā)表《告川康軍民書》：“故在此全國(guó)抗戰(zhàn)已經(jīng)發(fā)動(dòng)時(shí)期，四川七千萬(wàn)人民所應(yīng)擔(dān)荷之責(zé)任，較其他各省尤為重大。”

隨后主動(dòng)請(qǐng)纓，率領(lǐng)十萬(wàn)川軍出川抗戰(zhàn)，臨行前留下誓言：“抗戰(zhàn)到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國(guó)境，川軍則一日誓不還鄉(xiāng)！”

這份愛國(guó)熱忱背后，是劉湘與蔣介石長(zhǎng)期以來(lái)的明爭(zhēng)暗斗。蔣介石早有控制四川之心，派出賀國(guó)光率領(lǐng)的參謀團(tuán)和康澤的別動(dòng)隊(duì)進(jìn)入四川，搜集軍閥情報(bào)，試圖瓦解地方勢(shì)力。

劉湘對(duì)此早有防備，不僅籌組起四川本地的特務(wù)組織監(jiān)視對(duì)方，更處心積慮破譯了蔣介石與四川方面聯(lián)絡(luò)的密碼。

當(dāng)他得知密電中針對(duì)自己的圖謀后，對(duì)蔣介石愈發(fā)深惡痛絕，暗中聯(lián)絡(luò)廣西、云南、廣東的反蔣勢(shì)力，密謀倒蔣。

為了鞏固自身力量，劉湘還與山東省主席韓復(fù)榘建立秘密聯(lián)系，通過(guò)無(wú)線電直接溝通，商議聯(lián)合反蔣事宜。他甚至向部下發(fā)布密電，命令部隊(duì)向湖北宜昌調(diào)遣，準(zhǔn)備與韓復(fù)榘的部隊(duì)接頭。

這一切，都被蔣介石的軍統(tǒng)系統(tǒng)看在眼里，戴笠早已對(duì)劉湘懷有戒心，暗中派遣人員監(jiān)視其一舉一動(dòng)。一場(chǎng)針對(duì) “四川王” 的陰謀，正在悄然醞釀。

劉湘與韓復(fù)榘的秘密聯(lián)絡(luò)，始終被一個(gè)難題困擾 —— 軍統(tǒng)無(wú)法破譯他們的通訊密碼。就在蔣介石一籌莫展之際，一個(gè)關(guān)鍵人物的倒戈，打破了僵局，他就是劉湘麾下的師長(zhǎng)范紹增。

范紹增深知?jiǎng)⑾媾c韓復(fù)榘聯(lián)絡(luò)的核心機(jī)密，他偷偷將劉湘部隊(duì)早期使用的一份電碼本，送到了戴笠的電碼譯員手中。

1938 年 1 月 11 日，蔣介石以召開軍事委員會(huì)會(huì)議為名，將韓復(fù)榘誘騙至開封。抵達(dá)開封后，韓復(fù)榘立即被戴笠的部下逮捕，隨后押送漢口接受軍事法庭審判。

1 月 24 日，韓復(fù)榘被行刑隊(duì)槍決，成為抗戰(zhàn)時(shí)期第一個(gè)因通敵罪被處決的高級(jí)將領(lǐng)。韓復(fù)榘的死，給遠(yuǎn)在漢口養(yǎng)病的劉湘帶來(lái)了巨大的沖擊，他深知自己接下來(lái)將面臨蔣介石的清算。

此時(shí)的劉湘，早已因長(zhǎng)期操勞和胃潰瘍舊疾纏身。出川抗戰(zhàn)以來(lái)，他始終抱病指揮，而蔣介石的一系列舉動(dòng)，更讓他心力交瘁。

蔣介石先是將劉湘麾下的第二十三集團(tuán)軍撥歸第一戰(zhàn)區(qū)指揮，隨后又調(diào)往南京外圍作戰(zhàn)，使劉湘這位第七戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官形同虛設(shè)。

當(dāng)劉湘趕赴南京請(qǐng)求收回部隊(duì)指揮權(quán)時(shí)，蔣介石始終不予確切答復(fù)，這讓他急火攻心，病情陡然加重。

1938 年 11 月，劉湘在南京期間舊病突發(fā)，瀕于病危。蔣介石、張群、錢大鈞等人曾前往探視，勸其轉(zhuǎn)往地方治療，但劉湘堅(jiān)決不同意，決心要與南京及前方將士共存亡。

11 月 28 日，陷入昏迷的劉湘被護(hù)送至漢口萬(wàn)國(guó)醫(yī)院，從此開始了他人生最后的時(shí)光。

進(jìn)入醫(yī)院后，劉湘的病情時(shí)好時(shí)壞。12 月上旬，他的病情曾稍有好轉(zhuǎn)，還與前來(lái)慰問的董必武、張瀾等人商談抗日大計(jì)。

就在劉湘陷入絕望之際，一位名叫姜小莉的護(hù)士出現(xiàn)在他的病房中。這位年輕貌美的護(hù)士，對(duì)劉湘照料得無(wú)微不至，很快獲得了劉湘及其隨從的信任。

但誰(shuí)也沒有想到，這位看似溫柔的護(hù)士，竟是蔣介石派來(lái)的殺手。據(jù)劉湘部下后來(lái)回憶，姜小莉的言行舉止異于常人，對(duì)劉湘的病情格外 “關(guān)心”，尤其是在用藥和注射方面，總是親力親為，不許旁人插手。

1 月 13 日，馮玉祥前往醫(yī)院探視劉湘后，劉湘便突然陷入昏迷，再也沒有醒來(lái)。醫(yī)護(hù)人員立即組織搶救，發(fā)現(xiàn)劉湘血壓急劇下降，呼吸微弱，無(wú)論采取何種措施都無(wú)法挽回。

有人注意到，在劉湘昏迷前，姜小莉曾為他注射過(guò)一針?biāo)巹? 月 20 日下午，劉湘最終不治身亡，而那位神秘的護(hù)士姜小莉，在當(dāng)天便離奇失蹤，從此杳無(wú)音訊。

劉湘的部下堅(jiān)信，姜小莉是軍統(tǒng)特務(wù)指使的殺手，正是她給劉湘注射了毒針。而另一種說(shuō)法則認(rèn)為，劉湘是被何應(yīng)欽等人的逼迫氣死的，但無(wú)論哪種說(shuō)法，都指向蔣介石是幕后主使。

劉湘的幕僚鄧漢祥后來(lái)坦言：“劉湘一半是病，另一半是被氣死的?！?這句直白的表述，道破了其中的玄機(jī)。

劉湘逝世后，國(guó)民政府為了掩人耳目，舉行了隆重的國(guó)葬。

何應(yīng)欽、白崇禧、閻錫山等國(guó)民黨大員紛紛贈(zèng)送挽聯(lián)，蔣介石更是親自題匾 “颯爽猶存”，上演了一出惺惺作態(tài)的政治大戲。

在這場(chǎng)盛大的國(guó)葬背后，是無(wú)法掩蓋的真相。人們?cè)谡韯⑾娴倪z物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他手寫的杜甫詩(shī)句：“出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟?！?這句詩(shī)，既是他對(duì)自己壯志未酬的感慨，也暗含著對(duì)時(shí)局的無(wú)奈與悲憤。

他留下的遺囑，字字句句都彰顯著抗戰(zhàn)到底的決心：“抗戰(zhàn)到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國(guó)境，川軍則一日誓不還鄉(xiāng)！” 這份遺囑，后來(lái)被廣泛傳播，成為激勵(lì)川軍乃至全國(guó)軍民抗戰(zhàn)的精神旗幟。

劉湘的遺體被送回成都后，葬于武侯祠側(cè)。

郭沫若先生曾為劉湘寫下挽聯(lián)：“治蜀是韋皋以后一人，功高德懋，細(xì)謹(jǐn)不蠲，倍覺良工心獨(dú)苦；征倭出夔門而東千里，志決身殲，大星忽墜，長(zhǎng)使英雄淚滿襟?！?/strong>

這副挽聯(lián)，既肯定了他治理四川的功績(jī)，也惋惜他壯志未酬的結(jié)局。

“四川王” 劉湘之死，至今仍是歷史上的一樁迷案。國(guó)民政府的 “病死” 結(jié)論與范紹增的 “毒殺” 爆料，形成了鮮明的對(duì)立。

但無(wú)論真相如何，劉湘率領(lǐng)川軍出川抗戰(zhàn)的壯舉，以及他 “抗戰(zhàn)到底” 的堅(jiān)定信念，都值得永遠(yuǎn)銘記。而那段美人計(jì)下毒殺的傳聞，不僅揭露了民國(guó)時(shí)期政治斗爭(zhēng)的殘酷無(wú)情，也為這位愛國(guó)將領(lǐng)的一生，增添了一抹悲壯的色彩。