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從小，我們就對子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬爛熟于心。

這十二生肖，涉及了十二種動物（或神獸）。其中，大部分是我們常見的動物。你是否會好奇：為什么是這十二種動物？為什么貓不在其中？這些生肖動物背后，藏著怎樣深厚的文化密碼？

今天，就讓我們跟著《動物與人那些事》一起，探尋十二生肖的秘密，了解動物與人類那些跨越千年的羈絆。

十二生肖：不只是屬相，更是東方民俗的“活化石”

中國以及東方不少國家的民俗中都信奉生肖，其中的科學與文化內(nèi)涵十分豐富，十二生肖是中國多姿多彩的民俗文化百花園中的一朵奇葩。十二生肖的起源與動物崇拜有關，有星宿說、圖騰說、外來說，也有民間故事說、動物習性說、五行陰陽說、宗教起源說……最早記載的與現(xiàn)代十二生肖說法相同的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

十二生肖里，為什么沒有貓？

十二生肖中為什么沒有貓？《動物與人那些事》里提到一個有趣的傳說：

玉皇大帝發(fā)布公告海選十二生肖的時候，貓和老鼠都很想?yún)⑦x。那時候它們還是一對好朋友，貓愛睡懶覺，擔心自己睡過頭，就讓老鼠記得叫它起床。結(jié)果老鼠第二天一早就自己偷偷出發(fā)了，它是第一個到的動物，因此被選為十二生肖之首，而等貓趕來的時候，選拔早就結(jié)束了。從此貓恨透了老鼠，見到老鼠就要抓來吃掉。

當然，這只是傳說。從現(xiàn)實角度來說，十二生肖定型的時候，貓還沒有大規(guī)模傳入中國，自然也就沒機會被納入其中。但不得不說，這個充滿童趣的傳說，讓十二生肖多了幾分人情味兒，也讓動物與人類的故事，更顯生動。

《科學家給孩子的12封信·動物與人那些事》內(nèi)文頁

不只是吉祥物，更是人與自然的相處之道

十二生肖隨著歷史的發(fā)展逐漸融合到相生相克的民間信仰中，表現(xiàn)在婚姻、人生、性格、年運上，每一種生肖都有豐富的傳說，并以此形成一種觀念闡釋系統(tǒng)，成為民間文化中的形象哲學，如婚配中講究的屬相、廟會上的祈禱、本命年的保佑神等?，F(xiàn)代人更多地把生肖作為農(nóng)歷春節(jié)的吉祥物，生肖成為民俗娛樂文化活動的象征。生肖與每個中國人都有關，不同生肖所代表的動物（或神獸），可以說都為不同年份出生的、不同屬相的人所關注，是萬物有靈觀念的演變。

十二生肖動物中既有野生動物，又有畜養(yǎng)動物，表現(xiàn)出中國農(nóng)耕文明對生物多樣性的巧妙利用、馴化動物的智慧以及人與自然協(xié)同進化的傳統(tǒng)。

你的屬相，藏著人與動物的千年羈絆

相信無論你是什么屬相，都會對自己的生肖動物情有獨鐘，就像《動物與人那些事》里所傳遞的，生肖從來都不是簡單的動物符號，而是人與動物情感聯(lián)結(jié)的縮影。除了生肖之外，人與動物之間還有太多溫暖又深刻的故事，藏著古人敬畏自然、馴化生靈的智慧，也藏著現(xiàn)代社會中人與動物相互陪伴的溫情。

在《科學家給孩子的12封信·動物與人那些事》中，除了講述了12種人與動物（或神獸）的關系，還涉及近百種動物的自然、歷史、人文知識。同為地球居民，人與動物的相處之道究竟是什么？未來，人與動物又將何去何從？你會在這本書中找到自己的答案。

編輯｜王蕾雅

復審｜任乃舒

終審｜張弋輝