2027年FIBA世界杯男籃亞洲區(qū)資格賽首輪第2階段，1日在沖繩體育館上演備受矚目的日韓宿敵對決，日本隊在全場球迷的強力助威下，憑借歸化中鋒霍金森狂砍24分以及渡邊雄太末節(jié)的關鍵表現(xiàn)，最終以78比72力退韓國，這場勝利不僅讓新任主教練桶谷大奪下接掌國家隊兵符首勝，也讓日本隊在B組居領先地位。

日本隊在日前憑爭議判罰仍負于中國后面臨極大壓力，主教練桶谷大此役果斷調整陣容，將前戰(zhàn)未進入登錄名單的霍金森重新列入先發(fā)，搭配渡邊雄太、馬場雄大、西田優(yōu)大與齋藤拓實出擊，韓國隊則由隊史上首位外籍教練馬祖爾茲領軍和當家射手李賢重，這場比賽從開賽起就充滿煙硝味。

比賽上半場雙方互有往來，日本隊開賽由渡邊雄太與霍金森聯(lián)手拉出5比0攻勢，韓國隊則由李賢重領軍反擊，首節(jié)打完韓國以16比5微幅領先，次節(jié)日本隊外線命中率雖僅21.4%，但霍金森在禁區(qū)展現(xiàn)絕對統(tǒng)治力，半場攻下15分，幫助日本以42比38反超。

易籃后韓國隊展開反撲，李賢重火力全開單場轟下28分，助韓國在第四節(jié)一度領先達6分，讓日本隊陷入大危機，不過此時前日本隊當家球星渡邊雄太挺身而出，先出手命中替球隊止血，隨后在左側翼飆進關鍵三分彈并向全場觀眾發(fā)出怒吼，瞬間點燃沖繩主場氣氛。

比賽倒數(shù)1分09秒，日本隊后衛(wèi)齋藤拓實接獲傳球，在三分線外果斷出手命中，這記致命一擊徹底粉碎韓國隊的反擊希望。最終，渡邊雄太在末節(jié)尾聲以灌籃鎖定勝局。

霍金森全場貢獻24分7籃板，渡邊雄太進賬15分7籃板，韓國隊李賢重雖然繳出28分11籃板的全能數(shù)據(jù)，但末節(jié)團隊發(fā)生關鍵失誤，終究功虧一簣。

奪下首勝后的桶谷大主教練在場邊顯得相當感性，身為沖繩球隊琉球黃金國王主帥的他，回到主場作戰(zhàn)感觸良多，“真的松了一口氣，感動到快要哭出來了，大家的聲援是我們最大的動力?！彼矎娬{在正式世界杯前還有很多任務，全日本會一心持續(xù)努力。

渡邊雄太則將這場勝利歸功于團隊與球迷的共同努力，他感性表示，第四節(jié)全場排山倒海的聲援讓他全身起雞皮疙瘩，對他而言沖繩是個特別的圣地。他透露，賽前球員們就約定好一定要為了桶教練拿下勝利。

拿下這場勝利后，日本隊目前在第一階段B組獨占鰲頭，只要能在7月3日的客場賽事中擊敗中國隊，將能確定晉級。