火箭在客場以113-108險勝魔術(shù)，豪取三連勝。這場比賽對火箭來說很不容易，球隊目前戰(zhàn)績在西部還不穩(wěn)，但今天逆轉(zhuǎn)后火箭已經(jīng)穩(wěn)居西部第三，這次客場之旅其實極為關(guān)鍵，他們先后面對東部季后賽勁旅魔術(shù)和熱火，之后再戰(zhàn)魚腩奇才。如果本場輸給魔術(shù)，下一場對陣熱火又將面對苦主，火箭過去和熱火交手是慘淡的。那么多輸幾場，掘金就反超了?；鸺奈鞑康谌恢每峙箩пЭ晌?，甚至第四都可能保不住。這場從落后19分到逆轉(zhuǎn)取勝的硬仗，為接下來的艱難客場開了個好頭，也極大提振了全隊士氣。

上半場，火箭的表現(xiàn)讓球迷看得血壓飆升。主教練烏度卡的用人決策備受爭議，阿門湯普森傷愈復(fù)出后取代了謝潑德的首發(fā)位置，球隊排出了一套空間極度擁擠的陣容：阿門打控衛(wèi)，搭配伊森、賈巴里史密斯、申京和杜蘭特。申京和阿門這兩個非投射點同時在場，嚴重壓縮了杜蘭特的進攻空間，對手頻頻對他實施夾擊。魔術(shù)首節(jié)迅速建立7分領(lǐng)先優(yōu)勢。進入第二節(jié)，烏度卡的固執(zhí)用人繼續(xù)讓人費解。上場比賽大勝國王的功臣謝潑德和奧科吉一個被雪藏，一個沒怎么用。謝潑德上半場僅出場12分鐘，奧科吉甚至一分鐘都沒上。

相反，烏度卡給了“電風(fēng)扇”大量時間，結(jié)果火箭防守端漏風(fēng)，進攻端三分啞火，分差迅速被拉開到13分。烏度卡一度嘗試死亡五鋒線陣容，但效果慘不忍睹。進攻打不進，防守守不住，魔術(shù)牢牢掌控局面。說實話還不如上謝潑德進攻，烏度卡就是太迷信自己的防守陣容，結(jié)果攻防都不行。半場結(jié)束時，火箭僅將比分追到落后10分，主要靠杜蘭特逐漸找到手感苦苦支撐，但靠他一個人沒什么用，畢竟火箭進攻肉眼可見下降，和上一場完全不是同一支球隊了。

下半場開局，魔術(shù)的貝恩繼續(xù)神勇發(fā)揮，三分線外彈無虛發(fā)，帶領(lǐng)球隊一波流將分差擴大到17分?；鸺蛎砸欢冉^望，以為比賽已無懸念，紛紛關(guān)掉直播怒批烏度卡。然而，烏度卡此刻終于清醒了，他決定“死馬當活馬醫(yī)”，直接換下阿門，將謝潑德派上場，同時也激活奧科吉。這次換人成為比賽轉(zhuǎn)折點。當時場上沒有申京、阿門和史密斯，杜蘭特搭檔謝潑德、奧科吉、卡佩拉等人，突然間火箭如脫胎換骨。他們打出一波驚人的21-0攻擊波，直接完成反超，謝潑德簡直就是天神下凡了，庫里附體。

毫無疑問，今天謝潑德絕對是這場逆轉(zhuǎn)的最大功臣。他上場后一人獨攬11分，還送出2次精妙助攻，其中一次傳給卡佩拉的球堪稱組織大師級別。更難得的是，防守端火箭也突然鎖死了魔術(shù)。之前烏度卡引以為傲的防守陣容連一個回合都防不住，而他一度“瞧不起”的謝潑德防守卻帶隊打出毀滅性高潮，防守還讓魔術(shù)一分沒得?；鸺龁喂?jié)38-27反超1分進入魔術(shù)。末節(jié)魔術(shù)一度反超5分，當時場上有阿門。但關(guān)鍵時刻，烏度卡還是雪藏了阿門不敢用，繼續(xù)使用謝潑德。最終換來好結(jié)果，杜蘭特和謝潑德最后聯(lián)手收割勝利。杜蘭特用中距離和三分穩(wěn)穩(wěn)打平比分，謝潑德則在最后時刻先助攻史密斯命中三分，隨后自己飆中絕命三分，直接殺死比賽懸念。

最后6分鐘，烏度卡沒有換下謝潑德，而是繼續(xù)上他，這是他今天最明智的決定。全場比賽數(shù)據(jù)亮眼。魔術(shù)方面，貝恩砍下30分6籃板4助攻2搶斷，班凱羅貢獻19分8籃板9助攻很一般?；鸺@邊，申京得到16分6籃板5助攻末節(jié)還行，杜蘭特玩命輸出40分8籃板3助攻2搶斷（28投14中，但三分10中2，10罰10中），成為第六位生涯總得分突破32000分的球員。但今天真正的最佳球員非謝潑德莫屬。他替補出戰(zhàn)30分鐘，11投7中，三分球7中5，高效砍下20分3籃板4助攻2搶斷2蓋帽，正負值+12。從第三節(jié)登場到終場哨響，烏度卡一刻都不敢將他換下，他連續(xù)打了17分鐘，成為場上最穩(wěn)定的存在。

這場勝利的意義遠超比分本身。如果沒有謝潑德第三節(jié)的爆發(fā)，火箭很可能已經(jīng)繳械投降。球隊的最大頑疾顯而易見：阿門湯普森的投射能力嚴重不足。他和申京同時在場時，空間被徹底堵死，杜蘭特頻頻陷入少打多困境，進攻效率直線下降。而謝潑德一上場，往底線或45度角一站，對手根本不敢輕易夾擊杜蘭特，甚至今天小謝本人還多次遭遇雙人包夾，卻照樣手感火熱。他的存在直接解放了杜蘭特，也讓整個進攻體系流暢起來。賽后，火箭隨隊記者Lachard Binkley直言不諱：謝潑德首發(fā)與否其實不重要，關(guān)鍵是每場比賽他必須打足30分鐘。如果火箭能保證這一點，本賽季他們能少輸好幾場球。

謝潑德本賽季已多次在逆境中拯救火箭，他的表現(xiàn)越來越像庫里。精準的三分、冷靜的組織、關(guān)鍵時刻的擔(dān)當。如果他繼續(xù)保持這種超神狀態(tài)，即便范弗利特和亞當斯報銷，火箭也有望沖擊總冠軍。這場大逆轉(zhuǎn)不僅是技術(shù)層面的勝利，更是心理層面的洗禮。烏度卡上半場的固執(zhí)用人一度讓球迷憤怒，但下半場的及時調(diào)整證明他仍有糾錯能力。杜蘭特37歲高齡仍能砍下40分，展現(xiàn)了老將的韌性；謝潑德則用實際行動證明了自己的價值。火箭西部第三的排名來之不易，這場從落后19分到逆轉(zhuǎn)的經(jīng)典戰(zhàn)役，已經(jīng)告訴所有人：只要謝潑德在場，火箭就永遠有翻盤的可能，他是一個成長起來能改變聯(lián)盟格局的球員，他就像杜蘭特和庫里重新合體一樣，是能讓聯(lián)盟大結(jié)局的存在。