下篇

16

周刃說的那個名字，是顧斯年的父親——顧庸。

當朝太傅，太子太保，顧家的當家人。

我的公公。

“你確定？”我的聲音很輕，像是怕驚著什么。

周刃點點頭：“確定。蘇延彈劾侯爺?shù)淖嗾郏穷櫶凳谝獾?。那些所謂的證據(jù)，也是顧家提供的?！?/p>

“為什么？”

“因為侯爺手里有一樣?xùn)|西?！敝苋袎旱吐曇簦澳菢?xùn)|西，關(guān)系到顧家的一樁舊事。侯爺活著，顧家就睡不安穩(wěn)。”

我沒問是什么舊事。

因為我想起來了。

父親曾經(jīng)跟我說過，顧家不是表面上那么干凈。當年顧庸能坐上太傅的位置，靠的是一些見不得光的手段。父親手里確實有證據(jù)，可他一直沒拿出來。

他說，那是親家，鬧翻了不好看。

他念著親家的情分，可人家呢？

人家要他的命。

我坐在椅子上，久久沒有說話。

窗外傳來鳥叫聲，春日暖陽照進來，在地上投下一片金光。這個冬天，終于過去了。

可我心里的冬天，才剛剛開始。

“大小姐。”周刃看著我，“你打算怎么辦？”

我抬起頭，看著他，一字一句地說：

“我要讓他們，血債血償?！?/p>

17

報仇，說起來容易，做起來難。

顧家是什么人家？三代清流，當朝太傅，門生故吏遍天下。我是什么人？罪臣之女，無依無靠的寡婦。

可我有一個優(yōu)勢。

顧家人不知道我知道真相。

在他們眼里，我還是那個被休出門的落魄媳婦，應(yīng)該躲在角落里哭哭啼啼，再也沒臉見人。

那我就讓他們繼續(xù)這么以為。

我開始“拋頭露面”。

不是以沈清璃的身份，而是以“林記綢緞莊”東家的身份。

舅舅幫我盤下了京城最大的綢緞莊，改名“林記”，讓我做幕后東家。他對外只說，是他從江南請來的掌柜，姓沈，大家叫她“沈娘子”。

我開始學(xué)做生意，學(xué)應(yīng)酬，學(xué)跟三教九流打交道。

一開始很難。

那些商人聽說我是個女的，要么輕視，要么不懷好意?？晌也慌?，我手里有銀子，有貨，有舅舅在背后撐腰。賠了幾次之后，我摸清了門道，生意漸漸上了正軌。

一年后，“林記綢緞莊”成了京城數(shù)得著的買賣。

兩年后，我把分號開到了江南。

三年后，我已經(jīng)是京城商界叫得上名號的“沈娘子”了。

這三年里，我一直在等。

等一個機會。

18

機會來得比我想象的快。

承安六年春，宮里傳出消息——太后要過六十大壽，宮里要采買大批綢緞做賞賜。

這是多大的買賣？

往年，這樣的采買都是交給京城的幾大商號輪流做。今年，管事的太監(jiān)透出話來，誰家出的銀子多，就讓誰家做。

那些大商號開始砸錢。

我沒動。

因為我打聽到一件事——顧家也要插手這筆買賣。

顧家這些年表面風(fēng)光，內(nèi)里早就空了。顧庸貪，顧斯年更貪。我當年在顧家的時候，就見過他們想方設(shè)法往自己兜里摟銀子。

如今，顧家想借著這筆買賣，跟宮里的太監(jiān)搭上線，好給顧斯年謀個肥差。

我把周刃叫來。

“去查查，顧家打算出多少銀子?！?/p>

三天后，周刃回來了。

“三萬兩?！?/p>

我笑了。

顧家還真是窮瘋了。三萬兩就想拿下這筆買賣？那些大商號，出價都在五萬兩以上。

“再查查，他們的銀子從哪兒來的?！?/p>

又過了幾天，周刃帶回來一個更有意思的消息。

“顧家從錢莊借的。抵押的是他們家在京郊的兩千畝良田?！?/p>

兩千畝良田。

那是顧家最大的一塊產(chǎn)業(yè)，也是顧家祖上傳下來的根基。

“利息多少？”

“三分。”

三分利，這是高利貸。

顧家真是瘋了。

我靠在椅背上，看著窗外的天。

顧庸，你為了扳倒我父親，可以出賣親家。

顧斯年，你為了攀高枝，可以休了發(fā)妻。

如今，你們?yōu)榱算y子，連祖產(chǎn)都敢抵押。

好，很好。

那我就送你們一份大禮。

19

第二天，我讓人給宮里管事的太監(jiān)送了封信。

信里只有一句話：

“林記愿以成本價供應(yīng)太后壽禮所需綢緞，分文不取?！?/p>

管事的太監(jiān)姓李，是個聰明人。他看到這封信，親自來林記找我。

“沈娘子，你這是……”他看著我，眼神里滿是探究。

我笑著給他倒茶：“李公公，我是個生意人，不做賠本的買賣。這筆買賣，我明面上不賺錢，可暗里賺的人情，比銀子值錢多了?！?/p>

李公公笑了：“沈娘子是個明白人。”

“不敢當。”我端起茶杯，“我只是想請李公公幫個忙?！?/p>

“你說?！?/p>

“這次的采買，無論最后是誰家做，都請公公放出風(fēng)聲——就說，林記出了八萬兩。”

李公公一愣，隨即明白了什么。

“你這是……”

我笑著看他，沒說話。

他也笑了，端起茶杯跟我碰了碰。

“成交。”

20

太后壽宴之后，京城的綢緞行當重新洗牌。

林記憑著一筆“八萬兩”的“天價”，名聲大噪，成了京城商界的新貴。

而顧家，徹底栽了。

他們借高利貸湊的三萬兩，根本沒能拿下采買——因為林記出了八萬兩，誰還看得上三萬兩？

可這還不是最慘的。

最慘的是，他們那筆高利貸，到期了。

三千畝良田，被錢莊收了。

顧家祖上傳下來的根基，就這么沒了。

顧庸氣得吐血，在床上躺了三個月。

顧斯年四處求人，可誰愿意幫一個被高利貸逼得賣祖產(chǎn)的破落戶？

我聽說這些消息的時候，正在林記的后院對賬。

周刃站在一旁，把這些事一件一件說給我聽。

我聽完，放下賬本，端起茶喝了一口。

“大小姐，你不高興嗎？”周刃問。

我看著窗外的天，輕聲道：“高興?？晌业?，回不來了?！?/p>

21

我以為，我跟顧家的事，到此就結(jié)束了。

可顧斯年不這么想。

他找到了我。

那天傍晚，我正準備關(guān)店門回后院，忽然有人沖進來，攔在我面前。

我抬起頭，看見一張憔悴的臉。

三年不見，顧斯年老了很多。兩鬢有了白發(fā)，眼角的皺紋也深了，哪里還有當年那個意氣風(fēng)發(fā)的顧家公子的影子？

他看著我，眼眶通紅，嘴唇抖了抖，喊出一個名字：

“清璃?！?/p>

我往后退了一步，對身后的伙計擺擺手：“你們先下去。”

伙計們出去了，店里只剩下我們兩個人。

我看著他，語氣淡淡的：“顧公子找我有事？”

他愣了一下，似乎沒想到我會這么叫他。

“清璃，我……”

“顧公子?！蔽掖驍嗨?，“我叫沈娘子?！?/p>

他的臉色變了變，半晌，苦笑了一下：“沈娘子?！?/p>

“說吧，什么事。”

他站在那里，雙手攥緊又松開，松開又攥緊，像是在掙扎什么。

最后，他忽然對著我，直直地跪了下去。

我愣住了。

“清璃……”他抬起頭，眼淚順著臉頰往下流，“求你，救救顧家?！?/p>

22

我看著跪在地上的顧斯年，心里涌起一股說不清的滋味。

三年前，他站在顧府正廳，穿著大紅喜服，眼睜睜看著我離開。

他說，你踏出這個門，就別想再回來。

如今，他自己跪在我面前，求我救救顧家。

“顧公子?！蔽彝赃呑屃俗?，沒受他的禮，“你這是做什么？起來說話?！?/p>

他沒起來，只是跪在那里，仰著臉看我。

“清璃，我知道我對不起你。當年的事，是我的錯。我不該娶芷柔，不該讓你走。這些年，我一直在后悔……”

我抬手打斷他。

“顧公子，你來我這里，是為了敘舊，還是為了別的？”

他噎住了。

我低頭看著他，忽然覺得很可笑。

“你后悔？”我笑了一下，“你后悔什么？后悔娶了蘇芷柔？還是后悔休了我？顧斯年，你別把自己說得那么深情。你今日來找我，是因為你走投無路了，不是因為你還念著我。”

他的臉色青一陣白一陣，半晌說不出話。

我轉(zhuǎn)過身，背對著他。

“顧公子，你回去吧。我?guī)筒涣四?。?/p>

“你能！”他突然喊道，“你是林記的東家，你有銀子，有人脈。只要你肯出手，顧家就有救了！”

我沒說話。

他又喊：“清璃，就算我求你?？丛凇丛谖覀兎蚱奕甑姆萆??！?/p>

夫妻三年。

這四個字像一把刀，扎在我心上。

我轉(zhuǎn)過身，看著他。

“顧斯年，你還記得那三年嗎？”

他愣住了。

“那三年，我伺候你，伺候你娘，伺候你全家。我拿自己的嫁妝貼補顧家，你顧家上上下下，哪個沒得過我的好處？”

他的嘴唇動了動，說不出話。

“可你們是怎么對我的？”我的聲音高了，“我父親一出事，你們立馬就要娶新人進門。你讓我讓位，讓我給新人敬茶。顧斯年，你摸著良心說，你對得起我嗎？”

他低下頭，不敢看我。

我深吸一口氣，努力讓聲音平靜下來。

“你走吧。從今往后，你是你，我是我，各不相欠?！?/p>

他跪在那里，一動不動。

過了很久，他忽然抬起頭，眼眶紅得嚇人。

“清璃，有件事……我要告訴你?！?/p>

“什么事？”

他張了張嘴，像是用盡了全身的力氣，才說出那幾個字：

“你父親……不是自盡的?！?/p>

23

我渾身一震。

“你說什么？”

他跪在那里，眼淚順著臉頰往下流。

“你父親不是自盡的。是……是被人害死的?！?/p>

我沖過去，一把揪住他的衣領(lǐng)，把他從地上拽起來。

“誰？是誰害的？”

他看著我的眼睛，嘴唇抖了抖，那個名字卻怎么也說不出口。

可我從他的眼神里，已經(jīng)讀出了答案。

我松開手，退后兩步。

“是你爹?！?/p>

不是問句，是陳述。

他閉上眼，點了點頭。

我腦子里嗡的一聲，眼前一黑，差點栽倒。他伸手想扶我，被我一把推開。

“滾。”

“清璃……”

“滾！”

我抄起桌上的茶杯，狠狠砸在地上。瓷片四濺，有一片劃過他的臉，留下一道血痕。

他站在原地，一動不動。

“清璃，我知道你恨我?？晌医袢諄?，是想告訴你真相，也是想求你一件事?！?/p>

“什么事？”

他看著我，眼里滿是哀求和絕望。

“求你……留我爹一條命。”

我愣住了。

“你說什么？”

他忽然又跪了下去，重重地磕了一個頭。

“清璃，我知道你要報仇。我不攔你，也攔不住你。我只求你，留我爹一條命。他年紀大了，身子也不好，活不了幾年了……”

我低頭看著他，心里涌起一股說不清的悲涼。

“顧斯年?！蔽业穆曇艉茌p，“你知道你在說什么嗎？”

他抬起頭。

“你爹殺了我爹。”我一字一句地說，“你讓我留他一條命？”

他的眼淚流得更兇了。

“我知道，我知道我求你的事有多過分?？伤俏业俏矣H爹……”

我看著他，忽然覺得很累。

“你走吧?！?/p>

“清璃……”

“走?！蔽肄D(zhuǎn)過身，不看他，“你再不走，我不敢保證自己會做什么?！?/p>

他跪在那里，久久不動。

最后，我聽見他站起來的聲音，腳步聲，關(guān)門聲。

一切歸于平靜。

我站在空蕩蕩的店鋪里，看著外面漸漸暗下來的天。

爹。

原來你是被人害死的。

原來害你的人，就在我眼前晃了這么多年。

我攥緊了拳頭。

顧庸。

你等著。

24

接下來的日子，我開始搜集證據(jù)。

周刃帶著人，日夜不停地查。舅舅從江南調(diào)來銀子，幫我在京城的各個衙門里打點。

三個月后，證據(jù)終于齊全了。

那天晚上，我一個人坐在書房里，對著那厚厚的一摞證據(jù)，看了整整一夜。

天快亮的時候，我做了個決定。

第二天，我讓人給顧斯年送了封信。

信里只有一個地址，和一句話：

“明日午時，來這里，我把你爹的命還給你?！?/p>

25

第二天午時，京城西郊的一處廢宅。

我站在院子里，等著顧斯年來。

周刃站在我身后，手按在刀柄上，警惕地看著四周。

午時剛到，院門被人推開。

顧斯年走進來，身后沒有別人。

他看見我，快步走過來，在我面前站定。

“清璃……”

我從袖子里拿出那摞證據(jù)，遞給他。

“你看看?！?/p>

他接過來，一頁一頁地翻看。

臉色越來越白，手抖得越來越厲害。

最后，他抬起頭，看著我，眼里滿是震驚和痛苦。

“這些……都是真的？”

“你以為呢？”我看著他，“你爹做那些事的時候，你不知道？”

他張了張嘴，說不出話。

我冷笑了一下：“你是真不知道，還是裝不知道？”

他低下頭，不敢看我。

我深吸一口氣，努力讓聲音平靜下來。

“顧斯年，這些東西，我隨時可以送到大理寺去?！?/p>

他的身子一震，猛地抬起頭。

“清璃，不要……”

“為什么不要？”我看著他，“你爹殺了我爹，他欠我一條命?！?/p>

他站在那里，渾身發(fā)抖，眼淚順著臉頰往下流。

“清璃，我知道我爹該死。可他是我爹，是我親爹……”

又是這句話。

我閉上眼睛，不想看他。

過了很久，我睜開眼，輕聲道：

“顧斯年，我可以不把這些東西送到大理寺?！?/p>

他愣住了，眼里閃過一線希望。

“但有一個條件。”

“什么條件？你說，什么條件我都答應(yīng)！”

我看著他，一字一句地說：

“讓你爹，親自去我爹墳前，磕頭認罪?！?/p>

26

三天后，城外亂葬崗。

那天下了很大的雨。

我站在父親的墳前，撐著一把油紙傘，看著遠處走來的兩個人。

顧庸被人攙著，一步一滑地走過來。他老了很多，頭發(fā)全白了，背也駝了，哪里還有當年那個威風(fēng)凜凜的顧太傅的樣子？

顧斯年跟在他身后，渾身濕透，臉色慘白。

他們走到墳前，站住了。

顧庸看著那座簡陋的墳包，身子晃了晃，差點摔倒。顧斯年扶住他，被他一把推開。

“我自己來?！?/p>

他推開顧斯年的手，對著父親的墳，直直地跪了下去。

雨水混著泥水，濺了他一身。

我看著這一幕，心里說不上是什么滋味。

“沈侯爺?！彼穆曇羯硢∩n老，像是從喉嚨里擠出來的，“是我對不起你?！?/p>

他磕了一個頭。

又磕了一個。

再磕一個。

九個響頭，一個比一個重?？耐曛螅念~頭上滿是泥水和血水混在一起，看不清到底是泥還是血。

他跪在那里，沒有起來。

“沈侯爺，我知道我該死?？晌也桓仪竽阍彛磺竽恪瓌e怪斯年?！?/p>

他抬起頭，看著我。

“沈姑娘，斯年他……他當年是被我逼的。他要娶蘇家姑娘，是我讓他娶的。他要休你，也是我聽我的話。你要怪，就怪我。別怪他。”

我看著他，沒有說話。

他又磕了一個頭。

“沈姑娘，我這條命，你隨時可以拿去。”

說完，他撐著膝蓋想站起來，卻身子一晃，直直地往前栽去。

“爹！”

顧斯年沖過去，一把扶住他。顧庸倒在他懷里，閉著眼，臉色灰白。

“清璃！”顧斯年抬起頭，滿臉淚水和雨水混在一起，“求你，救救我爹……”

我站在原地，一動不動。

雨越下越大。

我低下頭，看著父親的墳，輕聲道：

“爹，你說，我該怎么辦？”

沒有人回答我。

只有雨聲，嘩嘩地響。

27

那天，我沒有救顧庸。

不是不救，是救不了。

顧斯年把他背下山的時候，他已經(jīng)沒了氣息。

大夫說，是心疾發(fā)作。受了刺激，加上淋了雨，身子撐不住了。

顧庸死了。

死在父親墳前。

顧斯年跪在他爹的尸身前，哭得像個孩子。

我站在一旁，看著這一幕，心里空落落的。

周刃走過來，低聲道：“大小姐，該回去了。”

我點點頭，轉(zhuǎn)身往山下走。

走出幾步，我忽然聽見顧斯年的聲音。

“清璃?！?/p>

我站住，沒有回頭。

“你……恨我嗎？”

雨聲很大，他的聲音幾乎被淹沒。

可我還是聽見了。

我沒有回頭，只是輕聲道：

“不恨了?！?/p>

“什么？”

我抬起頭，看著灰蒙蒙的天，讓雨水打在臉上。

“恨你做什么？”

“從今往后，你是你，我是我?！?/p>

“各不相欠?！?/p>

28

顧庸死后，顧家徹底垮了。

顧斯年扶靈回鄉(xiāng)，從此再沒回過京城。

蘇芷柔跟著他回去了，聽說夫妻倆感情還不錯，生了兩個孩子，日子過得清苦，卻也平靜。

我沒再去打聽他們的消息。

舅舅勸我回江南，說那邊有產(chǎn)業(yè)要打理，我一個人在京城沒依沒靠，不如跟他回去。

我想了想，答應(yīng)了。

臨走前一天，我去了一趟父親的墳。

墳前被人打掃得很干凈，還擺了一束野花。

我看著那束花，心里有數(shù)。

顧斯年來過了。

我蹲下身，把帶來的酒灑在墳前。

“爹，女兒要走了?！?/p>

“去江南，跟舅舅學(xué)做生意。”

“你不用擔心我，我會好好的?！?/p>

“你……也安息吧?！?/p>

我跪在那里，磕了三個頭，站起身，轉(zhuǎn)身離開。

走出幾步，我忽然想起什么，回過頭。

“爹，你讓我別低頭。”

“你放心，女兒一直記著?！?/p>

“我沒低頭。”

“這輩子，都不會低頭。”

29

承安七年春，我離開京城，去了江南。

舅舅在蘇州給我置了一處宅子，不大，卻很雅致。院子里種著一株臘梅，跟我當年在顧家種的那株一模一樣。

我問舅舅，怎么想起來種臘梅？

舅舅說，是我母親生前最喜歡的。

我站在梅樹下，想起當年顧斯年幫我栽梅樹的情景，恍如隔世。

那些事，好像過去了很久很久。

久到我?guī)缀蹩焱恕?/p>

30

又是一年冬天。

蘇州下雪了。

我站在廊下，看著院子里的臘梅開了滿樹，黃澄澄的，香氣清冷。

周刃從外面進來，手里拿著一封信。

“大小姐，京城的信?！?/p>

我接過來，拆開看了。

信很短，只有幾行字。

“清璃：

你爹的案子，翻案了。

朝廷追封他為忠毅侯，當年的罪名全部撤銷。

侯府的宅子也發(fā)還了，族人都赦免了。

我知道你不稀罕這些，可我還是想告訴你。

這么多年，我一直記得你離開那天說的話。

你說，這輩子都不會再回來。

可我還是希望，有一天你能回來看看。

哪怕只看一眼。

斯年”

我把信折好，放回信封里。

青棠走過來，輕聲問：“夫人，是顧公子的信？”

我沒回答，只是看著院子里的臘梅。

“青棠，你說，我該回去嗎？”

青棠想了想，認真道：“夫人想去就去，不想去就不去。這些年，夫人想做的事，哪件沒做成？”

我笑了。

“你這丫頭，如今也會說話了?！?/p>

青棠也笑了：“都是跟夫人學(xué)的?！?/p>

我轉(zhuǎn)過身，走回屋里。

桌上放著賬本，等著我對賬。明日還有幾批貨要到，后日要去見個新客戶，大后天……

日子還長著呢。

窗外的雪越下越大，臘梅的香氣隱隱約約飄進來。

我坐下來，翻開賬本，拿起筆。

“夫人。”青棠又探進頭來，“您還沒說，回不回去呢?！?/p>

我低著頭，看著賬本上的數(shù)字，輕聲道：

“不回了?！?/p>

“為什么？”

我抬起頭，看著窗外。

“那里，早就不是我的家了?！?/p>

【全文完】