張學(xué)良前一晚自山海關(guān)回府，身心俱疲，卻在廊下聽見丫鬟竊語，才曉得趙一荻病得不輕。心急如焚的他立刻喚來郎中，并催著下人備車送去診治。沒想到，趙一荻固執(zhí)拒絕，當(dāng)場拂袖離去。火氣上涌的張學(xué)良追到回廊，言辭嚴(yán)厲，驚得滿園靜默。趙一荻終究含淚搬往協(xié)和醫(yī)院，留下一地落花也留下一身委屈。

半天后，于鳳至乘夜車自天津返歸。她一路上惦念著府里的動(dòng)靜，剛踏進(jìn)正院，便被迎面而來的沉悶氣息壓得心里一沉。侍女含糊幾句“二少帥同二小姐吵了”，剩下的話卻不敢多說。于鳳至取下手套，眉心微蹙，吩咐備轎，徑直趕往協(xié)和。

電燈映得病房慘白。趙一荻身披淺灰色披肩，背部敷著藥膏，見了“于大姐”先是勉強(qiáng)一笑，隨即嘴角垮了下來?！靶∶?，你呀，又闖禍了?！庇邙P至一句帶笑的嗔怪，化開房內(nèi)緊張空氣。兩人交談許久，趙一荻才低聲吐露那晚委屈：既怕郎中生面，又不愿在眾目睽睽下揭衣露背。她說到激動(dòng)處，甚至把枕邊的繡帕捻得起褶。

于鳳至知道，張學(xué)良火氣背后另有隱憂。遼東局勢正緊，東北軍上下謠言四起，只要主心骨有半點(diǎn)差池就可能掀浪。趙一荻若真因延誤醫(yī)治落下病根，不只是家事，更會(huì)牽動(dòng)軍心。遺憾的是，這番苦衷張學(xué)良沒有講出口。

翌晨六點(diǎn)，于鳳至帶著一盒黃綢包好的細(xì)齒綠玉梳，再度赴醫(yī)院。她先把趙一荻亂發(fā)輕輕理順，這才語氣放緩： “小妹，你的自尊咱明白，可漢卿也是急壞了?！壁w一荻沉默片刻，終點(diǎn)頭。兩人輕聲商量回府細(xì)節(jié)，避免外人圍觀。臨行前，于鳳至吩咐護(hù)士別張揚(yáng)，悄悄走側(cè)門。

張府后花園，一株老銀杏下，張學(xué)良踱步已久。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見夫人扶著趙一荻緩步入門，他抬腳又放下。腳步凌亂，終究迎了上去。短暫對(duì)視后，于鳳至輕敲折扇，話鋒直白——“漢卿，對(duì)一荻發(fā)大火，是你的不對(duì)?！睆垖W(xué)良愣住，只擠出一句：“我怕她拖病成疾?！鄙ひ舻偷脦撞豢陕?。

這番提醒像一盆冷水。張學(xué)良沉思良久，隨即吩咐下人撤去花廳屏風(fēng)，命廚下熬燕窩，再請(qǐng)?？婆t(yī)師入府。趙一荻見狀眼眶濕潤，卻仍別過臉不肯示軟。氣氛僵硬，反倒讓屋外麻雀叫得格外清晰。

午后，北平的熱浪裹著遠(yuǎn)處擊球聲傳來。長廊另一端，沈醉等參謀遞來電報(bào)，催張學(xué)良回奉天處理軍務(wù)。臨行前，他將府內(nèi)大小交托于鳳至，特意囑咐“記得看住一荻別再逞強(qiáng)”。一句話帶著歉疚，也透出無奈。馬達(dá)轟鳴，不到半刻，汽車揚(yáng)塵而去。

接下來數(shù)日，于鳳至親自監(jiān)督換藥，安排花匠每日剪枝送入病房，借芬芳散去藥味。有意思的是，她還悄悄讓琴師在隔院撫《春江花月夜》，說是分散趙一荻注意力，免得胡思亂想。趙一荻靠在竹躺椅，聽到熟悉弦聲，嘴角終于掠過極輕的弧度。

十月初，趙一荻背部膿腫已排凈結(jié)痂，精神大好。那天清晨，她換上淺藍(lán)旗袍，挽起發(fā)髻，獨(dú)自走向網(wǎng)球場。綠茵上露水未干，她卻執(zhí)意揮拍練習(xí)。球聲啪擊回蕩，像在宣示重獲自由的愉悅。于鳳至遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，露出寬慰神情，但仍怕她體力不支，命人將姜湯放在場邊。

午間，張學(xué)良自錦州飛電報(bào)抵府，僅寥寥數(shù)語，“府事想念，望大姐保重，盼小妹康復(fù)”。用詞克制，卻掩不住牽掛。趙一荻捧信讀了三遍，方將其折好塞入書中，她沒說話，只讓丫鬟收拾行李：“備車，去車站。”一句吩咐，像是給自己也給張學(xué)良的答復(fù)。

七日后，山海關(guān)車站月臺(tái)，張學(xué)良迎上趙一荻，兩人相對(duì)無言。列車汽笛拉長，風(fēng)掀動(dòng)衣襟。站在幾步之外的于鳳至并未走近，只抬手掩住額前發(fā)絲。她知道，自己能做的已足夠——夾在情與理之間，替兩人將濃烈的愛意與脆弱的自尊系牢，不致驟然崩斷。

天下家事，本無定法。一次爭執(zhí)因?yàn)楸舜嗽诤?，也因?yàn)楸舜蓑滖妗Ｐ疫\(yùn)的是，31年的這個(gè)夏末，沒有演成悲劇，反倒讓三個(gè)人對(duì)親情與愛情的尺度有了新的拿捏。順承王府白墻黛瓦之間，秋葉簌簌落下，掩去往昔喧鬧，留下的只有更深的默契。