在追求健康與身材管理的道路上，我們或許聽過許多飲食建議：少吃碳水、選擇特殊的食譜、執(zhí)行間歇性禁食……但你可能從未想過，餐桌上的常見營養(yǎng)成分蛋白質，還可以與腸道菌聯(lián)合調控我們身體的能量開關。

根據(jù)發(fā)表在《自然》雜志的新研究，當飲食中的蛋白質含量降低時，腸道內的特定有益菌會被激活。它們協(xié)同作用，向身體發(fā)出“燃脂”信號，將儲存能量的“壞”脂肪，轉化為消耗能量的“好”脂肪。這一變化會加速體內儲存的能量代謝，這條新發(fā)現(xiàn)的生物途徑或為肥胖癥、糖尿病等疾病提供新的治療思路。

成年人體內的大部分脂肪由白色脂肪組織構成，用于儲存多余的熱量。相比之下，棕色脂肪組織則會燃燒能量、產生熱量，并幫助調節(jié)新陳代謝。而米色脂肪組織則隱藏在白色脂肪組織中，在寒冷或運動刺激下，可以被誘導獲得像棕色脂肪一樣的燃脂能力。如果能安全、有效地促進白色脂肪到米色脂肪的轉化過程，就有望讓身體主動參與燃燒能量。

研究團隊首先在小鼠身上進行了一系列飲食條件分析實驗。他們給小鼠喂食不同比例的蛋白質、碳水和脂肪，結果發(fā)現(xiàn)了能改變白色脂肪特征的決定性因素：蛋白質。當飲食中的蛋白質比例降低到7%或更低時（大約是正常飲食的60%），小鼠腹股溝處的白色脂肪組織中，UCP1等脂肪燃燒標志基因的表達量急劇上升，這種效果甚至與長期處于寒冷條件下相當。同時，這種現(xiàn)象是可逆的，當恢復正常飲食之后，這些米色脂肪的特征也隨之消失。

圖片來源：123RF

不過，單靠飲食成分的改變是不夠的。研究人員發(fā)現(xiàn)，只有擁有健康腸道菌群的小鼠才能夠發(fā)生米色脂肪轉變。那些腸道沒有微生物且生活在無菌環(huán)境的小鼠，即使攝入同樣的低蛋白飲食，白色脂肪也不會產生任何響應。

隨后，他們收集了低蛋白飲食、脂肪轉化過程活躍小鼠的腸道菌群，然后移植到無菌小鼠體內。結果發(fā)現(xiàn)，這些接受了菌群移植的無菌小鼠，只要繼續(xù)吃低蛋白飲食，也同樣表現(xiàn)出強大的米色脂肪轉變能力。

通過對菌群的層層篩選，研究團隊最終鎖定了一個精簡的“燃脂菌群”（被稱為hu4-mix），包括4種關鍵細菌：

Adlercreutzia

Eubacteriaceae

Bilophila

Romboutsia

圖片來源：123RF

它們主要用于發(fā)出兩個信號：一個信號改變膽汁酸，促使脂肪細胞進入燃脂狀態(tài)；另一個信號則促使肝臟釋放一種名為FGF21的代謝促進激素。當干擾其中任何一個信號時，低蛋白飲食的促進燃脂效果都會消失。

研究者總結道，當身體感知到蛋白質攝入不足時，腸道菌群中的特定成員會迅速響應。它們通過產生特定的代謝物來激活兩套并行信號通路，最終重塑脂肪組織，誘導出能夠燃燒熱量的米色脂肪。這可能是宿主與微生物在營養(yǎng)匱乏環(huán)境中共同進化出的一種生存策略——通過調動儲存的可用資源，來應對關鍵營養(yǎng)素的短缺。未來，在繼續(xù)深入揭示其中的具體機制后，科學家有望將其轉化為改善代謝健康的干預措施。

參考資料：

[1] Kenya Honda, Microbiota-mediated induction of beige adipocytes in response to dietary cues, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10205-3

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