在很多健康問題上，人類一直試圖向動(dòng)物學(xué)習(xí)保持生存優(yōu)勢(shì)的策略。例如大象、鯊魚對(duì)癌癥有著天然的預(yù)防策略；裸鼴鼠不僅不易患癌，還有著令人驚嘆的長(zhǎng)壽能力；鴕鳥則對(duì)病毒具有很強(qiáng)的抵抗力。對(duì)動(dòng)物優(yōu)勢(shì)的學(xué)習(xí)，可以幫助人類更好理解健康，治療疾病并延長(zhǎng)壽命。

最近，科學(xué)家又從另一種動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)了健康衰老的關(guān)鍵。一種俗稱金色刺鼠（

Acomys russatus

根據(jù)論文，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)金色刺鼠進(jìn)行了全方位的功能評(píng)估。結(jié)果顯示，與它的近親——東方刺鼠不同，隨著年齡增長(zhǎng)，金色刺鼠的運(yùn)動(dòng)能力、肌肉功能和行為活躍度并沒有下降，反而在某些方面有所提升。老年金色刺鼠在懸掛測(cè)試中可以堅(jiān)持更久，在平衡木測(cè)試中更快到達(dá)終點(diǎn)，這些指標(biāo)都顯示出它們"越老越強(qiáng)壯"的獨(dú)特特性。

胸腺退化是衰老的一個(gè)重要標(biāo)志，這個(gè)負(fù)責(zé)產(chǎn)生免疫T細(xì)胞的器官會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而萎縮，被脂肪和纖維組織取代。但金色刺鼠即使達(dá)到老年階段，它們的胸腺依然保持著年輕時(shí)的結(jié)構(gòu)和功能，幾乎沒有脂肪浸潤(rùn)。

▲金色刺鼠有著極強(qiáng)的抗衰韌性（圖片來源：參考資料[1]）

同時(shí)，金色刺鼠的脾臟也展現(xiàn)出卓越的抗衰能力。在普通老年小鼠的脾臟中，研究人員觀察到大量纖維化和衰老細(xì)胞堆積，而金色刺鼠即使達(dá)到4.5歲，它們脾臟的衰老細(xì)胞數(shù)量比2.5歲的普通實(shí)驗(yàn)小鼠都少。老年金色刺鼠的免疫細(xì)胞在受到刺激時(shí)，其增殖能力和細(xì)胞因子水平不亞于年輕個(gè)體。另外，老年金色刺鼠脂肪組織中的炎癥水平仍然保持在年輕狀態(tài)，特別是巨噬細(xì)胞展現(xiàn)出更強(qiáng)的抗炎和組織修復(fù)能力。

那么，金色刺鼠是如何做到這一切的呢？研究團(tuán)隊(duì)通過深入分析發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵分子——簇集蛋白（clusterin），它也被稱作載脂蛋白J（Apolipoprotein J），是一種廣泛存在于組織的多功能糖蛋白。在金色刺鼠的脂肪組織中，簇集蛋白的表達(dá)水平隨年齡顯著升高。并且，在對(duì)其他動(dòng)物的分析顯示，簇集蛋白基因的表達(dá)水平與多種哺乳動(dòng)物的最大壽命呈正相關(guān)。

圖片來源：123RF

為了驗(yàn)證簇集蛋白的功能，研究人員給18個(gè)月大的實(shí)驗(yàn)室小鼠連續(xù)注射了簇集蛋白。結(jié)果顯示，僅需兩周就能觀察到顯著的健康改善，例如握力增強(qiáng)、運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)能力提高，以及多個(gè)器官的纖維化程度明顯降低。從分子水平看，簇集蛋白抑制了多種促炎因子的產(chǎn)生，減少了衰老相關(guān)B細(xì)胞的積累，同時(shí)增加了修復(fù)型巨噬細(xì)胞的比例。

金色刺鼠的研究為衰老提供了一個(gè)全新的視角：衰老是一個(gè)可以被調(diào)節(jié)和延緩的生物過程。通過激活特定的分子機(jī)制，有望在高齡時(shí)依然保持組織修復(fù)能力、免疫功能和代謝健康，這也為人類延緩衰老，延長(zhǎng)健康壽命提供新的啟示。

參考資料：

[1] Hee-Hoon Kim et al, Immunometabolic resistors of aging in long-lived golden spiny mice, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aec9991