中國航天員首次登月，第一個(gè)腳印會(huì)落在哪里？中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）黃俊和肖龍團(tuán)隊(duì)與國內(nèi)外合作者通過詳盡的軌道遙感數(shù)據(jù)分析，在月球正面赤道附近挑選出了一塊“寶地”——波得月溪。他們在其間發(fā)現(xiàn)的5種獨(dú)特地形，挑選出4個(gè)潛在著陸點(diǎn)，相關(guān)成果論文于3月10日凌晨在線發(fā)表于國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-天文學(xué)》。

中國學(xué)者在波得月溪區(qū)域挑選的4個(gè)潛在著陸點(diǎn)

登月著陸點(diǎn)研究就像載人登月任務(wù)的“導(dǎo)航員”和“安全官”。研究人員不僅要尋找科學(xué)價(jià)值最高的“寶地”，還要排查地表的“陷阱”，確保航天員既能平安著陸，又能精準(zhǔn)地走到最有價(jià)值的采樣點(diǎn)，為任務(wù)提供科學(xué)依據(jù)和安全評估。

波得月溪區(qū)域有何獨(dú)特之處？黃俊介紹，相較于其他登月著陸候選區(qū)，這里就像一處研究月球演化的“天然實(shí)驗(yàn)室”。該區(qū)域地質(zhì)背景極其復(fù)雜多樣，一片不大的區(qū)域內(nèi)就聚集了火山碎屑、月海玄武巖、高地古老巖石和撞擊坑濺射物等多種地質(zhì)單元，對理解月球表面與深處的地質(zhì)演化具有重要意義。此外，波得月溪位于月球正面低緯度地區(qū)，地形平坦、光照充足，且通訊條件極佳，非常適合航天員著陸和開展月面活動(dòng)。中國的載人登月任務(wù)已將該地納入了重要候選著陸區(qū)。

為評估波得月溪目標(biāo)區(qū)域在中國未來登月任務(wù)中的潛力，研究團(tuán)隊(duì)整合多組軌道影像與測量數(shù)據(jù)，對該區(qū)域進(jìn)行了系統(tǒng)分析，識(shí)別出5類不同的地質(zhì)單元，包括較暗的火山碎屑層、被稱為暑灣的玄武巖平原、兩處獨(dú)立月溪（月球火山和板塊活動(dòng)造成的狹長谷地）以及周圍的高地。對月溪形態(tài)和統(tǒng)計(jì)撞擊坑數(shù)量進(jìn)行分析后，團(tuán)隊(duì)重建了該區(qū)域多次火山活動(dòng)的歷史，其中最早的一次火山碎屑噴發(fā)可追溯到約37億至32億年前。

在此基礎(chǔ)上，團(tuán)隊(duì)提出了4個(gè)潛在登月著陸點(diǎn)——從這些位置出發(fā)，航天員可以在安全范圍內(nèi)抵達(dá)月球上的火山碎屑、月海玄武巖、高釷區(qū)域和撞擊沉積物等多種重要地質(zhì)結(jié)構(gòu)區(qū)。黃俊表示，考慮到載人登月任務(wù)資源極其寶貴，這些著陸點(diǎn)具有很高的“科學(xué)性價(jià)比”：航天員如果能駕車數(shù)公里，便能一次性集齊五種迥然不同的地質(zhì)單元樣本?！斑@種‘一站式采樣’有望讓單次任務(wù)的科學(xué)產(chǎn)出最大化，用盡可能少的任務(wù)次數(shù)，拼接出更完整的月球演化圖景。”

肖龍表示，若要確保后續(xù)月球表面作業(yè)的安全開展，還需謹(jǐn)慎評估斜坡、巨石分布和穿行距離，則需要更高分辨率的測繪。同時(shí)，為宇航員開展地質(zhì)培訓(xùn)也非常必要。隨著相關(guān)研究不斷推進(jìn)，學(xué)界將進(jìn)一步厘清波得月溪區(qū)域的科學(xué)潛力。如果未來中國航天員真的在波得溪處登月，“月球深處究竟是什么樣？”“月球火山活動(dòng)是如何演化的？”等關(guān)鍵科學(xué)問題都有望獲得新的線索。