1990年，我國駐南薰礁的11名戰(zhàn)士突然失聯(lián)，在后續(xù)調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)11名戰(zhàn)士6人死亡，5人失蹤，但除了這些信息，其他情況一概不知。
六名守礁戰(zhàn)士被發(fā)現(xiàn)犧牲，死因充滿暴力特征，五名士兵則像水面上的泡沫一樣，無聲無息地消失，留下無數(shù)個為什么。
1990年時的南薰礁，和現(xiàn)在完全是兩個世界。
它只是南沙群島鄭和群礁西南的一塊淺礁，北面包圍著越方占領(lǐng)的鴻庥島，最近處不過五海里，站在高腳屋里，常常肉眼就能看到對方的燈火。
這里遠離補給點，每次送水送糧都如“海角碰運氣”，淡水有限，食物得靠打撈魚獲。
官兵每隔數(shù)月才收到報紙，除了電臺是唯一和外部連線的工具。
高腳屋叫作“貓耳洞”，實際上不過是幾根鋼架、臨時板房、偽裝網(wǎng)，風雨天底下隨時可能崩塌。
駐守的12名戰(zhàn)士，個個都有苦中作樂的本領(lǐng)——張效忠，30多歲，連續(xù)兩年沒回家；副礁長鄭標，脾氣穩(wěn)重；小通訊員藍文龍，寫家信最多。
他們的生活單調(diào)到極致，依靠釣魚、捉海螺維生，卻正因環(huán)境極端、聯(lián)系受限，享受不到外人的哪怕一分鐘熱鬧。
唯一脫離這場命運旋渦的，就是戰(zhàn)士徐會平，他因被熱水燙傷提前一周隨補給船離開礁區(qū)，就此成為后續(xù)所有“猜測”里唯一活著的見證人。
時間回撥至1990年11月7日，指揮部按慣例呼叫南薰礁，卻一連幾天石沉大海。
起初懷疑是設(shè)備故障，補給船加派了一艘小艇趕到，岸邊停泊點空無一物。
守礁小屋外彈孔密布的鋼板讓海水嗆進屋內(nèi)氣味都變了，救援人員進去后，第一眼就是倒在工作臺前的張效忠，身上有致命槍傷。
底層屋內(nèi)，四人同樣中彈身亡，另兩具遺體有窒息痕跡，所有證據(jù)都表明，這不是一起簡單事故。
地面上散落著幾十發(fā)彈殼，均為我軍制式裝備所用。
讓所有人心跳驟停的，是另外五名士兵連人帶唯一一艘交通艇一起消失，小屋抽屜錢包、信件全都留在現(xiàn)場，甚至部分槍械后被發(fā)現(xiàn)丟棄在珊瑚叢下面。
調(diào)查隨即展開，此案成為南海艦隊有史以來最撲朔迷離的事件之一。
起初，技術(shù)局限和南海惡劣的天候極大拖慢搜尋進度。
搜查范圍以南薰礁為中心、方圓幾十公里不斷擴大，卻沒有哪怕一絲外部入侵痕跡。
沒有可疑腳印、沒有外軍特種裝備遺留品，很快官方不得不承認，除了遇難者所用裝備和船只遺失，所有線索幾乎全部中斷。
多年來，關(guān)于南薰礁事件的三種猜測始終無法走向統(tǒng)一，首先流行一時的是“內(nèi)部沖突論”。
有說法強調(diào)，極端孤立環(huán)境下，長期精神壓抑導致所屬士兵心理失衡、情緒崩潰，爆發(fā)致命沖突。
但這一猜測很快被后續(xù)調(diào)查大幅弱化，徐會平在接受調(diào)查時曾坦言，礁上氣氛雖枯燥，大家開會、集體勞動從無爭執(zhí)，高腳屋里人員關(guān)系遠比外界想得穩(wěn)定。
只要有矛盾，5人聯(lián)手劫持艇離開、全部遺體又有明顯外傷，這樣的復雜舉動實難自導自演。
在備受關(guān)注的軍內(nèi)調(diào)查報告里，也沒有任何直接證據(jù)能和心理失控掛鉤。
另一個猜想曾猛烈掀起波瀾——海盜襲擊說，當年南海商船失蹤不在少數(shù)，海盜一度甚囂塵上，但凡邏輯細查就會發(fā)現(xiàn)漏洞。
第一，南薰礁根本沒有貴重物資，也沒有成規(guī)模后勤，海盜哪怕嗅到機會，也不大會冒死強攻“幾乎一無所有”的軍事?lián)c。
第二，現(xiàn)場痕跡過于專業(yè)，6人一槍致命、2人窒息與海盜劫掠的混亂打法完全不同。
如果說海盜劫持人質(zhì)，至今未見任何勒索、訊息的后續(xù)，值得注意的是，1990年前后的南海海盜，往往避開軍事目標，抓貨輪、漁船求財較多。
最具爭議同時最有分量的，還是越南特種部隊襲擊猜測，南薰礁距離越方控制島嶼鴻庥島大約5海里，正常小艇夜間作業(yè)不過一小時。
1988年南沙赤瓜礁之戰(zhàn)后，南海局勢高度緊張，越南蛙人部隊以善于夜襲、偷渡聞名。
從已發(fā)現(xiàn)線索看，現(xiàn)場射擊極其專業(yè)、搜索后未留一絲異物，部分槍械被泡進礁叢并非普通手法，六名守礁人員的中彈部位、遺體擺放均體現(xiàn)軍事化操作風格。
失蹤的五人包括礁長、副礁長、通訊兵、輪機兵均屬要害崗位，理論上最有保密與組織能力。
但問題極大——沒有越南裝備、沒有外語紙張，連可疑腳印都留不下，更微妙的是，1990年前后，中越關(guān)系雖談不上友好，整體氛圍已有緩和苗頭。
一場國際事件，越南無論如何沒有公開承認，即便有“俘虜帶走”之意，五人失蹤后歷年沒有一點外泄消息。
各方面推演雖層層遞近，卻始終難以落地鐵證，這場謎案里，沒有哪一種說法能徹底擊敗其他方案。
這場謎團，在南薰礁歷史上，其實遠遠超出“事故”和“案件”的范疇，從那以后，守礁官兵的數(shù)量常年提升，高腳屋換成水泥永久建筑，守礁通信也經(jīng)歷衛(wèi)星化改造。
到了2013—2014年，南薰礁經(jīng)過首次大規(guī)模填海，面積擴大到0.18平方公里，數(shù)樓高的生活保障、雷達防御環(huán)環(huán)相扣，守礁條件已不可同日而語。
從“海上貓耳洞”變成真正的海上堡壘，軍隊在總結(jié)事件教訓時，多次強調(diào)提升通訊與防御手段，專門設(shè)立永久紀念點告慰烈士。