一位航空愛好者首次拍到一架B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)在愛德華茲空軍基地附近的莫哈維沙漠上空進(jìn)行試飛時(shí)，與一架KC-135“同溫層油船”進(jìn)行空中加油。

陸軍認(rèn)知網(wǎng)3月11日消息，2026年3月10日，一位航空愛好者拍到一架美國(guó)空軍B-21“突襲者”轟炸機(jī)在加州愛德華茲空軍基地附近的莫哈維沙漠上空進(jìn)行試飛時(shí)，與一架KC-135“同溫層油船“進(jìn)行空中加油。在持續(xù)五個(gè)多小時(shí)的任務(wù)中，這架飛機(jī)在23,000英尺的高度與加油機(jī)的飛桁式伸縮管對(duì)接。這些照片是該新型隱身轟炸機(jī)在試飛期間首次公之于眾的空中加油畫面。

3月10日，一架B-21“突襲者”原型機(jī)在加州東部上空進(jìn)行空中加油測(cè)試時(shí)被拍到與一架KC-135“同溫層油船”對(duì)接，這標(biāo)志著這款新型轟炸機(jī)在試飛期間首次公開進(jìn)行空中加油。（圖片來(lái)源：X平臺(tái)/T. Ace）

航空愛好者T. Ace拍到了一架諾斯羅普·格魯曼公司制造的B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)與美國(guó)空軍一架KC-135“同溫層油船”在加州愛德華茲空軍基地附近的莫哈韋沙漠上空進(jìn)行空中加油作業(yè)。這次試飛持續(xù)了5小時(shí)33分鐘，拍攝的照片顯示，這架隱身轟炸機(jī)在飛行高度層FL230（即23,000英尺）處與加油機(jī)的飛桁式伸縮管對(duì)接，證實(shí)該機(jī)正在進(jìn)入與續(xù)航能力和遠(yuǎn)程任務(wù)能力相關(guān)的飛行測(cè)試階段。這架B-21似乎是首架原型機(jī)，可通過(guò)機(jī)頭安裝的空速管識(shí)別，該空速管在早期飛行測(cè)試中使用。

此次加油任務(wù)是與隸屬于愛德華茲空軍基地、專門執(zhí)行測(cè)試任務(wù)、編號(hào)為61-0320的NKC-135加油機(jī)進(jìn)行的。編隊(duì)中還包括通常用于在測(cè)試任務(wù)期間監(jiān)控飛行安全和數(shù)據(jù)收集的F-16觀測(cè)機(jī)。一架注冊(cè)號(hào)為N879AD、基地在莫哈韋的道格拉斯NC9D測(cè)試機(jī)在任務(wù)期間也被觀察到在同一區(qū)域活動(dòng)。這架次飛行標(biāo)志著這款新型轟炸機(jī)在飛行測(cè)試期間首次被公開觀察到進(jìn)行空中加油，此時(shí)B-21“突襲者”項(xiàng)目自2023年11月首飛后，正推進(jìn)飛行測(cè)試和早期生產(chǎn)活動(dòng)。

這款隱身轟炸機(jī)目前正在諾斯羅普·格魯曼公司位于加州帕姆代爾的工廠制造，該項(xiàng)目在愛德華茲空軍基地繼續(xù)進(jìn)行飛行測(cè)試的同時(shí)，已進(jìn)入低速初始生產(chǎn)階段。第二架B-21測(cè)試機(jī)于2025年9月11日加入愛德華茲空軍基地的飛行測(cè)試活動(dòng)，擴(kuò)大了評(píng)估機(jī)隊(duì)規(guī)模。通過(guò)2025年的預(yù)算協(xié)調(diào)方案，該項(xiàng)目資金增加了45億美元，以加速生產(chǎn)能力并支持作戰(zhàn)飛機(jī)更早投入使用。目前的規(guī)劃表明，首批作戰(zhàn)B-21“突襲者”預(yù)計(jì)將于2027年出現(xiàn)在南達(dá)科他州埃爾斯沃思空軍基地的停機(jī)坪上。

“突襲者”旨在替換現(xiàn)有戰(zhàn)略轟炸機(jī)庫(kù)存的一部分，同時(shí)根據(jù)當(dāng)前的計(jì)劃記錄支持常規(guī)和核打擊任務(wù)，該記錄要求至少采購(gòu)100架轟炸機(jī)。測(cè)試中使用的KC-135“同溫層油船”盡管于20世紀(jì)50年代末投入使用，但至今仍是美國(guó)空軍空中加油機(jī)隊(duì)的核心組成部分。該加油機(jī)通過(guò)安裝在機(jī)身后部下方的剛性飛桁式伸縮管輸送燃油，由位于飛機(jī)后部的加油操作員操控。這種配置在支持重型轟炸機(jī)等大型受油機(jī)時(shí)，燃油傳輸速率可超過(guò)每分鐘6,500磅。

用于測(cè)試任務(wù)的NKC-135改型配備了專門的儀器和監(jiān)控設(shè)備，使工程師能夠觀察加油過(guò)程中的氣動(dòng)相互作用、燃油傳輸行為和飛機(jī)定位。這些能力在加油機(jī)與新型飛機(jī)之間的早期集成測(cè)試中是必需的。在B-21測(cè)試架次中使用測(cè)試配置的加油機(jī)表明，工程師們正在驗(yàn)證受油機(jī)兼容性以及加油過(guò)程中的飛行控制行為。這些照片還直觀地比較了加油機(jī)和轟炸機(jī)的尺寸，給人的印象是B-21的尺寸比許多人之前認(rèn)為的要大。

對(duì)KC-135的持續(xù)依賴反映了支撐美國(guó)全球空中行動(dòng)的加油機(jī)網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模。數(shù)百架KC-135飛機(jī)仍在服役，與較新的KC-46A“飛馬”加油機(jī)一起構(gòu)成了空軍可用空中加油能力的大部分。加油機(jī)通過(guò)允許作戰(zhàn)飛機(jī)以較低的燃油載荷和較高的有效載荷重量起飛，并在飛行中補(bǔ)充燃油，從而擴(kuò)大了作戰(zhàn)飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑。這種能力使飛機(jī)能夠從距離潛在目標(biāo)區(qū)域數(shù)千公里外的基地起飛執(zhí)行任務(wù)。對(duì)于像B-21這樣的高價(jià)值研發(fā)項(xiàng)目，與加油機(jī)的集成是一項(xiàng)關(guān)鍵要求，因?yàn)樵擄w機(jī)的任務(wù)剖面依賴于持續(xù)的遠(yuǎn)程飛行作業(yè)。

因此，KC-135在測(cè)試項(xiàng)目中既是作戰(zhàn)能力的助推器，也是研發(fā)資產(chǎn)。它在B-21測(cè)試架次中的出現(xiàn)證實(shí)了這款轟炸機(jī)正在被整合到現(xiàn)有的、由加油機(jī)支持的作戰(zhàn)框架中。空中加油直接決定了戰(zhàn)略轟炸機(jī)的作戰(zhàn)范圍、續(xù)航能力和有效載荷靈活性。從本土基地起飛的轟炸機(jī)必須同時(shí)攜帶武器和足夠的燃油才能到達(dá)遙遠(yuǎn)的目標(biāo)，這需要在航程和有效載荷之間進(jìn)行權(quán)衡?？罩屑佑驮试S飛機(jī)以最大武器載荷起飛，然后在任務(wù)途中補(bǔ)充燃油。這個(gè)過(guò)程顯著增加了轟炸機(jī)無(wú)需著陸即可飛行的距離。

沿飛行路徑部署的加油機(jī)有效地充當(dāng)了空中后勤節(jié)點(diǎn)，為飛機(jī)在長(zhǎng)期任務(wù)中提供支持。戰(zhàn)略轟炸機(jī)在執(zhí)行跨洲際距離任務(wù)時(shí)，通常在一次任務(wù)中依賴多次空中加油。如果沒有加油機(jī)支持，轟炸機(jī)行動(dòng)將需要將基地大幅前推至更靠近爭(zhēng)議地區(qū)的位置，這增加了遭受導(dǎo)彈襲擊的脆弱性。歷史上的轟炸機(jī)行動(dòng)展示了空中加油如何使美國(guó)得以執(zhí)行超長(zhǎng)距離的作戰(zhàn)任務(wù)。2001年10月期間，B-2“幽靈”轟炸機(jī)從密蘇里州懷特曼空軍基地起飛，執(zhí)行了超過(guò)40小時(shí)的戰(zhàn)斗任務(wù)，飛抵阿富汗目標(biāo)上空后返回美國(guó)本土，途中未曾降落。

這些任務(wù)需要在飛行過(guò)程中跨越大西洋和太平洋地區(qū)進(jìn)行多次空中加油。另一個(gè)例子發(fā)生在1991年1月的“沙漠風(fēng)暴”行動(dòng)期間，當(dāng)時(shí)B-52轟炸機(jī)從路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地起飛，發(fā)射巡航導(dǎo)彈打擊伊拉克目標(biāo)，執(zhí)行了一次往返時(shí)間超過(guò)35小時(shí)的任務(wù)。這些行動(dòng)依賴于沿途部署的加油機(jī)網(wǎng)絡(luò)來(lái)為轟炸機(jī)提供持續(xù)支持。這些例子展示了空中加油如何使從安全的本土基地出發(fā)執(zhí)行洲際打擊任務(wù)成為可能。同樣的作戰(zhàn)理念預(yù)計(jì)也將應(yīng)用于B-21。

B-21“突襲者”被設(shè)計(jì)為一款遠(yuǎn)程隱身轟炸機(jī)，能夠攜帶常規(guī)或核武器，穿透先進(jìn)的防空網(wǎng)絡(luò)。該飛機(jī)采用與B-2“幽靈”類似的飛翼布局，但整合了更新的隱身外形、現(xiàn)代化航空電子設(shè)備和旨在支持長(zhǎng)期升級(jí)的數(shù)字架構(gòu)。其設(shè)計(jì)強(qiáng)調(diào)在多個(gè)傳感器波段下的低可探測(cè)性，以減少被雷達(dá)和其他監(jiān)視系統(tǒng)探測(cè)到的概率。該轟炸機(jī)集成了網(wǎng)絡(luò)化通信和數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的指揮控制架構(gòu)，允許在任務(wù)期間與其他飛機(jī)、傳感器和打擊資產(chǎn)進(jìn)行協(xié)調(diào)。這些特性旨在使其能夠在由綜合防空系統(tǒng)保護(hù)的環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)。

由于這些任務(wù)通常需要遠(yuǎn)程飛行，該飛機(jī)必須在其整個(gè)使用壽命期間具備空中加油能力。2026年3月10日的這次飛行任務(wù)證實(shí)，這種整合已經(jīng)在飛行測(cè)試期間進(jìn)行。B-21項(xiàng)目是美國(guó)核現(xiàn)代化努力的核心組成部分，預(yù)計(jì)將逐步取代現(xiàn)役B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)的一部分，并與B-52“同溫層堡壘”轟炸機(jī)一起服役。目前的采購(gòu)計(jì)劃要求至少采購(gòu)100架，但一些戰(zhàn)略規(guī)劃討論已表明，根據(jù)未來(lái)的威脅評(píng)估，機(jī)隊(duì)規(guī)模可能會(huì)更大。

每架轟炸機(jī)的估計(jì)采購(gòu)成本為7億美元，這使得該項(xiàng)目成為空軍部目前正在進(jìn)行的最昂貴的航空發(fā)展項(xiàng)目之一。首批作戰(zhàn)單元計(jì)劃從2027年開始部署在南達(dá)科他州的埃爾斯沃思空軍基地，那里正在建設(shè)新的基礎(chǔ)設(shè)施以支持該機(jī)型。3月10日試飛中成功觀察到的空中加油是邁向作戰(zhàn)就緒狀態(tài)的關(guān)鍵一步，因?yàn)樵撧Z炸機(jī)的戰(zhàn)略角色依賴于由加油機(jī)支持的持續(xù)遠(yuǎn)程任務(wù)。隨著更多原型機(jī)加入飛行測(cè)試活動(dòng)，在該機(jī)于本十年晚些時(shí)候投入作戰(zhàn)使用之前，預(yù)計(jì)將繼續(xù)對(duì)其續(xù)航能力、任務(wù)系統(tǒng)和與加油機(jī)的集成進(jìn)行進(jìn)一步評(píng)估。