你是否曾疑惑，兒時接種的麻疹疫苗、黃熱病疫苗，為何能在數(shù)十年后依然為你筑起防線？當(dāng)同齡人被傳染病侵襲時，那些早已被遺忘的疫苗接種記錄，為何能默默抵御風(fēng)險、護(hù)你周全？免疫記憶究竟靠什么在體內(nèi)存活數(shù)十年，時刻待命、永不松懈？

近日，德國弗里德里希-亞歷山大大學(xué)埃爾朗根-紐倫堡分校（FAU）和埃爾朗根大學(xué)的研究人員，終于為這個困擾免疫學(xué)領(lǐng)域多年的謎題，給出了令人驚嘆的明確答案，一場關(guān)于免疫記憶的全新認(rèn)知革命，正式拉開帷幕。

這項發(fā)表于國際免疫學(xué)頂級期刊Nature Immunology的研究，題為Early switch to standby mode: the core mechanism for long-term survival of memory T cells”，研究團(tuán)隊以Kilian Schober教授為核心，通過長達(dá)一年的追蹤實(shí)驗(yàn)，結(jié)合多年留存的樣本分析，首次清晰闡明了免疫細(xì)胞實(shí)現(xiàn)終身記憶的關(guān)鍵機(jī)制，為疫苗研發(fā)、免疫治療提供了全新的理論支撐。

為了精準(zhǔn)破解免疫記憶的長期存活機(jī)制，研究團(tuán)隊選擇了黃熱病疫苗作為核心研究模型——這是人類目前已知的最有效的疫苗之一，絕大多數(shù)人只需接種一針，就能獲得終身保護(hù)，是研究免疫記憶的理想“藍(lán)圖”，能最大程度排除其他干擾因素，聚焦記憶細(xì)胞的存活特性。

研究采用了“雙向追蹤”的實(shí)驗(yàn)設(shè)計，分為兩個核心部分，確保研究結(jié)果的嚴(yán)謹(jǐn)性和說服力：第一部分，短期追蹤實(shí)驗(yàn)：研究團(tuán)隊招募了50多名健康成年人，在他們接種黃熱病疫苗后，進(jìn)行為期一整年的追蹤，定期采集血液樣本，分析疫苗接種后不同階段，免疫細(xì)胞的活性、代謝水平和基因表達(dá)變化，重點(diǎn)觀察記憶細(xì)胞的形成過程。第二部分，長期對比實(shí)驗(yàn)：研究團(tuán)隊收集了一批接種過黃熱病疫苗7至26年的人群的血液樣本，將其與短期追蹤獲得的樣本進(jìn)行對比，分析記憶細(xì)胞在數(shù)十年間的形態(tài)、代謝和功能變化，探尋其長期存活的核心特征。同時，研究團(tuán)隊還借助基因測序、細(xì)胞代謝分析等先進(jìn)技術(shù)，精準(zhǔn)檢測記憶T細(xì)胞的代謝速率、信號通路激活狀態(tài)，以及相關(guān)調(diào)控基因的表達(dá)水平，最終鎖定了決定記憶細(xì)胞長期存活的關(guān)鍵機(jī)制——待機(jī)模式的切換。

研究首次將短期動態(tài)追蹤與長期樣本對比相結(jié)合，直接捕捉到記憶細(xì)胞從形成到長期存活的完整變化軌跡，推翻了“持續(xù)抗原刺激維持免疫記憶”的傳統(tǒng)假說。經(jīng)過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)分析，研究團(tuán)隊得出了一個令人驚訝卻又合乎邏輯的結(jié)論：負(fù)責(zé)免疫記憶的免疫細(xì)胞，主要是記憶T細(xì)胞，在形成初期就會主動切換到一種“待機(jī)模式”，這種模式能讓它們以極低的能量消耗存活數(shù)十年，同時保持高度警覺，一旦遇到相同病原體，就能快速激活、投入戰(zhàn)斗。

這一“待機(jī)模式”的核心特征，主要體現(xiàn)在兩個方面，徹底詮釋了免疫記憶的長期留存原理：其一，代謝水平的“節(jié)能切換”。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)免疫細(xì)胞完成初次免疫應(yīng)答、清除模擬病原體疫苗抗原后，大部分效應(yīng)細(xì)胞會凋亡，而少數(shù)即將形成記憶細(xì)胞的T細(xì)胞，會主動降低自身的代謝速率，進(jìn)入“低能耗狀態(tài)”——它們不再大量消耗能量進(jìn)行增殖或分泌細(xì)胞因子，而是通過最低限度的能量代謝維持自身存活，就像一臺處于待機(jī)狀態(tài)的電腦，不占用過多資源，卻能隨時啟動。這種節(jié)能模式，是記憶細(xì)胞能長期存活的關(guān)鍵：人體的能量資源有限，若記憶細(xì)胞一直維持高代謝狀態(tài)，必然會被免疫系統(tǒng)“淘汰”，而低能耗的待機(jī)狀態(tài)，讓它們能夠在體內(nèi)“潛伏”數(shù)十年，不被機(jī)體清除。其二，信號通路的“精準(zhǔn)待命”。研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，處于待機(jī)模式的記憶T細(xì)胞，其JAK-STAT信號通路處于低水平激活狀態(tài)——這一信號通路是免疫細(xì)胞激活的核心通路，在感染或接種疫苗時，會被高度激活，推動免疫細(xì)胞進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)；而在待機(jī)狀態(tài)下，它會維持最低活性，既不讓細(xì)胞進(jìn)入休眠，避免無法被激活，也不讓細(xì)胞過度活躍，避免能量浪費(fèi)。

簡單來說，這些記憶細(xì)胞就像一群“待命的士兵”，不主動發(fā)起攻擊，卻時刻保持警惕，一旦發(fā)現(xiàn)“敵人”（相同病原體），就能瞬間激活信號通路，快速增殖分化為效應(yīng)細(xì)胞，發(fā)起高效反擊，這也是疫苗能快速抵御再次感染的核心原因。

這項發(fā)表在《自然免疫學(xué)》上的研究，不僅是免疫學(xué)領(lǐng)域的一次重大突破，更彰顯了基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究對人類健康的重要意義。隨著研究的深入，未來我們或許能研發(fā)出更多“一針終身護(hù)”的疫苗，優(yōu)化免疫治療方案，讓免疫系統(tǒng)的“記憶能力”得到更充分的利用，為人類抵御傳染病、攻克自身免疫疾病和腫瘤，提供更強(qiáng)大的醫(yī)學(xué)支撐。

參考鏈接：https://www.nature.com/articles/s41590-026-02421-w

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