英國議會投票決定將世襲貴族從未經(jīng)選舉產(chǎn)生的上議院中除名，這意味著英國幾個世紀(jì)以來的政治傳統(tǒng)將在幾周內(nèi)終結(jié)。

周二晚，上議院議員們放棄了對下議院通過的法案的反對意見，該法案罷免了數(shù)十名繼承了議會席位和貴族頭銜的公爵、伯爵和子爵。

政府部長尼克·托馬斯-西蒙茲表示，這一改變終結(jié)了“一項陳舊且不民主的原則”。

他說：“我們的議會應(yīng)該始終是一個認(rèn)可才能、重視功績的地方。它絕不應(yīng)該成為老關(guān)系網(wǎng)的聚集地，也不應(yīng)該成為一個頭銜（其中許多頭銜是幾個世紀(jì)前授予的）凌駕于人民意志之上的地方。”

上議院在英國議會民主制中扮演著重要角色，負(fù)責(zé)審查民選的下議院通過的法案。但批評人士長期以來一直認(rèn)為，上議院臃腫不堪，缺乏民主性。

彼得·曼德爾森(Peter Mandelson)的案件再次引起了人們對上議院以及上議院議員行為不端問題的關(guān)注。

該議院目前擁有800多名成員在其700年的歷史中，該院的大部分成員都是世襲貴族——幾乎沒有女性——以及少數(shù)主教。20世紀(jì)50年代，院內(nèi)開始出現(xiàn)“終身貴族”——由政府任命的退休政治家、社會領(lǐng)袖和其他知名人士，他們?nèi)缃駱?gòu)成了院內(nèi)絕大多數(shù)成員。目前，院內(nèi)約有十分之一的成員是世襲貴族。

1999 年，時任首相托尼·布萊爾領(lǐng)導(dǎo)的工黨政府驅(qū)逐了 750 名世襲貴族中的大多數(shù)，但為了避免貴族叛亂，允許其中 92 人暫時留了下來。

又過了 25 年，現(xiàn)任首相基爾·斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨政府才出臺立法，驅(qū)逐剩余的“世襲官員”。

貴族們奮力抵抗，迫使當(dāng)局做出妥協(xié)，允許一定數(shù)量的世襲成員通過“重新分配”為終身貴族而繼續(xù)留在貴族階層，具體數(shù)量尚未公開。

一旦查理三世國王授予御準(zhǔn)——這只是一個形式——該法案即可生效。世襲貴族將于今年春季本屆議會會期結(jié)束時退位，從而完成一項始于四分之一世紀(jì)前的政治進(jìn)程。就上議院而言，這速度相當(dāng)快。

工黨仍然致力于最終以一個“更能代表英國”的第二議院取代上議院。如果過去的經(jīng)驗可以作為參考，那么變革將會緩慢進(jìn)行。

“所以，我們來到了世襲貴族在本屆議會服務(wù)七個多世紀(jì)的終點，”上議院反對黨保守黨領(lǐng)袖尼古拉斯·特魯在議會上說道。

他說：“成千上萬的同僚曾在這里為國家服務(wù)，法律也得到了數(shù)千項改進(jìn)。這并非全是老套的保守保守主義歷史。毫無疑問，這些人中有很多都有缺點，但總的來說，他們忠誠而盡職地為國家服務(wù)?！?/p>