文︱陸棄

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）10日報道，一枚重約600公斤的巨型太空探測器，將比NASA最初預(yù)測提前數(shù)年墜入地球大氣層。NASA與美國太空軍預(yù)測，其可能于美國東部時間10日19時45分左右進(jìn)入大氣層，具體時間有24小時不確定性。NASA稱其危害為“低風(fēng)險”，碎片傷人概率1/4200且大概率墜入海洋，但這起事件已超越單一航天器處置范疇，折射出太空探索的安全隱憂，也敲響全球太空治理的警鐘。

這枚探測器是已退役的“范艾倫A”，與孿生探測器“范艾倫B”于2012年發(fā)射，核心使命是研究地球“太空保護(hù)傘”——范艾倫輻射帶，該輻射帶能抵御宇宙輻射、太陽風(fēng)暴，緩沖核爆炸帶電粒子沖擊，對地球安全意義重大。“范艾倫A”軌道高度640至5.8萬公里，其收集的數(shù)據(jù)，為人類應(yīng)對太空天氣風(fēng)險提供了關(guān)鍵支撐。

“范艾倫A”墜落源于太陽活動異常。它原計劃服役兩年，超期至2019年燃料耗盡退役。按NASA要求，航天器需在退役后25年內(nèi)安全處置，要么重返大氣層焚毀，要么送入“墓地軌道”。最初預(yù)測其2034年重返地球，這一計算未考慮當(dāng)前太陽活動周期的異?；钴S。

2024年，太陽活動達(dá)到極大期，引發(fā)強(qiáng)烈太空天氣事件，是探測器提前墜落的直接原因。太陽活動11.2年為一周期，極大期內(nèi)太陽爆發(fā)加劇，地磁暴使地球高層大氣膨脹，增加航天器大氣阻力，遠(yuǎn)超預(yù)期導(dǎo)致探測器提前脫軌?！胺栋瑐怋”也受影響，但預(yù)計重返時間不早于2034年。2024年5月曾出現(xiàn)Kp=9級超大地磁暴，一周內(nèi)太陽爆發(fā)10個X級、60余個M級耀斑，印證了墜落的必然性。

NASA的“低風(fēng)險”判斷無法完全消解擔(dān)憂。地球70%為海洋，殘骸墜海概率高，但“低風(fēng)險”不等于“無風(fēng)險”，耐高溫部件若墜入人口密集區(qū)仍有威脅。更值得關(guān)注的是，隨著太空探索頻繁，太空垃圾和廢棄航天器處置已成為全球性挑戰(zhàn)。

“墓地軌道”并非一勞永逸，其上廢棄航天器碰撞產(chǎn)生的太空垃圾，會威脅在軌設(shè)施。目前地球軌道太空垃圾超數(shù)千萬件，以每秒7公里速度穿梭，10厘米以上碎片可撞毀衛(wèi)星，一旦引發(fā)“凱斯勒綜合征”，可能癱瘓近地軌道。

“范艾倫A”墜落，揭示了太空探索“不可預(yù)測性”的短板。宇宙環(huán)境復(fù)雜多變，太陽活動、大氣阻力等均可能偏離預(yù)判，提醒各國既要注重技術(shù)突破，更要完善太空環(huán)境監(jiān)測和應(yīng)急處置能力，我國空間天氣監(jiān)測預(yù)警中心的預(yù)警機(jī)制便提供了有效參考。

太空安全是各國協(xié)同應(yīng)對的共同課題。當(dāng)前全球未形成統(tǒng)一太空治理規(guī)則，各國處置標(biāo)準(zhǔn)不一，清理技術(shù)仍在探索——?dú)W洲ClearSpace-1項目計劃2025年捕獲廢棄衛(wèi)星，日本研發(fā)激光清理技術(shù)，美國早有軌道碎片管控，這種進(jìn)度差異放大了安全風(fēng)險。

有人認(rèn)為無需過度解讀此次墜落，但這忽視了其警示意義。太空探索的初衷是認(rèn)識和利用宇宙，而非增添隱患，人類必須堅守“可持續(xù)發(fā)展”底線，兼顧探索與保護(hù)。

中國航天飛速發(fā)展的同時，始終重視太空安全，堅持和平利用太空理念，“遨龍一號”、新疆“博湖”激光站等技術(shù)，為太空垃圾清理提供支撐。此次事件也為我國提供借鑒，需兼顧航天技術(shù)提升與風(fēng)險防控。

“范艾倫A”墜落雖微小，卻敲響安全警鐘。太陽活動活躍期來臨，太空安全風(fēng)險將提升，各國需攜手建立監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)、完善治理規(guī)則，推進(jìn)垃圾清理技術(shù)，推廣“設(shè)計為移除”理念，讓太空探索行穩(wěn)致遠(yuǎn)。

人類探索宇宙需開拓與敬畏并存?！胺栋瑐怉”的墜落是提醒，太空安全無小事，唯有堅守敬畏、攜手合作，破解垃圾清理難題，才能為子孫后代留下潔凈安全的太空家園。