提到貴金屬，首先就會(huì)想到金銀，但如果時(shí)間倒退140年，鋁可是比金銀還要貴，而且貴多了。

或許你會(huì)覺(jué)得不可思議，廢品收購(gòu)站里一捆一捆的易拉罐不就是鋁做的嗎？這東西倒退二三十年，還能值點(diǎn)錢，現(xiàn)在便宜得已經(jīng)很少有人會(huì)把喝完的易拉罐留起來(lái)賣廢品了，大多直接丟掉，過(guò)去它怎么會(huì)比金銀海貴呢？這可不是信口胡說(shuō)，發(fā)明元素周期表的門捷列夫，我們都知道，當(dāng)年為了表彰門捷列夫所作出的卓越貢獻(xiàn)，俄國(guó)特意使用鋁為其打造了獎(jiǎng)杯。僅此一事就足以證明鋁過(guò)去有多么珍貴。

由于在過(guò)去鋁是一種極為珍貴的金屬，所以常被用來(lái)彰顯尊貴，1855年的巴黎世博會(huì)上，拿破侖三世就特意展示出了鋁杯、鋁勺等鋁制餐具，以彰顯自己的身份。

為什么鋁曾經(jīng)會(huì)如此昂貴呢？我們都知道鋁并不是一種稀有金屬，不僅不稀有，在地殼中的含量還非常多，超過(guò)了8%，比鐵還要多。但有趣的是，地殼中含量如此充沛的金屬元素，在過(guò)往幾千年的時(shí)間里，人類都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它。為什么沒(méi)有發(fā)現(xiàn)呢？因?yàn)殇X的化學(xué)性質(zhì)太活潑了，以至于自然界里根本就找不到純鋁。

地殼中的鋁雖然多，但全部都是以化合物的形式存在的。

最常見(jiàn)的就是鋁硅酸鹽，它是粘土和砂巖的主要成分；再有就是水合氧化鋁，也就是鋁土礦；最后就是紅寶石和綠寶石了，它們統(tǒng)稱為“剛玉”，實(shí)際上就是三氧化二鋁晶體。鋁以化合物的形式將自己隱藏了起來(lái)，以致于人們很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它的存在，等到終于發(fā)現(xiàn)了它，卻又沒(méi)有辦法將它提煉出來(lái)。古人能煉出鐵，為什么就不能煉出鋁呢？

煉鐵也好、煉鋁也罷，核心原理都是一樣，就是把化合物中的氧給拆出來(lái)。

想把鐵和氧拆開(kāi)是很容易的，只需要把氧化鐵和焦炭一起加熱到1000攝氏度左右，此時(shí)碳就能把氧搶過(guò)來(lái)，鐵也就煉成了。而氧化鋁的熔點(diǎn)要比氧化鐵高多了，大概在2050攝氏度左右，古人很難加熱到這個(gè)溫度，就算真的加熱到2000多度，由于鋁和氧結(jié)合得十分緊密，碳依舊沒(méi)有辦法把氧從鋁的身邊奪走。第一個(gè)提煉出鋁的人是物理學(xué)家?jiàn)W斯特，不過(guò)他提煉出的鋁總共只有針尖大小，那是1825年的事情。

到了1854年，鋁終于實(shí)現(xiàn)了工業(yè)生產(chǎn)，但此時(shí)鋁的生產(chǎn)成本依舊高得離譜，每公斤可達(dá)3000法郎，是當(dāng)時(shí)黃金價(jià)格的三四倍以上。

那么鋁的價(jià)格是什么時(shí)候下來(lái)的呢？是在1886年，也就是距今140年之前。時(shí)年，美國(guó)人霍爾和法國(guó)人埃魯幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)，把冰晶石和氧化鋁混合，900多度就能熔融，再通過(guò)電解就能夠析出鋁液，于是鋁產(chǎn)量從此迅速飆升，鋁價(jià)直線下降，而這種電解鋁的方法就被稱為“霍爾埃魯法”。

雖然制鋁的方法有了，但在實(shí)際生產(chǎn)過(guò)程中，其實(shí)難度還是不小的。

因?yàn)殡娊獠鄣臏囟?、電解質(zhì)的濃度、雜質(zhì)含量都必須要精準(zhǔn)控制，任何一個(gè)因素出現(xiàn)一點(diǎn)差池，都會(huì)導(dǎo)致成本飆升。在以前，這完全要通過(guò)人為經(jīng)驗(yàn)把控，而AI模型引入之后，通過(guò)大數(shù)據(jù)訓(xùn)練，能夠?qū)崟r(shí)預(yù)測(cè)工藝參數(shù)，邊緣計(jì)算直接給出控制建議，大幅提升了鋁的生產(chǎn)效率，由于生產(chǎn)過(guò)程更加可控，鋁的生產(chǎn)成本也就隨之進(jìn)一步下降了，現(xiàn)而今我國(guó)已經(jīng)成為了第一產(chǎn)鋁大國(guó)，每年的產(chǎn)量超過(guò)了全球的一半以上。