時(shí)間推移到一九八一年，國(guó)防部長(zhǎng)的擔(dān)子從徐向前肩上卸下，接手這個(gè)重任的正是耿飚。

剛巧趕上那年過(guò)春節(jié)，新部長(zhǎng)特意領(lǐng)著幾位老伙計(jì)，登門(mén)去探望老首長(zhǎng)。

大過(guò)年的，這哥倆啥家常都沒(méi)扯，話(huà)題兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又繞回了四十四載光陰之前，黃土高坡上的一個(gè)小鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

這地方名為屯字鎮(zhèn)，恰好卡在甘肅境內(nèi)慶陽(yáng)與平?jīng)鲞@兩片地界接壤的縫隙里。

一九三七年春末那陣兒，就在這彈丸之地，兩位將領(lǐng)頭一回打照面。

當(dāng)時(shí)的景象，那可真是差了十萬(wàn)八千里。

那會(huì)兒的耿將軍，正在援西軍紅四軍里頭當(dāng)參謀長(zhǎng)，早年挖過(guò)煤，生于一九零九年。

手底下管著一票兄弟，每天按指令打發(fā)三個(gè)騎兵小隊(duì)，專(zhuān)門(mén)圍繞屯字、玉都這兩個(gè)鎮(zhèn)子周邊摸排，就為了把走散的紅軍兄弟給找回來(lái)。

徐總指揮這頭呢？

披著件漏出棉絮的破襖子，滿(mǎn)臉雜亂的胡茬，臉頰瘦得全凹進(jìn)去了，硬生生裝成個(gè)做買(mǎi)賣(mài)賠了本的客商。

跟著他身側(cè)充當(dāng)“小伙計(jì)”的，原來(lái)在西路軍當(dāng)特務(wù)營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，外號(hào)叫曹大頭。

他湊上去仔細(xì)一端詳，當(dāng)場(chǎng)就認(rèn)定，眼前這位正是當(dāng)年在西北大地上威風(fēng)八面的紅四方面軍最高統(tǒng)帥。

三十六歲正當(dāng)壯年的徐大統(tǒng)帥，這會(huì)兒連個(gè)警衛(wèi)員都沒(méi)帶，徹徹底底成了孤家寡人。

兩邊一相認(rèn)，老部下立馬調(diào)兵遣將打掩護(hù)，繞開(kāi)國(guó)民黨軍警的眼線，將老領(lǐng)導(dǎo)全須全尾地一路送回扎根在鎮(zhèn)原縣的援西軍大本營(yíng)。

過(guò)去這小半年里，這位將領(lǐng)到底熬過(guò)了啥？

日子得往回倒，一九三六年十月二十二號(hào)，他統(tǒng)領(lǐng)著兩萬(wàn)多號(hào)精兵強(qiáng)將，踩著羊皮筏子趁黑摸過(guò)黃河天險(xiǎn)。

這原先屬于寧夏戰(zhàn)役的一環(huán)，盤(pán)算是要斬?cái)鄧?guó)民黨軍在西北的統(tǒng)治鏈條，順道砸開(kāi)通往蘇聯(lián)的國(guó)際路線。

誰(shuí)知道剛踏上對(duì)岸，形勢(shì)就徹底翻篇了。

胡宗南的隊(duì)伍立馬把渡口堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，紅軍大部隊(duì)在河西走廊這片狹長(zhǎng)地帶，退路被人家掐得死死的。

這局根本沒(méi)法破。

頭一個(gè)大錯(cuò)就是高層判斷走了步臭棋，完全沒(méi)料到敵方會(huì)壓上重兵死死守住。

再一個(gè)受限于地貌環(huán)境，咱們的后勤補(bǔ)給拖得實(shí)在太長(zhǎng)，戰(zhàn)士們的兩只腳丫子，怎么可能跑得贏馬步芳以及馬步青手底下那些兇悍的騎兵？

從十一月份高臺(tái)縣以及永昌縣的慘烈搏殺，熬到十二月撤進(jìn)祁連山深處靠著挖冰雪咽進(jìn)肚里扛餓，緊接著次年正月份又跑到倪家營(yíng)子跟敵人死磕。

兩萬(wàn)子弟兵拼到最后，陣地前躺了一大片，活著的不滿(mǎn)一萬(wàn)。

硬撐到三月十二號(hào)梨園口那一仗，紅九軍陳海松政委連同手下全員整建制報(bào)銷(xiāo)，總兵力已經(jīng)跌破三千大關(guān)。

就在三月十四號(hào)，隊(duì)伍躲進(jìn)祁連山里的石窩山，負(fù)責(zé)西路軍軍政工作的班子湊在一塊兒開(kāi)了最后一場(chǎng)碰頭會(huì)。

那會(huì)兒滿(mǎn)打滿(mǎn)算都不足兩千弟兄，槍炮彈藥早就扔了個(gè)七七八八。

在這場(chǎng)會(huì)上，高管們被逼到了絕路上：家底全賠光了，活著的這些火種往哪兒安頓？

大伙兒咬咬牙，最終拍了板：李先念與王樹(shù)聲分別拉起小股隊(duì)伍散開(kāi)去跟敵人打游擊，徐向前跟著陳昌浩回陜北老營(yíng)去當(dāng)面陳情。

這話(huà)上下嘴皮子一碰挺輕巧，可真要付諸行動(dòng)，那就是半只腳踩進(jìn)鬼門(mén)關(guān)的險(xiǎn)棋。

打祁連山往陜北走，上千里的漫漫長(zhǎng)路。

遍地荒沙亂石，狂風(fēng)卷著黃土直往人鼻子里灌，馬家軍的馬蹄子到處亂踩，國(guó)民黨方面印發(fā)的懸賞捉拿告示貼得滿(mǎn)大街都是。

三月十六日這天，這兩位主心骨領(lǐng)著貼身警衛(wèi)班子朝東邊趕。

他們大白天貓著不動(dòng)，天黑才摸著道往前探，爬過(guò)雪山陡坡時(shí)，大伙兒輪流扛著家伙什。

還沒(méi)過(guò)幾宿，行至西洞堡周邊，出去找水的衛(wèi)兵落入敵手，整個(gè)護(hù)衛(wèi)班子被敵人逮個(gè)正著，番號(hào)就此抹掉。

兩位首長(zhǎng)死里逃生，摸到了大馬營(yíng)南邊一個(gè)名叫小屯莊的地方，厚著臉皮在農(nóng)戶(hù)家里湊合了一宿。

轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，陳昌浩直說(shuō)身體垮了，邁不開(kāi)腿，非得留在這兒養(yǎng)傷。

就在這節(jié)骨眼上，徐老總該作何打算？

是留下來(lái)一塊兒躲著？

還是尋個(gè)深山老林把名字改了度過(guò)余生？

他心里盤(pán)算得很明白：西路作戰(zhàn)這攤子家業(yè)徹底砸了，吃了這么慘痛的敗仗，必須得有人當(dāng)面向黨中央報(bào)信，怎么去撈剩下的戰(zhàn)友，也得有個(gè)出主意的人。

哪怕要飯吃，也得靠?jī)芍荒_丈量回延安大本營(yíng)。

他一句多余的沒(méi)提，套上破舊的羊皮坎肩，頂著個(gè)爛狗皮帽子，扮成個(gè)放羊的鄉(xiāng)下老頭，孤零零一個(gè)人朝著太陽(yáng)升起的方向跋涉。這一道上，口干了就捧起雪水往下咽，肚子咕咕叫了就掏出沿街討來(lái)的硬面餑餑墊吧墊吧。

這兩位這才湊作一堆兒，穿過(guò)土門(mén)和景泰，專(zhuān)挑那些鳥(niǎo)不拉屎的山溝溝走，打死也不敢碰平坦大路。

有個(gè)細(xì)節(jié)只要一咂摸，心里就堵得慌。

等腳丫子沾到黃河岸邊時(shí)，他們尋著個(gè)撐船的漢子，摸出兩塊大洋，盤(pán)腿坐在羊皮筏子上往東邊漂。

大半年前，同樣是面對(duì)這條大河，徐大統(tǒng)帥那是手揮紅旗帶著兩萬(wàn)子弟兵浩浩蕩蕩往西進(jìn)發(fā)；而今呢，花了區(qū)區(qū)兩塊錢(qián)灰溜溜地往回趕，左右瞅瞅，就剩下一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)陪著。

順著打拉池翻越六盤(pán)山一路干到平?jīng)龀牵妒墙柚鴶撤洁噷毶瑚庀氯笋R亂哄哄的空檔，花錢(qián)買(mǎi)點(diǎn)干糧吊著這條命。

這事兒擱在普通人身上，精神這根弦只怕早就繃斷了。

可這位硬漢咬緊牙關(guān)撐過(guò)來(lái)了。

在外頭東躲西藏晃蕩了四十多天，全憑兩只腳板走進(jìn)了屯字鎮(zhèn)，跟耿參謀長(zhǎng)撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

老部下趕緊派人把老領(lǐng)導(dǎo)接回了扎在鎮(zhèn)原的援西大營(yíng)。

到四月最后一天，劉伯承終于迎回了當(dāng)年并肩廝殺的老搭檔。

劉師長(zhǎng)啥也沒(méi)埋怨，立馬吩咐警衛(wèi)員端飯遞菜找大夫瞧病，只留下一句寬心話(huà)：大意是說(shuō)打仗總有輸贏，只要你全須全尾地回來(lái)了，咱們這支兵馬的魂就還在。

挨到了五月份，周恩來(lái)特意打西安跑過(guò)來(lái)探望，專(zhuān)門(mén)安排老徐前往古城看牙疾。

到了六月十八日，這位主帥搭乘著國(guó)民黨方面的訓(xùn)練用飛行器，降落在了延安的黃土地上。

兩萬(wàn)號(hào)精銳賠了個(gè)底朝天，帶頭的大統(tǒng)帥單蹦兒一個(gè)跑回來(lái)。

再一個(gè)，那會(huì)兒組織上正在嚴(yán)厲清算張國(guó)燾的錯(cuò)誤路線，原四方面軍的將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)都在接受排查。

要是擱在舊軍隊(duì)的做派里，打了這種大敗仗的將軍，難道不該推出去槍斃？

毛主席親自在土窯洞里迎了他進(jìn)去，緊緊攥著他的手噓寒問(wèn)暖，豎起大拇指夸贊西路紅軍將士拼得夠兇，壓根沒(méi)提責(zé)罰的事兒，只撂下一句：“留青山在，不愁沒(méi)柴燒。”

這話(huà)不光是說(shuō)出來(lái)暖人心的，里面藏著一盤(pán)極深的大棋。

那場(chǎng)慘敗背后的水深得很。

要是趕在這個(gè)裉節(jié)兒上大搞清算，不光會(huì)讓前頭拼命的兄弟們心涼了半截，另外還容易導(dǎo)致咱們自己陣營(yíng)里大面積散伙。

在這火燒眉毛的關(guān)頭，頭等大事就是安撫住大家庭的情緒。

老總能全須全尾地走回來(lái)，這就明擺著告訴所有人，咱們的脊梁骨還沒(méi)折斷，那股子心氣兒依舊挺拔。

他掏出沒(méi)用盡的黃貨戒指上繳公家，把敵后摸來(lái)的真消息一字不落地匯報(bào)給了黨中央。

聽(tīng)從了他的對(duì)策，延安火速發(fā)報(bào)給李先念那撥人馬，命他們轉(zhuǎn)頭直奔新疆和田方向，硬是給這支孤軍留下了最后一點(diǎn)薪柴。

經(jīng)過(guò)這么一場(chǎng)大劫，不少戰(zhàn)將的后半輩子全被改了道。

那個(gè)中途說(shuō)自己有病非要躲在農(nóng)戶(hù)家里的陳昌浩，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)溜回了湖北原籍修養(yǎng)，一直拖到全民抗日打響了才重返延安，打那以后，他再也沒(méi)碰過(guò)帶兵打仗的權(quán)杖。

反觀徐老總重回隊(duì)伍后沒(méi)多久，就被委任為八路軍第一二九師的副師長(zhǎng)，配合的正是當(dāng)年接他歸隊(duì)的劉伯承。

一九三七年九月平型關(guān)那場(chǎng)大勝過(guò)后，他領(lǐng)著弟兄們扒了正太鐵路。

等到次年神頭嶺那場(chǎng)硬仗，他帶著兵抹黑摸了日本鬼子的營(yíng)盤(pán)，撈回來(lái)成堆的洋槍洋炮。

以前在鄂豫皖根據(jù)地帶著大軍破圍剿攢下的那身本事，這會(huì)兒全撒在了殺鬼子的戰(zhàn)場(chǎng)上。

再瞧瞧當(dāng)年在那個(gè)西北小鎮(zhèn)上認(rèn)出首長(zhǎng)的耿參謀長(zhǎng)，后來(lái)調(diào)往晉察冀這片大區(qū)，跟楊得志、羅瑞卿一塊兒湊成了名震天下的“楊羅耿”兵團(tuán)。

時(shí)間撥到一九四九年四月，太原城外炮火連天。

徐大帥出任第一兵團(tuán)一把手。

這頭老伙計(jì)則以第二兵團(tuán)參謀長(zhǎng)的身份帶兵趕來(lái)幫忙。

這對(duì)老相識(shí)在隆隆炮聲中再次聚首，一塊兒排兵布陣，手底下弟兄們挨個(gè)街道掃蕩，最后硬生生拔下了太原這座堅(jiān)城，把閻錫山的老底子砸了個(gè)稀巴爛。

打一九三七年黃土高坡上叫花子模樣的殘軍統(tǒng)帥跟年輕小將撞見(jiàn)，熬到一九四九年一同拔城墻的主將，一直走到一九八一年國(guó)防部大印的移交。

這兩位一輩子的交情，儼然成了一部紅色火種代代相傳的活教材。

歲月長(zhǎng)河里那些彎彎繞繞的引線，其實(shí)早在小鄉(xiāng)鎮(zhèn)見(jiàn)面的那個(gè)清晨，就已經(jīng)伏下了筆。

這不光是倆漢子之間的緣分，背后更是明明白白透出了咱們這支隊(duì)伍骨子里的那種清醒與命硬。

敢讓打光了家底的敗將重新拿起統(tǒng)帥的兵符，不搞自己人整自己人那一套，把每回跌跟頭砸出的血坑，全兌換成下回排兵布陣的本錢(qián)。

有著這種脾性的隊(duì)伍，哪有打不贏的仗？

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