很多人聊太平天國(guó)，都盯著天京事變、安慶保衛(wèi)戰(zhàn)這些知名度高的大仗，其實(shí)江西瑞州這場(chǎng)打了兩年的硬戰(zhàn)，藏著太平天國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵細(xì)節(jié)。湘軍打這塊石達(dá)開(kāi)的核心陣地，過(guò)程磕磕絆絆，還坑得曾國(guó)藩提前下課，折了頂級(jí)悍將，代價(jià)大到超乎想象。

古瑞州就是今天的江西高安，太平天國(guó)時(shí)期，這里卡在江西咽喉位置，戰(zhàn)略地位誰(shuí)都看得明白。1855年11月，石達(dá)開(kāi)奉東王楊秀清的命令從湖北攻入江西，此行的目的就是打湘軍的薄弱處，給武昌戰(zhàn)場(chǎng)的太平軍分擔(dān)壓力。

石達(dá)開(kāi)給自己的心腹愛(ài)將賴(lài)裕新?lián)芰艘恢笋R，讓他獨(dú)當(dāng)一面出擊。賴(lài)裕新也確實(shí)給力，打垮新昌五千團(tuán)練武裝后，馬不停蹄直接奔瑞州府城來(lái)了，速度快到湘軍完全沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

當(dāng)時(shí)守城的湘軍將領(lǐng)劉希洛、李錕，還在被窩里躺著呢，完全不知道敵人已經(jīng)到了城下。等到太平軍攻城的號(hào)角吹響，炮聲震得城墻都抖，兩人才慌慌張張爬起來(lái)，盔甲都沒(méi)來(lái)得及穿，就光著腳跑上城頭指揮。

湘軍戰(zhàn)斗力本來(lái)不弱，可架不住毫無(wú)準(zhǔn)備倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，拼死打了一晝夜，瑞州城還是被太平軍攻破了。劉希洛和李錕不甘心，帶著殘兵躲在城里打巷戰(zhàn)，結(jié)果不到半個(gè)時(shí)辰就全軍覆沒(méi)，兩個(gè)人的腦袋也被賴(lài)裕新砍了下來(lái)。

勝利的消息傳到石達(dá)開(kāi)那里，石達(dá)開(kāi)十分滿(mǎn)意，直接下令讓賴(lài)裕新留下來(lái)鎮(zhèn)守瑞州。從這時(shí)候開(kāi)始，瑞州就成了石達(dá)開(kāi)經(jīng)營(yíng)江西的核心根據(jù)地，是進(jìn)可攻退可守的關(guān)鍵陣地。

賴(lài)裕新也沒(méi)辜負(fù)石達(dá)開(kāi)的信任，接手瑞州之后，從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事各個(gè)方面落實(shí)太平天國(guó)的制度。他不光加固了城防，還設(shè)置了總制、監(jiān)軍各級(jí)鄉(xiāng)官，整套地方政權(quán)很快就搭建起來(lái)了。

只用了三個(gè)月時(shí)間，瑞州城就被他修成了一座堅(jiān)固的堡壘，所有防御都安排得明明白白，就等著湘軍來(lái)攻，好給他們迎頭痛擊。

石達(dá)開(kāi)背靠瑞州這個(gè)穩(wěn)固陣地，一路勢(shì)如破竹，只用三個(gè)月就把曾國(guó)藩帶領(lǐng)的湘軍打得潰不成軍。曾國(guó)藩帶著殘兵敗將躲進(jìn)南昌孤城，當(dāng)時(shí)已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備，連遺書(shū)都寫(xiě)好了，就等石達(dá)開(kāi)破城。那時(shí)候江西八府四十七縣都落入太平軍手中，曾國(guó)藩根本沒(méi)任何翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。

誰(shuí)也想不到，東王楊秀清親手救了曾國(guó)藩一命。就在石達(dá)開(kāi)馬上要拿下南昌的時(shí)候，楊秀清調(diào)石達(dá)開(kāi)回師天京，去打江南大營(yíng)，把江西戰(zhàn)場(chǎng)的主力全都抽走了。

石達(dá)開(kāi)大部隊(duì)走了之后，江西留下的太平軍兵力嚴(yán)重不足，只能從之前的進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守。逃過(guò)一劫的曾國(guó)藩緩過(guò)氣來(lái)，馬上調(diào)兵遣將組織反攻，湖北巡撫胡林翼還派了悍將劉騰鴻帶三千精兵過(guò)來(lái)支援。

曾國(guó)藩把第一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)就定在了瑞州，他看得很清楚，瑞州是太平軍的核心節(jié)點(diǎn)，拿下瑞州，剩下的城池慢慢就能一個(gè)個(gè)啃下來(lái)。瑞州分南城北城兩個(gè)部分，中間靠浮橋連接，曾國(guó)藩抓住太平軍水師力量薄弱的弱點(diǎn)，直接用優(yōu)勢(shì)水師打掉了太平軍的水上防御，還把南北兩城徹底隔開(kāi)。

控制了江面之后，曾國(guó)藩集中所有兵力打南城，讓湘軍在城外修營(yíng)壘筑炮臺(tái)，沒(méi)日沒(méi)夜不停地攻城。賴(lài)裕新早有準(zhǔn)備，太平軍死死堵住城門(mén)，靠著城墻上提前開(kāi)鑿的槍洞，一排接一排朝著攻城湘軍開(kāi)槍?zhuān)孳姽チ藷o(wú)數(shù)次都碰得頭破血流。

當(dāng)時(shí)外圍還有太平軍趕來(lái)增援，眼看著曾國(guó)藩的部隊(duì)就要被太平軍合圍，形勢(shì)對(duì)湘軍非常不利。這時(shí)候太平天國(guó)又出了大亂子，天京事變爆發(fā)，原本主持江西軍務(wù)的北王韋昌輝要回天京參與行動(dòng)，賴(lài)裕新徹底沒(méi)了外援，只能獨(dú)自鎮(zhèn)守瑞州。

為了保存實(shí)力等待石達(dá)開(kāi)的援軍，賴(lài)裕新主動(dòng)放棄南城，把兵力集中起來(lái)堅(jiān)守北城，繼續(xù)跟湘軍耗著。這場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)，一打就是又是一年，湘軍折損了很多兵馬，還是拿不下瑞州。

曾國(guó)藩不光打仗不順利，還被江西的官員彈劾，說(shuō)他畏敵避戰(zhàn)，浪費(fèi)了無(wú)數(shù)糧餉還一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有。曾國(guó)藩一氣之下就給咸豐帝上書(shū)請(qǐng)假回家丁憂(yōu)，咸豐帝那時(shí)候覺(jué)得天京事變后太平天國(guó)已經(jīng)元?dú)獯髠?，成不了氣候，直接就批?zhǔn)了，曾國(guó)藩就這樣離開(kāi)了前線(xiàn)。

曾國(guó)藩走后，瑞州前線(xiàn)的軍務(wù)由劉騰鴻主持。這個(gè)以悍勇出名的湘軍將領(lǐng)，不認(rèn)可曾國(guó)藩長(zhǎng)圍久困的打法，上來(lái)就要強(qiáng)攻，自己親自帶著士兵沖在最前面攻城。沒(méi)想到剛沖到城下，就被太平軍的炮擊中，直接落了個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)。

其實(shí)從這里就能看出來(lái)，太平軍當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)斗力并不差，哪怕沒(méi)有外援，也能給湘軍致命打擊。賴(lài)裕新打死劉騰鴻之后，剛好趕上石達(dá)開(kāi)離開(kāi)天京遠(yuǎn)征，賴(lài)裕新接到石達(dá)開(kāi)的命令，當(dāng)天夜里就帶著部隊(duì)放棄瑞州突圍走了。

賴(lài)裕新前腳剛走，劉騰鴻的弟弟劉連捷就帶著湘軍沖進(jìn)了瑞州城。劉連捷為了給哥哥報(bào)仇，借口城中百姓幫助太平軍，直接下令湘軍屠城，一連殺了三天，無(wú)數(shù)無(wú)辜百姓死在了湘軍刀下。

這場(chǎng)打了兩年的瑞州保衛(wèi)戰(zhàn)，是石達(dá)開(kāi)留在江西的最后一塊陣地，湘軍拿下這里，付出了死傷上千、陣亡前線(xiàn)統(tǒng)領(lǐng)的代價(jià)，整個(gè)過(guò)程就是硬生生堆人命堆出來(lái)的勝利。而太平天國(guó)這邊，哪怕將領(lǐng)能打、士兵敢拼，還是逃不過(guò)內(nèi)亂帶來(lái)的頹勢(shì)，一步步走向了下坡路。

參考資料：軍事科學(xué)院 太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史