印度的梵文sindhu與古波斯語hindu同義，意思是“河”，尤其指的是印度河。后來古希臘亞歷山大一世入侵時又將hindu轉變?yōu)閕ndos，這就是印度india的來源。

歐洲人最初對印度一詞的寫法是極不嚴謹的，有l(wèi)’Inde、les Indes、l’Hindoustan等很多種寫法。直到19世紀才約定俗成下來，india指印度這塊地域，hindou指印度傳統(tǒng)宗教的教徒，Indiens指印度人。漢語以前對印度的稱呼也是以訛傳訛，唐朝以前常稱之為身毒、天竺，直到玄奘大師“西天取經”后才根據親身經歷將身毒或天竺正名為“印度”。

古印度是四大文明古國之一，前2300年-前1700年左右，古印度出現了早期文明，出土的哈拉帕和摩亨佐·達羅文化遺址就是佐證。古印度文明的創(chuàng)立極可能與當地原住民達羅毗荼人以及俾路支人有關，而不是后來的印度人。

關于古印度文明的消失，一些傳統(tǒng)的說法是前1500年雅利安人進入印度西北部摧毀了古印度文明。但也有另一種說法認為，是由于氣候原因和自然生態(tài)環(huán)境的破壞，達羅毗荼人主動放棄了這片區(qū)域而遷往印度南方。

眾所周知，“印度”在歷史上長期以來只是一個地理概念，泛指整個印度次大陸，也叫南亞次大陸，并非指今天印度這個國家?？墒?，人們或許不知道，印度現在的名稱其實來自于雅利安人的一個最大部落名稱。

雅利安人征服了當地的深色土著“達薩人”，達薩人與達羅毗荼人是近親，從而形成了等級森嚴的種姓制度。其中，首陀羅是最低的一級，他們可能就是遭受奴役的達薩人后裔。之后，印度的歷史就是一部被征服的歷史，所有的征服者都成為這里的統(tǒng)治者，原先的土著成為低種姓，奇怪的是他們很少進行反抗。

前1000年，雅利安人開始開發(fā)長滿森林的恒河平原，形成了一些部落聯盟和王國。到了前6世紀，據說印度形成了十六國并立的局面。其中，位于今比哈爾邦地區(qū)有一個摩揭陀王國，逐漸成為雅利安最強大的王國。

雅利安人最原始的宗教是吠陀教，前6-4世紀婆羅門僧侶以復雜的宗教儀式將其改造成印度教。與此同時，一種要求對原始宗教徹底否定、反婆羅門的思潮出現，于是前5世紀初、前4世紀末，佛教和耆那教先后在摩揭陀王國誕生，并延續(xù)了幾個世紀。

前6世紀和前326年，波斯第一帝國和亞歷山大帝國先后征服西北印度。前323年，亞歷山大去世后，其繼承者塞琉古王朝繼續(xù)占據這里。與此同時，印度恒河地區(qū)的摩揭陀王國越來越強大。前320年，月護孔雀旃陀羅笈多奪取摩揭陀國王位，因為他是養(yǎng)孔雀的，所以建立的王朝被稱為“孔雀王朝”。

孔雀王朝建立后不斷向西擴張，前305年孔雀王朝與塞琉古王朝簽訂邊境條約，雙方以興都庫什山為界劃分疆域范圍?？兹竿醭陟雇恿_笈多時期已統(tǒng)一北印度大部分地區(qū)，到了前269年，阿育王繼位后，孔雀王朝進入巔峰時期。阿育王征服了羯陵伽，建立了印度歷史上第一個幅員廣大的統(tǒng)一帝國，史稱“孔雀帝國”。

有鑒于征服羯陵伽時殺戮太多，死了10多萬人，阿育王皈依佛教，奉行非暴力的寬容政策。雖然孔雀帝國的國教是佛教，但其推行兼容并蓄的宗教政策?？兹傅蹏鴵碛袛凳f龐大的常備軍，都城華氏城富麗堂皇，成為當時世界上最宏偉的城市之一。

但孔雀帝國也沒有完成印度半島的完全統(tǒng)一，阿育王死后，孔雀帝國走向衰落。前184年，孔雀王朝滅亡，印度再次陷入四分五裂。但孔雀王朝的帝王思想留了下來，以后有好幾個王朝都想效仿孔雀王朝，實現印度的統(tǒng)一。

前180年，印度西北部出現了許多由中亞大夏國來的希臘人建立的國家，居民為伊朗人，統(tǒng)稱為印度-希臘國家，其中一個國家的國王皈依了佛教，對后來貴霜保護佛教產生了重要影響。

之后，從中國被趕出來的大月氏人后來居上，進入印度西北部，將伊朗人擠了出去。前2世紀末，大月氏人五部之一的貴霜崛起，實力漸強。1世紀中葉，貴霜帝國建立，并不斷進行版圖擴張，在迦膩色迦時臻于極盛，并定都白沙瓦，形成一個地跨中亞和印度西北部的帝國。

貴霜帝國篤信佛教，對佛教傳入中國作用很大。迦膩色迦去世后，貴霜帝國衰落，分裂成很多小王國，于4世紀末走向消亡。

在印度南部，則是達羅毗荼人的天下。從前3世紀開始，出現了幾個達羅毗荼泰米爾人小王國，主要有東部朱羅、南部潘地亞、西部哲羅，它們以海上貿易出名。與此同時，在德干高原中部，前1世紀興起了一個強大的達羅毗荼泰盧固人王國，稱為安得拉王國，與北部的貴霜帝國分庭抗禮。今天印度的安得拉邦命名就是為了紀念這個王國。

320年，與孔雀王朝一樣，同出于摩揭陀王國的笈多王朝建立。笈多帝國是印度歷史上第二個大帝國，經過大規(guī)模對外擴張，到5世紀時已經統(tǒng)一北印度。笈多王朝統(tǒng)治時期文化空前繁榮，是印度古代史的黃金時代。

但是笈多王朝統(tǒng)治后期日益受到白匈奴的威脅，白匈奴又稱嚈噠人，是中亞的白種人。5世紀上半葉，白匈奴征服了大夏，稱雄中亞，之后發(fā)起了對印度西北部的襲擊。笈多王朝雖然多次擊退了白匈奴，但國力大衰，走向衰落，終被分裂，6世紀滅亡。白匈奴后來遭到波斯人與突厥人的聯合打擊，于565年走向消亡。

笈多王朝和白匈奴消亡后，印度北部各小國爭雄。6世紀末，德里北部的小邦坦尼沙強大起來。7世紀初，坦尼沙擊退孟加拉人的進攻，發(fā)展成為雄踞北印度的戒日帝國，又稱中天竺。但是戒日帝國盛極一時，只維持了幾十年便很快走向瓦解。

647年戒日王去世后無嗣，權臣阿羅那順篡位，國內一片混亂。阿羅那順又作死，千不該萬不該，居然打劫了唐朝的外交使團。結果，唐朝外交官王玄策向吐蕃和尼婆羅借兵8000人一舉把中天竺給滅了。印度北部更加混亂，眾小國林立，形成封建割據局面。

8世紀，如日中天的阿拉伯帝國攻占印度西部信德地區(qū)，伊斯蘭就開始進入印度。不過他們對非穆斯林課以重稅，引起反抗，后被印度王公擊退，就此止步，沒有繼續(xù)再往前深入。

與此同時，印度西部出現了一個特殊的人群——拉其普特人，他們是伊朗斯基泰人、白匈奴和當地原住民的混血后裔，拉其普特意為“王族后裔”。

拉其普特人建立了很多小邦，其中波羅提訶羅部逐漸強大，于9世紀初占領戒日王舊都曲女城，一度將勢力擴展到北印度的印度河和恒河流域中上游以及西部沿海。德拉章氏占據恒河以南稱雄，都克久拉霍。10世紀中葉，拉其普特人的王朝開始衰落。

除拉其普特人建立的王朝外，東部有崇信佛教的帕拉王朝，主要控制孟加拉地區(qū)，一直繁盛到12世紀；南部有遮婁其王國和與之對立的帕拉瓦王國，二者都是達羅毗荼人的國家，帕拉瓦王國一度征服朱羅和潘地亞，是一個印度教國家。

遮婁其王國消亡后，印度雅利安人建立了拉什特拉庫塔王國，倡導貿易，歡迎阿拉伯人，10世紀末走向衰亡；9世紀，帕拉瓦王國被復國的泰米爾人朱羅王國推翻。在1000年之后，朱羅王國成為南亞次大陸最繁榮的國家，經常與東南亞各國進行大規(guī)模海上貿易。

10世紀末，印度北部又遭到了信仰伊斯蘭教的突厥人的入侵。阿富汗境內的伽色尼王朝先后入侵北印度多達17次，目的就是為了搶掠北印度的財富和珍寶。之后，旁遮普地區(qū)一度被并入阿富汗伽色尼王朝的版圖。伽色尼王朝之后，北印度又遭到了阿富汗古爾王朝的入侵，繁盛的佛國帕拉王國被摧毀。

1206年，出身奴隸的突厥人埃米爾庫特布-烏德-丁不再服從古爾王朝，自立為蘇丹，統(tǒng)治以德里為中心的廣大印度地區(qū)，拉開了德里蘇丹國統(tǒng)治印度的序幕。突厥人并沒有完整的繼位制度，往往靠叢林法則來實現繼位，就是看誰拳頭大，誰胳膊粗。此后雖然經歷過很多王朝，但統(tǒng)稱為“德里蘇丹國時期”。

德里蘇丹國建立后，面臨的主要威脅是蒙古人。1221年，成吉思汗的大軍止步于印度河，并沒有深入，因為印度太熱了。1298年后，察合臺汗國多次侵入印度，但均被德里蘇丹國擊退。

12世紀以后，在南印度仍然是達羅毗荼人的天下。最著名的當屬朱羅王國，朱羅王國1018年一度征服了斯里蘭卡，還遠征東南亞的三佛齊，成為當時東北印度洋上的海上強國。直到13世紀末，朱羅王國才被潘地亞王朝所取代。

歷代德里蘇丹都曾力圖統(tǒng)一整個印度，例如卡爾奇王朝曾派大將馬立克·卡福遠征德干高原。但是由于德里蘇丹國內部斗爭不斷，叛亂頻發(fā)，加上帖木兒帝國的多次入侵和南印度的頑強抵抗，德里蘇丹國統(tǒng)一印度的愿望落空。

14世紀中葉，德里蘇丹國已呈分崩離析之狀，后來分裂出來一堆小蘇丹國，形成眾多蘇丹國割據局面。到16世紀，德里蘇丹國控制范圍大為縮減，東部是新興的孟加拉蘇丹國，西部是拉其普特人的聯盟。

南部除了從外國穆斯林建立的巴曼王朝分出的一堆小蘇丹國外，還興起了一個強大的維查耶那加爾帝國，這個帝國擁有一支強大的軍隊，而且控制了印度南部沿海的貿易，在葡萄牙人到來之前非常繁榮。

1509年，葡萄牙人摧毀了埃及和印度的聯合艦隊，在印度占領一些據點諸如果阿，逐步成為印度洋上的海上霸主，控制著來自東南亞的香料貿易。

1504年，來自中亞的帖木兒后裔、成吉思汗的后代、講突厥語的巴布爾攻占阿富汗喀布爾，建立莫臥兒王朝，并于1524年采用波斯帝制，成為皇帝。1526年，巴布爾率軍攻占德里，德里蘇丹國時期結束，開啟了印度歷史上的莫臥兒時期，也是印度歷史上最后一個王朝。

莫臥兒帝國初期，二代君主胡馬雍被阿富汗酋長謝爾汗打敗，帝國被攻占。但胡馬雍于1555年重新崛起，又恢復了莫臥兒帝國的統(tǒng)治。

1555年之后，胡馬雍之子阿克巴大帝繼位，開啟了莫臥兒帝國歷史上最輝煌的一段時間。從1562年起，阿克巴大帝積極推行對外擴張，先后降服拉其普特人、古吉拉特邦、孟加拉蘇丹國，又占領克什米爾、信德、俾路支斯坦，最后進入德干高原，攻占北部地區(qū)。

阿克巴大帝通過劃分行省，加強中央集權，又通過“曼沙布達爾”制度，籠絡有軍隊的貴族，并在宗教方面實行寬容政策，使莫臥兒帝國得到了鞏固。

但阿克巴大帝并沒有完成印度的統(tǒng)一，奧朗則布統(tǒng)治時期，經過一系列擴張，莫臥兒帝國版圖達到極盛。雖然莫臥兒帝國沒有完全征服印度南部，但基本上實現了印度大部分地區(qū)的統(tǒng)一，成為可以與孔雀帝國媲美的印度歷史上第二大帝國。

可是由于奧朗則布放棄了阿克巴大帝的宗教寬容政策，激化了內部的宗教矛盾，反抗此起彼伏，尤其是錫克人和馬拉特人。1707年，奧朗則布去世后，莫臥兒帝國皇室內斗不已，逐步走向衰落。帝國內部實際上已經分崩離析，很多省獨立，形成邦國林立局面。

從1747年開始，阿富汗帝國發(fā)動了對莫臥兒帝國的多次入侵，攻占了旁遮普、木爾坦、克什米爾和俾路支等地區(qū)。與此同時，除了葡萄牙之外，荷蘭、法國、英國甚至丹麥等西方殖民者接踵而至，在印度爭奪殖民地和貿易權。

在眾多西方列強中，英國成為其中的佼佼者和最后的勝出者。1757年，英國東印度公司打敗了孟加拉軍隊，實際上控制了孟加拉，并于1785年將其徹底吞開，拉開了英國大規(guī)模征服印度的序幕。

1763年，七年戰(zhàn)爭后，英國取代了法國，控制了馬德拉斯地區(qū)。隨后，英國又先后征服南印度和馬拉特人。到了1818年，除了印度河和阿薩姆河流域外，英國已經控制了整個印度次大陸，除了東印度公司直轄領地外，印度的很多諸侯王國都成為聽命于東印度公司的土邦，只有錫克王國作為緩沖區(qū)例外。

19世紀以后，英國加快了對印度的征服。1816年，英尼戰(zhàn)爭后，尼泊爾西部被劃給英屬印度。1826年，在第一次英緬戰(zhàn)爭后，英國控制了阿薩姆地區(qū)，把歷史上從來不屬于印度的地區(qū)，納入英屬印度。1843年，英國吞并信德，之后發(fā)動了對錫克王國的戰(zhàn)爭，于1849年將其吞并，其中錫克王國的領土包括原屬清朝、后在英國支持下被錫克王國吞并的拉達克地區(qū)。到了1858年，英國東印度公司，已經基本上征服了印度。

1857年，印度發(fā)生民族大起義，涌現出了著名的占西女王抗英斗爭事跡。但這次民族大起義卻葬送了莫臥兒王朝，1858年

滅亡，由英國女王維多利亞擔任印度女皇。同時，印度民族大起義也結束了英國東印度公司在印度的統(tǒng)治，印度開始由英國政府直接管理。

19世紀中期以后，英國繼續(xù)在南亞進行擴張。1886年，英國侵占錫金，將其變?yōu)樽约旱谋Ｗo國。同年，英國攻占上緬甸，將緬甸也納入英屬印度。1890年，第二次英阿戰(zhàn)爭后，英國把阿富汗南部的俾路支斯坦強制劃入立英屬印度，使阿富汗失去了出?？?。1903-1904年，英國還入侵西藏，并于1914年劃定了偽造的麥克馬洪線，非法將并未實控的藏南劃入英屬印度。到1914年，英屬印度已經成為一個包括南亞次大陸和緬甸的龐大帝國。

為了扼殺印度民族運動，英國使出了最擅長的手法——分治。原來英國在占領孟加拉后故意摻沙子，將原本不屬于孟加拉的阿薩姆也加入進來。1904年，英國將擁有8000萬人口的龐大孟加拉邦分為西孟加拉和東孟加拉兩個省。西孟加拉包括比哈爾和奧里薩，省會加爾各答；東孟加拉包括阿薩姆，省會達卡。

此舉遭到了孟加拉印度教徒的強烈反對，因為他們在分治的東、西孟加拉兩省均變?yōu)樯贁稻用瘛?面對孟加拉的反英斗爭，英國不得不采取了一些懷柔政策。1911年，英國宣布撤銷東、西孟加拉分治，改為孟加拉省?？墒?，又另外成立了幾個省，西部為比哈爾和奧里薩省，東部為阿薩姆省。

一戰(zhàn)時，100多萬印度人前往歐洲和中東參加了英軍，希望可以換取更多自治權或民族自決權。但戰(zhàn)后印度人的要求不到沒得到滿足，1919年英國人還制造了阿姆利則慘案，鎮(zhèn)壓印度人的自治或獨立請求。不過，由于英國人壟斷了軍隊，暴力斗爭是做不到的。于是1920年，甘地領導了印度的非暴力不合作運動，以另一種方式消極對抗英國，即使被捕入獄也在所不惜。

1935年，英國經不住印度的死纏爛打，擴大了印度選民的基數，并建立省自治制度。甘地領導的運動使印度國大黨勢力大增，但穆斯林聯盟害怕被邊緣化，要求分權，并提出印度應當成立兩個分別由穆斯林和印度教徒管理的國家。這就是印巴分治的淵源。

1930年，印度一個穆斯林學生在英國提出了“巴基斯坦”這個新概念，巴基斯坦即純潔人國家之意。簡言之，印巴分治是穆斯林最先要求的。二戰(zhàn)時，穆斯林聯盟就以分治作為要求才答應參加英國的作戰(zhàn)行動，為了獲得獨立甚至不惜與日本人進行合作。

在印巴分治之前，1937年印度組織法規(guī)定，印度與緬甸分離，從而使緬甸脫離了英屬印度，沒有攪進日后的紛爭中。

1947年7月，英國通過蒙巴頓法案，決定建立印度和巴基斯坦兩個獨立的自治領，史稱“印巴分治”。英國人在地圖上，按照宗教信仰，隨手就劃定了印度和巴基斯坦的邊界，為日后印巴爭端埋下了禍患。印巴分治也使千百年來大印度的夢想趨于破產，大印度變成了小印度。

1947年8月，印度和巴基斯坦獨立。之后，雙方交換了人口，在這個過程中中有不少人死于遷徙中的教派沖突。

分治還迫使統(tǒng)治土邦的王公們選擇歸屬，有550個土邦國選擇歸屬印度。但是有兩個邦引起了麻煩，一個是朱那格土邦，一個是海得拉巴邦。這兩個邦的王公都是伊斯蘭教徒，但居民多為印度教徒。前者王公選擇加入巴基斯坦，但被印度教徒推翻，加入印度；后者被印度領土所包圍，要求獨立，但被印度軍隊鎮(zhèn)壓，強行并入印度。至此，印度的基本版圖形成，約298萬平方公里左右，成為南亞面積最大的國家。

然而，按照1947年《印巴分治條約》，克什米爾邦應該選擇歸屬印度還是巴基斯坦。結果，克什米爾王公一直在這個問題上舉棋不定。最后，印度和巴基斯坦為了爭奪這一地區(qū)打了起來，爆發(fā)了三次印巴戰(zhàn)爭。雖然劃定了暫時的軍事分界線，但克什米爾問題至今懸而未決。其實，克什米爾還有一部分應當歸中國，這個地方就是拉達克，目前為印度所失控

獨立后的印度實行的是聯邦制，分為聯合邦和聯邦直轄地區(qū)，每一個邦都設有自己的議會。這是由印度的特殊歷史決定的，這些邦很多都是英國殖民時期的省和土邦。其實，印度剛獨立時只繼承了英國的部分領土，葡萄牙和法國還占據了一些印度領土。在反殖民主義浪潮推動下，印度于20世紀50、60年代收復了這些地方。

印度一方面反對殖民主義，一方面又以英國殖民者的繼承者自居，并不滿足于自己的領土，處處表現出對鄰國領土的擴張野心。

印度東北部的阿薩姆等邦本來并不屬于印度，是英國人來了之后強行并入印度的，印度獨立后繼承了下來，目前該地區(qū)十分不穩(wěn)定，要求脫離印度的呼聲高漲。

按理說，印度獲得了以前并不屬于印度地區(qū)的領土應該知足了?？墒?，印度并不知足，妄圖侵占更多不屬于印度的領土。

印度一直覬覦1914年英國偽造的“麥克馬洪線”涉及的中國領土藏南地區(qū)以及偽“約翰遜線”涉及的中國領土阿克賽欽地區(qū)。1962年，對印自衛(wèi)反擊戰(zhàn)之后，中國牢牢的控制住了阿克賽欽地區(qū)，印度的企圖沒有得逞。但是由于補給困難、國際形勢、戰(zhàn)略考量等因素，藏南地區(qū)仍然被印度非法占。不過，這個地方中國遲早是一定要收復的。

除此之外，1947年印度還繼承了英國對錫金的保護國角色。1975年，印度悍然吞并了錫金，將其變?yōu)樽约旱囊粋€邦。中國對此一直強烈反對，但進入21世紀后鑒于已成無法挽回的事實，我們也不得不承認。

印度今日版圖的形成是英國征服印度和實行印巴分治的結果。但由于印度的版圖是英國強行拼湊而成，缺乏共同的文化基礎和心理認同感，內部各種問題非常突出。但印度的對外擴張野心卻一直不減，妄圖恢復英國殖民者的遺產，建立一個大印度，印度將來的版圖會變成什么樣或未可知。