1948年秋天，華野主力正往淮海戰(zhàn)場(chǎng)開(kāi)進(jìn)。路上塵土飛揚(yáng)，9縱司令員聶鳳智騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)人沖他揮手——是4縱司令員陶勇。

這倆人，都是粟裕手底下能打硬仗的狠角色。戰(zhàn)功差不多，脾氣也像：見(jiàn)面就“掐”，誰(shuí)也不服誰(shuí)。

陶勇幾步跑過(guò)來(lái)，笑得一臉狡黠：“聽(tīng)說(shuō)你得了件寶貝？拿來(lái)瞧瞧！”

聶鳳智心里咯噔一下。濟(jì)南剛打下來(lái)，部下從國(guó)民黨倉(cāng)庫(kù)里翻出一件貂皮大衣，硬塞給他御寒。他穿了幾次，沒(méi)想到風(fēng)聲傳得這么快。

他本想借機(jī)氣氣陶勇——對(duì)方向來(lái)講究，連警衛(wèi)員的紐扣都要求對(duì)齊。于是他二話(huà)不說(shuō)，從馬褡子里掏出大衣，抖了抖灰，直接披上，還故意挺了挺胸：“怎么樣？不比你那些美式軍裝差吧？”

陶勇圍著轉(zhuǎn)了一圈，連連點(diǎn)頭：“好皮子！真不錯(cuò)！”

話(huà)音沒(méi)落，一股焦糊味突然飄過(guò)來(lái)。

聶鳳智低頭一看——陶勇手里不知何時(shí)多了個(gè)打火機(jī)，正對(duì)著大衣下擺點(diǎn)火，已經(jīng)燒出個(gè)黑窟窿！

“你小子！”聶鳳智伸手要抓。

陶勇哈哈大笑，轉(zhuǎn)身就蹽，邊跑邊喊：“老聶，我?guī)湍恪b定’過(guò)了，確實(shí)是真貨！”

一眨眼，人就鉆進(jìn)自己隊(duì)伍里，揚(yáng)長(zhǎng)而去。聶鳳智站在原地，攥著破洞大衣，又氣又笑。

這種事，早不是第一次。

早年在膠濟(jì)線，兩人因?yàn)槔U獲的吉普車(chē)較上勁。一次路上迎面碰上，竟同時(shí)讓司機(jī)下車(chē)，非要親自比試開(kāi)車(chē)。結(jié)果一個(gè)沖進(jìn)稻田，一個(gè)撞上樹(shù)干，警衛(wèi)員笑得直不起腰，最后還是參謀硬把兩位“軍長(zhǎng)”拽回車(chē)上。

陶勇還有個(gè)招牌動(dòng)作：他的警衛(wèi)隊(duì)清一色江南小伙子，衣服干凈利索，腰間配的全是美式湯姆遜沖鋒槍和M1911手槍——這在當(dāng)時(shí)華野極其罕見(jiàn)。

聶鳳智嘴上不屑：“我的兵是糙了點(diǎn)，但槍打得準(zhǔn)，仗打得贏?！笨尚睦锴宄?，陶勇確實(shí)會(huì)“搞裝備”。

到了淮海戰(zhàn)場(chǎng)，兩人又碰上了。

陶勇指著遠(yuǎn)處一輛嶄新的吉普車(chē)，得意洋洋：“看我新繳的座駕，比你那大衣威風(fēng)多了吧？”

聶鳳智立馬接招：“正好我車(chē)壞了，送我得了。”

陶勇點(diǎn)頭：“行啊，不過(guò)你得先給我一輛。”

“沒(méi)問(wèn)題！”聶鳳智拍胸脯，“等過(guò)江，我去南京給你弄輛老蔣坐的凱迪拉克！”

陶勇放聲大笑：“咱倆誰(shuí)先過(guò)江還不知道呢！我可是‘水鴨子’，你那些膠東‘旱鴨子’到了長(zhǎng)江，怕是還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)炮響，先暈船了！”

這話(huà)正戳聶鳳智軟肋。9縱多是山東兵，很多人一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)大江。

但他是誰(shuí)？濟(jì)南戰(zhàn)役時(shí)，上級(jí)讓他打“助攻”，他硬是打出“主攻”的氣勢(shì)。回營(yíng)后立刻下令：全軍練游泳、劃船，不會(huì)水的，不準(zhǔn)參加渡江作戰(zhàn)！

1949年4月20日晚，渡江戰(zhàn)役打響。

聶鳳智率27軍（原9縱）擔(dān)任第一梯隊(duì)。21時(shí)，79師235團(tuán)3連5班的木船率先在安徽夏家湖登岸，成為公認(rèn)的“渡江第一船”。

次日凌晨2點(diǎn)，聶鳳智踏上江南土地，第一時(shí)間給總前委發(fā)報(bào)：“我們已勝利踏上江南的大地！”

而陶勇的23軍（原4縱），只能緊隨其后渡江。

兩人在江南再次碰面。

陶勇拍著聶鳳智肩膀，爽朗一笑：“老聶，算你厲害！下次我一定贏你！”

聶鳳智也笑了。兩只手緊緊握在一起，沒(méi)一句多余的話(huà)。

他們一路較勁，從淮海爭(zhēng)到長(zhǎng)江，可打仗從不含糊。該配合時(shí)默契十足，該沖鋒時(shí)誰(shuí)也不退。

這種“斗而不破”的關(guān)系，在華野高級(jí)將領(lǐng)中很常見(jiàn)。爭(zhēng)的是本事，不是私利；比的是戰(zhàn)績(jī)，不是排場(chǎng)。

據(jù)《第三野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史》和兩人回憶錄記載，這類(lèi)“互嗆”背后，其實(shí)是彼此認(rèn)可。陶勇佩服聶鳳智敢打敢拼，聶鳳智欣賞陶勇精細(xì)周全。

渡江之后，27軍直取上海，23軍橫掃浙東。兩人繼續(xù)并肩作戰(zhàn)，直到全國(guó)解放。