提到大航海，很多人第一反應(yīng)都是西方數(shù)百年前的航海家，殊不知早在六百多年前，明朝就有人帶著超大船隊七下西洋，最遠走到了非洲�，F(xiàn)在咱們開船都得有強勁發(fā)動機，六百多年前連蒸汽機都沒有，這幫人是怎么橫跨大半個地球的？說出來你肯定會忍不住佩服老祖宗的巧思。

鄭和下西洋這事兒，說起來還是朱棣即位之后搞的大動作。元代航海本來挺發(fā)達，后來戰(zhàn)亂加上海禁，一下子就消沉下去了。朱棣上臺之后想搞對外交往，斷了很久的海上絲綢之路才重新活過來。

很多人都好奇，朱棣放著安穩(wěn)日子不過，為啥非要費那么大勁派船隊下西洋。這事兒還真和朱棣的皇位有點關(guān)系，畢竟他是靖難之役拿下的江山，原先的皇帝朱允炆活不見人死不見尸。有傳言說朱允炆已經(jīng)逃到了海外，朱棣這心里一直揣著這塊心病，總得派人去找找。

除了找朱允炆，朱棣還有別的打算。明朝那時候國力已經(jīng)穩(wěn)了，想要在周邊樹立大國的威信，和各國搞好關(guān)系發(fā)展往來。說白了就是展示一下咱們的國力，最后實現(xiàn)大家都安穩(wěn)過好日子的目標，這么大的事兒，選誰帶隊很關(guān)鍵。

朱棣最終挑了鄭和，可不是隨便選的。鄭和原本姓馬，出身伊斯蘭教世家，爹還去過麥加朝圣，在當?shù)睾苁茏鹬�。他十二歲的時候明軍打云南，父親戰(zhàn)死，他也被帶進宮當了宦官雜役。

這孩子從小就機靈，會看人眼色做事也得體，很快就得到了朱棣的賞識。后來跟著朱棣南征北戰(zhàn)，靖難之役還立了不少功勞，本身長得高大威武有勇有謀，和一般宦官完全不一樣。朱棣即位之后特意給他賜了鄭姓，還讓他當了內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)，是當時宦官里的頭一號人物。

要遠航，得有靠譜的大船，朱棣為了下西洋特意讓人修了一批超大的船。當時造船技術(shù)沿用的已經(jīng)是宋元時期成熟的技術(shù)，在此基礎(chǔ)上把船做得更大更長。史料記載當時最大的船有一百四十七米長，五十一米寬，放在那個年代絕對是妥妥的海上巨無霸。

這些船的結(jié)構(gòu)設(shè)計也特別講究，用釘接結(jié)構(gòu)做骨架，外面還裹了防水材料。船艏做的高高的，還有類似魚鰓的設(shè)計，不僅讓船更輕巧，抗風浪的能力也強了不少。船上還有渡舷、圍板這些設(shè)施，遇到危險也能保證船上的人和財物安全。

船造好了，動力問題怎么解決，畢竟那個年代真沒有發(fā)動機。其實答案特別簡單，就是靠風，靠風帆航行。古人早就摸透了季風的規(guī)律，不同季節(jié)順著不同風向走，既能省人力還能提速度，完全夠支撐遠洋航行。

光有動力也不行，在茫茫大海上走，找不到方向可就全完了。鄭和那時候已經(jīng)能用天文知識定位航向了，早在唐代咱們就會測星體位置，明代各種天文儀器也很齊全。鄭和發(fā)展出一套專門給航海用的天文定位方法，靠著日月星辰就能定方向算位置。

靠日規(guī)星表定好時間和方位，再觀測特定星體確定航線。每次航行都記下來行程，再結(jié)合風向估算航速，就能算出自己走了多遠。就是靠著這套方法，鄭和完成了前無古人的七次遠洋航行，把中國航海帶到了一個全新的高度。

現(xiàn)在回頭看，真的不得不佩服老祖宗的智慧。那時候沒有現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)，人家就能靠著對自然規(guī)律的掌握，造出能遠航的大船，走出這么遠的航程。咱們國家這次大航海，比西方那些知名的航海行動早了整整一百多年，說出來真的太給咱們長臉了。

參考資料：人民日報 《鄭和下西洋的歷史遺產(chǎn)》