這項法案有一個響亮的名字《建設美國、購買美國法案》，其備受贊譽的初衷是將制造業(yè)崗位重新帶回美國本土。在獲得聯(lián)邦資金的保障性住房項目中，從暖通空調(diào)、照明設備，到水槽掛鉤和吊扇，幾乎所有建材都必須貼上“美國制造”的標簽。開發(fā)商卻無奈地表示，許多產(chǎn)品根本無法滿足這一要求，因為長期以來，這些建材一直依賴從勞動力成本更為低廉的海外市場進口。

盡管建筑商可以申請豁免，但這一審批流程目前已幾乎陷入停滯。由于美國住房和城市在特朗普政府時期遭遇大幅裁員，該機構至今僅為寥寥無幾的項目開了綠燈。在美國正面臨保障性住房危機之際，繁瑣的豁免審批不僅導致了嚴重的施工延誤，還讓項目平白增加了數(shù)十萬美元的額外成本?！八麄儽仨氁庾R到這已經(jīng)是火燒眉毛的緊急狀況，”在緬因州從事保障性住房建設的韋斯特布魯克開發(fā)公司總裁泰勒·諾羅德直言。

“我們現(xiàn)在多少有些聽天由命了。在這場住房危機中，我們在全國范圍內(nèi)能建造的房屋數(shù)量注定會大幅縮減。”過去五年里，戴安娜·萊內(nèi)一直苦苦守候在保障性住房的輪候名單上。這位75歲的老人非常喜歡目前在北達科他州法戈市的生活，因為這里離女兒和孫輩很近。僅靠微薄的社會保障金，她已經(jīng)快要承擔不起現(xiàn)在居住的公寓租金了。

“房租幾乎榨干了我的每一分錢預算，”她無奈地表示。為了節(jié)省開支，她不得不盡量減少開車出行，并且只購買打折促銷的食物?！拔抑磺竽苡幸粋€遮風擋雨的地方，但現(xiàn)在連這也變得越來越困難，”萊內(nèi)說。“我不希望自己每天生活在恐懼之中，但這種焦慮感時不時就會涌上心頭?！比R內(nèi)目前正在排隊等待非營利性開發(fā)商“超越庇護所”公司旗下的公寓。該公司首席執(zhí)行官丹·馬德勒正在為像萊內(nèi)這樣的弱勢群體籌建一棟包含36套公寓的大樓。

為了核實木材來源是否符合法案規(guī)定，他被迫推遲了采購訂單；更讓他頭疼的是，他根本在市場上找不到美國本土制造的吊扇。對于住房和城市究竟何時能批準他的豁免申請，馬德勒心里完全沒底。2021年，當美國經(jīng)濟正艱難地從疫情引發(fā)的衰退中復蘇時，美國總統(tǒng)喬·拜登簽署了作為《基礎設施投資和就業(yè)法案》重要組成部分的《建設美國、購買美國法案》。這一舉措建立在美國長期以來提振本土制造業(yè)的戰(zhàn)略基礎之上。

該法案的管轄范圍不僅僅局限于保障性住房，而是涵蓋了所有由聯(lián)邦機構提供資金支持的基礎設施項目。丹佛市的開發(fā)商朱莉·霍貝爾透露，為了在浩如煙海的網(wǎng)站中篩選信息并挨個致電供應商尋找“美國制造”的建材，她僅僅在聘請顧問這一項上就花費了超過60000美元，這還不算由此產(chǎn)生的額外人工成本。

去年11月，她針對一個包含85套公寓的項目，向住房和城提交了涉及約125種建筑材料的豁免申請，但至今仍未獲批?！叭绻麑徟€要拖延下去，我們的項目就只能全面停工了，”她無奈地表示。據(jù)悉，住房和城市目前對許多豁免申請的審批周期至少長達六個月。

甚至連該法案的堅定支持者也承認，住房和城市必須大幅加快豁免審批的速度，并為業(yè)界提供更清晰的申請操作指南。他們指出，其他聯(lián)邦機構目前已經(jīng)在落實這些改進措施。針對開發(fā)商抱怨審批延誤推高成本的問題，以及外界要求提高流程透明度的呼聲，住房和城市并未正面回應媒體的質(zhì)詢。該機構僅在一份書面聲明中表示，其致力于“確保聯(lián)邦資金能夠切實支持美國的工業(yè)基礎”，同時也在“密切監(jiān)測執(zhí)行這些政策對建筑商成本造成的實際影響”。

今年1月，當被問及這些延誤和成本飆升是否意味著保障性住房應當被排除在法案的限制之外時，住房和城市部長斯科特·特納表示，該機構正在研究這一問題，但并未透露具體細節(jié)?！拔覀冋趯徱曔@一情況……針對涉及我部的法案條款，我們正考慮為全國特定地區(qū)的特定項目提供一定的靈活性，”特納表示。他同時補充強調(diào)，該機構正致力于確保開發(fā)商在項目建設中能夠獲得“他們所急需的靈活性”。

代表鋼鐵和制造業(yè)利益的工會組織指出，納稅人的錢理應被用于采購美國本土制造的材料。他們認為，面對目前市場上短缺的產(chǎn)品，供應商自然會根據(jù)市場需求做出生產(chǎn)調(diào)整。“我們現(xiàn)行的商業(yè)模式嚴重依賴廉價進口材料來榨取更高的利潤，”美國制造業(yè)聯(lián)盟主席斯科特·保羅一針見血地指出?！拔疑畋響岩蛇@種做法是否真的符合公眾利益。”美國全國州立住房機構理事會稅務與住房政策宣傳主任詹妮弗·施瓦茨坦言，目前尚未有全國性的數(shù)據(jù)來精確衡量該法案究竟推高了多少成本。但她尖銳地指出，目前的豁免審批機制“已經(jīng)徹底失敗”。究其原因，在于政府在根本沒有對國內(nèi)制造業(yè)的實際產(chǎn)能進行全面評估之前，就草率地強行實施了這些采購要求。

保障性住房行業(yè)組織“全國住房與復興協(xié)會”常務董事凱特琳·斯奈德分析稱，對于供應商而言，擴大美國本土基礎原材料的產(chǎn)量或許并非難事。要實現(xiàn)家電、電梯等復雜工業(yè)制成品的本土化供應，仍需要漫長的周期?！皬慕?jīng)濟和財務回報的角度來看，強求本土企業(yè)去生產(chǎn)門鉸鏈這種低端產(chǎn)品是否合理，我深表懷疑，”斯奈德直言。“作為高度發(fā)達的經(jīng)濟體，我們早就將這些低附加值的產(chǎn)業(yè)鏈外包出去了。”

值得注意的是，今年3月在美國參議院獲得通過的最新住房法案中，并沒有強制要求住房和城市去解決該法案在落地執(zhí)行層面所暴露出的問題?！艾F(xiàn)行的這套審批流程在保障性住房領域根本行不通，”曾在住房和城市深耕近40年、于2024年剛剛離任的杰西·漢德福斯·科梅一針見血地指出?！按蠹也⒎遣辉敢庾袷匾?guī)定，而是根本不知道具體該如何操作。”

佛蒙特州的開發(fā)商杰西卡·紐貝爾算了一筆賬：僅僅為了核實某項目中使用的鋼鐵確實產(chǎn)自美國，她就額外砸進去了150000美元。更讓她感到心力交瘁的是，這套繁瑣的核查流程耗費了數(shù)百個工作小時。她無奈地表示，這些寶貴的時間本可以用來推進全新的開發(fā)項目?！拔艺嫦Ｍ恳晃粐鴷h員都能親自來旁聽一次我們的項目施工會議，”紐貝爾憤懣地說?！皟H僅是為了搞清楚某一個具體的螺絲釘是否符合法案規(guī)定，我們就需要處理浩如煙海的細節(jié)論證，這簡直讓人難以置信。”

面對這一困局，來自內(nèi)布拉斯加州的共和黨籍聯(lián)邦眾議員邁克·弗勒德積極奔走，呼吁將部分住房和城市的專項資金從法案的強制約束中解綁?！熬诱哂衅湮菔墙?jīng)典的美國夢，但如今這個夢想對許多人來說已變得遙不可及。任何進一步推高建房成本的政策，都是在剝奪勤勞的美國人民實現(xiàn)夢想的權利，”弗勒德在接受媒體采訪時強調(diào)。

美國鋼鐵工人聯(lián)合會立法事務主任羅伊·豪斯曼則反駁稱，外界對于成本飆升的抱怨被嚴重夸大了。“許多開發(fā)商似乎是在借題發(fā)揮。他們不去拿出誠意與相關部門進行建設性的溝通，反而試圖通過政治運作，去顛覆一項已經(jīng)平穩(wěn)運行了將近五年的既定政策，”豪斯曼尖銳地批評道。根據(jù)規(guī)定，如果強制使用“美國制造”的產(chǎn)品會導致項目總成本飆升超過25%，開發(fā)商便有權申請豁免。此外，項目總材料成本中極小的一部分額度本身就享有豁免權。

但大多數(shù)開發(fā)商對此并不買賬，他們抱怨稱，這一微不足道的豁免比例，根本不足以覆蓋建筑中那些必須依賴進口的零部件。為了擺脫束縛，部分開發(fā)商開始絞盡腦汁地尋找完全繞開聯(lián)邦資金的融資渠道。但這注定是一條充滿荊棘的道路。盡管在保障性住房項目的整體盤子中，聯(lián)邦撥款往往只占很小的一部分，但正是這看似微不足道的‘杠桿資金’，往往決定了整個項目最終能否順利破土動工。

肯塔基州的開發(fā)商斯科特·麥克雷諾茲透露了他的對策。他放棄了原本申請聯(lián)邦撥款以集中建設20到30套保障性住房的宏大計劃，轉(zhuǎn)而決定化整為零，拆分成兩個僅包含四個單元的微型項目。因為只要項目規(guī)模足夠小，就能成功避開法案的嚴苛審查。麥克雷諾茲深耕的主要是偏遠的鄉(xiāng)村地區(qū)，在這些地方想要采購到純正的“美國制造”建材，更是難如登天。“這簡直就是一場無休止的噩夢，”他長嘆道。