精益管理（Lean Managment）的基本精神，就是最少化浪費，最大化客戶的價值，換言之，也是最少化庫存，要盡量做到「市場（客戶）需要多少，即生產多少」的生產邏輯，亦即以市場對產品需求的種類與數量作為生產活動展開的基準。在生產作業(yè)的規(guī)劃邏輯上，系依據最終市場的需求項目與數量，依序向生產線的前端提出半成品或零組件的需求，而上游的作業(yè)項目也只生產下游所提出的需求數量，使得生產現場的庫存降到最低，并可以快速更換產品線，同時滿足不同的市場需求。

如果將大量生產方式比喻為「由生產推動市場需求」的邏輯，精益生產管理系統就是「以市場需求拉動生產活動」的邏輯，透過設備改善、現場布置、零件供應方式與人員參與等方法，讓生產作業(yè)更具彈性、成本更低、產品變化程度高，以充分配合市場需求。

精益生產管理系統強調以下數項原則：

１．零庫存（Zero stock）：讓產品組裝所需的各項零組件，以最小批量之方式在組裝線需要的時候及時送達，不需多余的零件在生產線旁等待備用，或因生產線缺乏零件而停止生產；所以，豐田生產系統又因而被稱為「及時生產系統」（Just-In-Time production）。

２．看板（Kanban）：這是用于將可各項零組件及時生產與送達的工具。道具工具是連結各作業(yè)站之重要訊傳媒介，各作業(yè)站要看到「看板」，才能進行生產，而不能事先做好等待。各作業(yè)站所需要的零組件，也透過看板向上一作業(yè)站提出需求。

３．自働化：充分運用機器設備代替，而并投入大量的人力。豐田生產系統強調是自「働」化，是將人員視為操控設備的主體，而非配合設備運轉的操作者。所有生產設備加上必要的錯誤偵測裝置，讓生產作業(yè)更具有彈性能、錯誤停止偵測能力，操作人員的工作重心，在于排除設備障礙、或設備運轉的例外現象，并且持續(xù)構思更高生產效能的方式。

４．平準化生產：將生產作業(yè)之各作業(yè)項目的生產周期（cycle time），調整到前後一致的現象，讓所有的生產活動不需要等待，在最經濟的生產周期內，獲得最大的產出，并降低不必要的等待與浪費。

精益生產系統的主體，在于積極的喚起豐田的參與，持續(xù)改善與創(chuàng)新來突破技改觀念上的障礙，故精益生產系統的推動，提案改善制度是相當重要的管理制度。透過提案改善制度的推動，全體員工都被鼓勵提出各項改善意見，不論是避免生產過剩的浪費或是提高工作安全的設備改善，或是強化產品品質的對策等。由于積極鼓勵與推動員工參與，因而能夠生產「多品種小批量」的產品生產。