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小池百合子夢想在月球上制造電腦芯片。但首先，他必須證明自己能在地球上做到這一點。

小池百合子是日本斥資數(shù)十億美元重振其曾經(jīng)主導的芯片行業(yè)的公眾代言人。他領(lǐng)導的Rapidus是一家由日本政府支持的公司，目標是在明年開始量產(chǎn)后，躋身全球頂級芯片制造商之列。

這家成立于2022年的公司在7月份取得了里程碑式的成就，當時它利用與IBM共同開發(fā)的技術(shù)生產(chǎn)出了首款2納米原型芯片。該公司位于日本北部北海道島的首個生產(chǎn)設(shè)施也即將竣工。

該公司計劃今年向更多潛在客戶提供他們所需的信息和工具，以便他們開始設(shè)計他們希望 Rapidus 有朝一日生產(chǎn)的芯片。

研制出2納米的原型產(chǎn)品已經(jīng)足夠復雜了。而要大規(guī)模生產(chǎn)這種復雜而精密的精密產(chǎn)品，使其達到經(jīng)濟效益，則更加困難。

這類芯片是目前人工智能數(shù)據(jù)中心、智能手機和自動駕駛汽車處理器領(lǐng)域的黃金標準。只有臺積電（TSMC）和韓國三星電子等行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)才能大規(guī)模生產(chǎn)這類芯片。業(yè)內(nèi)專家表示，Rapidus 要想向潛在客戶證明自己能夠與臺積電等巨頭競爭，還有很長的路要走。

如果這還不夠遠大的話，小池的長期目標是在月球上建造一座半導體工廠（也稱晶圓廠），他認為月球上的低重力和太空真空環(huán)境將使芯片制造更容易、更高效。

“我正在非常認真地考慮這個問題，”他說。“當然，我喜歡展現(xiàn)美好的未來和遠大的夢想。但我們必須拿出實際的數(shù)據(jù)和結(jié)果。這才是我們公司成功的關(guān)鍵?！?/p>

在人工智能時代來臨之際，日本并非唯一一個試圖將這項戰(zhàn)略技術(shù)的生產(chǎn)遷回國內(nèi)的國家。特朗普總統(tǒng)一直在敦促臺積電等全球芯片制造商在美國生產(chǎn)半導體，而中國也在大力投資國內(nèi)生產(chǎn)商。

在首相高市早苗的領(lǐng)導下，東京加大了對半導體技術(shù)的政府支持力度。日本曾經(jīng)是半導體行業(yè)的領(lǐng)軍者，但后來被臺灣和韓國等競爭對手超越。

小池百合子表示，日本芯片制造商過于封閉，應(yīng)該與美國公司合作以保持競爭力。

“那是個大錯誤，”他說。Rapidus轉(zhuǎn)而尋求IBM的幫助，IBM為該公司研發(fā)2納米芯片提供了關(guān)鍵技術(shù)和專業(yè)知識。Rapidus的工程師們在紐約州北部接受IBM同事的培訓。

據(jù)小池表示，Rapidus 相對于其他芯片制造商尚未得到證實的優(yōu)勢在于速度。傳統(tǒng)的晶圓廠通常批量處理硅晶圓，將它們一起經(jīng)過不同的印刷和蝕刻工序，逐層構(gòu)建芯片。而 Rapidus 將一次制造一片晶圓，并立即進行加工。

小池希望在 15 天內(nèi)完成其他制造商需要 50 天才能完成的工作，并對類似日本新干線子彈頭列車的特快服務(wù)收取額外費用。

“我收到的是新干線車費，”他說。

不過，目前還處于早期階段。該公司在2022年成立之初進行了一筆規(guī)模較小的融資后，于今年2月又籌集了約17億美元的額外資金，其中包括日本政府超過6億美元的投資。私營部門的支持者包括索尼、豐田和電信公司NTT。

小池百合子承認，Rapidus要達到其目標規(guī)模的芯片生產(chǎn)，還需要數(shù)百億美元的資金。臺積電表示，僅今年一年，就將投資高達560億美元，以滿足全球?qū)π酒木薮笮枨蟆?/p>

除了北海道的第一家工廠外，小池計劃在訂單開始涌入后建造更多工廠。他設(shè)想在未來十年內(nèi)，機器人和人類將協(xié)同工作，生產(chǎn)下一代半導體。

至于登月計劃，小池百合子表示，他認為可能在2040年代的某個時候?qū)崿F(xiàn)。美國宇航局的阿爾忒彌斯2號任務(wù)于周三發(fā)射升空，前往月球，該航天機構(gòu)希望最終能夠建造一個永久性的月球基地。

（來源：編譯自wsj）

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