1949年2月，張發(fā)奎出任國民黨軍陸軍總司令。當時解放戰(zhàn)爭三大戰(zhàn)役已經(jīng)結束，蔣軍戰(zhàn)場損失嚴重、敗局無法挽回。許多國民黨高級將領，也看清了大形勢，在接下來幾個月里蜂擁起義投誠，其中包括張發(fā)奎在粵軍系統(tǒng)的嫡系愛將吳奇?zhèn)?。吳奇?zhèn)ピ痛藛栴}勸過張發(fā)奎，但張發(fā)奎沒直接表態(tài)，后來離開大陸去了香港，到晚年也再沒回來。

張發(fā)奎1945年成為陸軍二級上將，跟后來的起義將領傅作義級別一樣；但如果張發(fā)奎也在1949年發(fā)動起義的話，他在新中國的地位或許會高過傅作義、甚至比參與領導湖南起義的一級上將程潛都高。為什么這么說呢？

張發(fā)奎的具體情況，太特別了。

1927年之前，我黨還未大規(guī)模建設獨立的武裝力量。僅有的可掌控的正規(guī)軍，叫“葉挺獨立團”，就在張發(fā)奎執(zhí)掌的國民革命軍第四軍中。為什么后來的解放軍王牌127師，被譽為“鐵軍師”？因為當年的第四軍，綽號就是“鐵軍”，而127師的基干脈絡恰恰是葉挺獨立團。

張發(fā)奎是粵軍出身，受到李濟深的影響明顯，他早年對我方的革命主張及人才，持歡迎態(tài)度。李濟深介紹了許多干才，到張發(fā)奎的部隊里，張發(fā)奎幾乎照單全收。人越積越多，后來張發(fā)奎升任國軍二方面軍司令官，直接或間接納入隊伍的我黨黨員，達到近3000人。當時全國正規(guī)軍里面，再找不出一個像張發(fā)奎部隊這樣的情況。將軍本人十分愛國，他擁護的理念是革命救國，對黨派之爭卻不熱衷、甚至有些反感。

不過1927年南昌起義，張發(fā)奎近一半的兵力被拉走，他本人壓力巨大。即便在這種內(nèi)外因素的嚴重影響下，他也沒有積極支持蔣某人的清黨指令，而是私下召集我方人員談話，允許大家離開隊伍、并發(fā)給路費。用張發(fā)奎自己的話講，南昌起義后自己“沒殺、沒抓一個共產(chǎn)黨員”。

雖然政治理念不完全相同，但張發(fā)奎的品格，顯然還是值得稱道的。事實上南昌起義之前，我方曾一度希望積極爭取張發(fā)奎，讓他掛職起義軍總指揮，但未能實現(xiàn)。

不過張發(fā)奎作為國民黨軍高級將領，也不可能什么都不做，幾個月后又爆發(fā)廣州起義，那段時間壓力極大的張發(fā)奎，不得不奉命率部參與鎮(zhèn)壓?？伤匀粵]有盡全力，主要是為了自保，出兵走走形式。

曾任張發(fā)奎二方面軍政治部主任的麥朝樞，回憶起這位老上司，說他有兩個很過人的優(yōu)點：一是手握重權卻不嗜殺，二是性格豁達不算舊賬。應該說這兩個特點，總結得比較中肯，也解釋了張發(fā)奎為什么能在特殊時段、困難時期，仍然會手下留情的原因。

回到前面的問題，解放戰(zhàn)爭后期，張發(fā)奎如果真的棄暗投明發(fā)動起義了，為什么說以后的地位會非常高？

一方面是1949年時，他在國軍內(nèi)部的職務突出，擔任陸軍總司令。張發(fā)奎一旦決定起義，就是最高級別起義將領了，紙面職務上沒有其他人能比肩；并且張發(fā)奎在華南影響力大，對于接下來廣東、海南等地的解放進程，也會有很好的影響。

另一方面的原因，則是顯而易見的。在人民軍隊萌芽期，我方大批優(yōu)秀將領、甚至元帥級別人物，曾經(jīng)在張發(fā)奎部隊體系里鍛煉、受到過張發(fā)奎的領導，甚至跟他感情頗深。比如葉帥，建國后還一直希望張發(fā)奎能來大陸，對他十分尊重。

雖然張發(fā)奎本身不是我黨黨員，但一些重要的的事情及歷史進程，往往是論跡不論心的。從客觀影響上看，他對于早期人民軍隊的建立，有好的作用。此后多年，他也保持著自己的處事風格，以比較溫和的態(tài)度及方式看待我黨我軍。若他49年起義或者后期返回大陸，副國級職務理應是標配，至于實際的地位和聲望，顯然還會更高。

張發(fā)奎作為老派軍人，或許有自己的包袱，所以戰(zhàn)爭后期沒真正發(fā)動起義，但默許了不少國軍將領的行動，他晚年則一直住在香港。好在1992年，這位已經(jīng)故去的愛國將領被移葬大陸，骨灰埋在了家鄉(xiāng)廣東始興，也是一種葉落歸根。張發(fā)奎抗戰(zhàn)有功，更是講大義、重感情的將軍，我方實事求是、充分尊重，1992年11月8日，專門舉辦了緬懷張發(fā)奎將軍的儀式，此后多年也有不同形式的紀念活動。