近些年來，不斷有研究表明膳食纖維對健康有著諸多好處。例如，高纖維飲食與較低的心血管疾病、肥胖和結(jié)直腸癌風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)。另外，《自然-通訊》的一項(xiàng)曾發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)充類似菊粉、低聚果糖的膳食纖維可以有效保護(hù)大腦健康，幫助提升老年群體的認(rèn)知和記憶功能。

不過，隨著食品工業(yè)的發(fā)展，許多食品經(jīng)過超加工后會大量丟失膳食纖維，這也導(dǎo)致許多人膳食纖維的實(shí)際攝入量遠(yuǎn)低于推薦標(biāo)準(zhǔn)。舉例來說，精制面粉制成的白面包、糕點(diǎn)等食品逐漸取代了傳統(tǒng)的全麥制品，極大減少了小麥纖維的攝入。

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另一方面，流行病學(xué)數(shù)據(jù)顯示，炎癥性腸病等慢性炎癥性疾病的發(fā)病率卻在不斷攀升。因此也有研究人員推測，缺乏特定膳食纖維與腸道炎癥之間或許存在尚未發(fā)現(xiàn)的潛在聯(lián)系。

在一項(xiàng)發(fā)表于 Science Advances 的研究中，來自佐治亞州立大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)帶來一項(xiàng)新的發(fā)現(xiàn)：小麥纖維能通過促進(jìn)特定腸道微生物的生長，重塑免疫細(xì)胞的功能狀態(tài)，使其獲得抗炎特性，進(jìn)而發(fā)揮對結(jié)腸炎的保護(hù)作用。

為了探究膳食纖維對腸道炎癥的影響，研究人員首先讓小鼠分別食用不同類型的飼料，一種是富含天然纖維的標(biāo)準(zhǔn)谷物飼料，另一種是精制的低纖維飼料，后者模擬了現(xiàn)代人常見的“精加工飲食”。

隨后，研究人員使用化學(xué)物質(zhì)誘導(dǎo)小鼠產(chǎn)生結(jié)腸炎。結(jié)果顯示，吃低纖維飼料的小鼠腸道癥狀最為嚴(yán)重。但如果在飼料中重新添加小麥纖維，小鼠則表現(xiàn)出顯著的癥狀改善：它們的體重下降幅度減少、結(jié)腸損傷更輕、炎癥指標(biāo)也更低。有趣的是，其他類型的纖維，如燕麥纖維并沒有展現(xiàn)出同樣的效果。這說明，不同的膳食纖維對腸道健康的影響結(jié)果并非完全相同。

過去的研究發(fā)現(xiàn)，某些膳食纖維可以被腸道細(xì)菌發(fā)酵產(chǎn)生短鏈脂肪酸，后者被認(rèn)為具有抗炎作用。然而，小麥纖維的保護(hù)作用卻與該機(jī)制不同。實(shí)驗(yàn)表明，即使借助藥物阻斷短鏈脂肪酸的產(chǎn)生，小麥纖維依然能有效抵御結(jié)腸炎。這意味著，小麥纖維是通過一種全新的機(jī)制發(fā)揮作用的。

那小麥纖維究竟是如何工作的呢？答案藏在腸道微生物中。

研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠從高纖維的谷物飼料切換到低纖維飼料時(shí)，腸道內(nèi)的細(xì)菌多樣性會急劇下降。而此時(shí)重新添加小麥纖維，就能阻止這一衰退過程。小麥纖維不僅維持了細(xì)菌的多樣性，還讓一種名為多形擬桿菌（Bacteroides thetaiotaomicron）的有益菌數(shù)量顯著增加。

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多形擬桿菌是一種擅長分解復(fù)雜碳水化合物的細(xì)菌，富含多種碳水化合物活性酶。研究發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)菌的存在對于小麥纖維的保護(hù)作用至關(guān)重要。為了驗(yàn)證這一點(diǎn)，研究人員首先使用了一種僅攜帶8種腸道菌的小鼠。在這種小鼠中，小麥纖維本身無法提供保護(hù)，但當(dāng)研究人員額外引入多形擬桿菌后，保護(hù)作用便再次顯現(xiàn)了。

換句話說，小麥纖維與多形擬桿菌的互相“成就”，共同影響了宿主的免疫系統(tǒng)。

后續(xù)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，食用小麥纖維的小鼠腸道中，巨噬細(xì)胞明顯向抗炎類型轉(zhuǎn)變。來自小麥纖維喂養(yǎng)小鼠的糞便提取物，同樣可以在體外改變巨噬細(xì)胞類型，使其呈現(xiàn)出與體內(nèi)一致的抗炎代謝特征。

這項(xiàng)研究提示，精制的超加工食品可能是導(dǎo)致腸道微生物多樣性下降、腸道免疫紊亂的原因之一。當(dāng)然，從動物實(shí)驗(yàn)到健康標(biāo)準(zhǔn)推薦還需要更多的臨床研究支持。但這項(xiàng)研究為相關(guān)研究者提供了一個(gè)新的方向：恢復(fù)膳食纖維的攝入，尤其是來自小麥的天然纖維，可能是預(yù)防炎癥性腸病等慢性炎癥疾病的一種有效策略。

參考資料：

[1] Seong-eun Kim et al, Wheat fiber mitigates colitis via non-SCFA microbial metabolite-trained intestinal macrophages, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aec5757. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aec5757

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