周六，澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯與日本防衛(wèi)大臣小泉進(jìn)次郎在墨爾本簽署合同，由日本向澳大利亞交付首批三艘“最上”級軍艦。

周六，東京與堪培拉達(dá)成一項(xiàng)具有里程碑意義的協(xié)議，計(jì)劃向澳大利亞海軍供應(yīng)11艘升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，并率先交付首批三艘。這是日本戰(zhàn)后史上規(guī)模最大的國防出口合同，標(biāo)志著日本國防工業(yè)取得重大突破。

這項(xiàng)價(jià)值數(shù)十億美元的協(xié)議由日本防衛(wèi)大臣小泉進(jìn)次郎與澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯在墨爾本簽署。此舉凸顯了這兩個(gè)“準(zhǔn)盟友”之間不斷加深的戰(zhàn)略契合，預(yù)示著雙方軍事與工業(yè)合作的大幅擴(kuò)展。

馬爾斯在日本海上自衛(wèi)隊(duì)“最上”級護(hù)衛(wèi)艦“熊野”號上舉行的儀式上表示：“首艘護(hù)衛(wèi)艦將于2029年抵達(dá)澳大利亞。到2030年代初，‘最上’級通用護(hù)衛(wèi)艦將成為西澳大利亞持續(xù)推進(jìn)海軍造船業(yè)的中堅(jiān)力量。”當(dāng)時(shí)，“熊野”號正停靠澳大利亞，參與“卡卡杜”多邊海上聯(lián)合演習(xí)。

小泉進(jìn)次郎與馬爾斯還共同簽署了《最上備忘錄》，重申兩國政府致力于確保該項(xiàng)目順利交付，并進(jìn)一步深化國防工業(yè)合作。小泉將澳大利亞海軍引進(jìn)日本軍艦視為提升雙邊防務(wù)關(guān)系的“重要一步”。

澳大利亞計(jì)劃采購11艘針對水下作戰(zhàn)進(jìn)行優(yōu)化的通用護(hù)衛(wèi)艦，以取代其日益老化的“澳新軍團(tuán)”級艦隊(duì)。為加快交付進(jìn)度，首批三艘軍艦將在日本建造。剩余艦艇的生產(chǎn)將轉(zhuǎn)移至西澳大利亞州珀斯的亨德森造船廠，預(yù)計(jì)由澳大利亞奧斯塔公司負(fù)責(zé)建造。

首艘軍艦定于2029年12月交付，并于2030年投入使用。第三艘軍艦預(yù)計(jì)到2034年具備作戰(zhàn)能力。馬爾斯透露，堪培拉正與日本工業(yè)界及海上自衛(wèi)隊(duì)合作，在澳大利亞本土工業(yè)和工人的支持下，初步建立起在澳維護(hù)和運(yùn)營升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦的能力。

經(jīng)過激烈的競標(biāo)，澳大利亞于去年8月選定三菱重工，作為其為期十年的“海洋3000項(xiàng)目”的首選合作伙伴?？芭嗬賳T指出，在成本、性能以及滿足交付時(shí)間的能力方面，日本的方案擊敗了德國蒂森克虜伯海洋系統(tǒng)公司，是“毫無爭議的贏家”。

目前，“海洋3000項(xiàng)目”的總成本尚未明朗。根據(jù)澳大利亞最新發(fā)布的《綜合投資計(jì)劃》，未來十年該項(xiàng)目的耗資預(yù)計(jì)在150億至200億澳元之間。這一數(shù)字幾乎是兩年前預(yù)計(jì)的70億至100億澳元的兩倍。

“最上”級護(hù)衛(wèi)艦可執(zhí)行包括反潛戰(zhàn)在內(nèi)的多種任務(wù)。其模塊化設(shè)計(jì)允許根據(jù)特定任務(wù)進(jìn)行配置，從而大幅提升了作戰(zhàn)靈活性。

這些軍艦的設(shè)計(jì)服役壽命約為40年，并具備與美國系統(tǒng)的互操作性。與大型驅(qū)逐艦相比，它們不僅更具成本效益，而且只需約90名船員即可運(yùn)作——僅為同類艦艇的一半左右——卻能發(fā)揮相似的作用。

該級護(hù)衛(wèi)艦采用隱身艦體設(shè)計(jì)以降低雷達(dá)可探測性，目前仍在進(jìn)行持續(xù)升級。日本海上自衛(wèi)隊(duì)正在采購兩批共12艘該型艦艇，其中第二批為體積更大、性能更強(qiáng)的改進(jìn)型號，計(jì)劃于2028年起投入服役。

澳大利亞此次采購的正是這款尚未正式列裝的升級版本。堪培拉計(jì)劃利用這些軍艦來保障其海上貿(mào)易路線和北部航道的安全，并為軍事資產(chǎn)提供護(hù)航。每艘多任務(wù)軍艦的航程最高可達(dá)10000海里，配備32單元垂直發(fā)射系統(tǒng)，并搭載地對空導(dǎo)彈和反艦導(dǎo)彈。

每艘護(hù)衛(wèi)艦將配備92名官兵，并能夠搭載海軍的MH-60R“海鷹”海上作戰(zhàn)直升機(jī)。這些護(hù)衛(wèi)艦既可獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)，也能與澳大利亞的“霍巴特”級驅(qū)逐艦和“獵人”級護(hù)衛(wèi)艦協(xié)同作戰(zhàn)。

隨著日澳兩國穩(wěn)步深化安全協(xié)調(diào)，東京將此次“最上”級護(hù)衛(wèi)艦的競標(biāo)視為一個(gè)契機(jī)，意在通過提升互操作性和工業(yè)協(xié)作，進(jìn)一步將雙邊伙伴關(guān)系制度化。

自2014年放寬武器出口限制以來，此次“最上”級護(hù)衛(wèi)艦協(xié)議僅僅是日本第二次出口完整的國防系統(tǒng)。此前，日本曾于2020年向菲律賓出售對空監(jiān)視雷達(dá)。

這也是日本首次為單一國防出口項(xiàng)目設(shè)立專門的公私聯(lián)合推進(jìn)機(jī)構(gòu)。官方表示，這一模式有望在未來的交易中得到復(fù)制。

這份合同不僅凸顯了日本國防工業(yè)在過去十年中取得的進(jìn)展，也有助于沖淡2016年日本競標(biāo)澳大利亞潛艇項(xiàng)目失敗的陰影。同時(shí)，這份利潤豐厚的合同也為日本更廣泛的國內(nèi)國防工業(yè)注入了一劑強(qiáng)心針。

為加強(qiáng)與盟友及關(guān)鍵伙伴的國防工業(yè)合作，東京正準(zhǔn)備最快于下周廢除將日本軍事出口限制在五個(gè)非致命類別的規(guī)定。在此過程中，此次交易積累的經(jīng)驗(yàn)將發(fā)揮至關(guān)重要的作用。

在澳大利亞選中“最上”級之后，惠靈頓方面也對這款先進(jìn)的日本軍艦表現(xiàn)出濃厚興趣。據(jù)媒體報(bào)道，升級版“最上”級和英國31型護(hù)衛(wèi)艦已成為新西蘭海軍替換日益老化的“澳新軍團(tuán)”級護(hù)衛(wèi)艦的最有力競爭者，該替換計(jì)劃預(yù)計(jì)在2030年代中期完成。雖然惠靈頓尚未證實(shí)這一消息，但其已明確表示，目標(biāo)是采購并部署與澳大利亞“通用且互補(bǔ)”的軍事能力。

小泉進(jìn)次郎周六證實(shí)，新西蘭對升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦抱有“濃厚興趣”。他指出，日本出口方針的修訂“將使我們能夠推進(jìn)滿足志同道合國家需求的裝備轉(zhuǎn)移，從而增強(qiáng)他們的威懾力與應(yīng)對能力”。

“我們已經(jīng)聽到了許多國家對日本高科技國防裝備的需求和期望，”他補(bǔ)充道。馬爾斯同樣對日本計(jì)劃放寬武器出口管制表示歡迎。他稱此舉對于減少壁壘、建立“無縫銜接的國防工業(yè)基礎(chǔ)”而言“至關(guān)重要”，這不僅是履行“最上”級合同的需要，也將為未來的聯(lián)合工業(yè)項(xiàng)目提供支撐。

在周六的儀式上，雙方還簽署了一項(xiàng)執(zhí)行協(xié)議，涉及共享與澳大利亞先進(jìn)的“幽靈蝙蝠”忠誠僚機(jī)無人機(jī)相關(guān)的敏感數(shù)據(jù)。此外，雙方還簽署了一份旨在加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)防御合作的意向書。

感興趣的不僅是澳大利亞和新西蘭。北約成員國以及東南亞國家對日本裝備和技術(shù)的興趣也在日益濃厚。印度尼西亞同樣對升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦表達(dá)了興趣，并且據(jù)稱正在考慮采購日本退役的“蒼龍”級潛艇。

隨著日本致力于提升周邊志同道合國家的防務(wù)能力，菲律賓也表示有意采購海上自衛(wèi)隊(duì)二手的“阿武隈”級護(hù)航驅(qū)逐艦。這可能成為日本另一項(xiàng)重大海軍平臺的出口案例。東京計(jì)劃于明年退役六艘“阿武隈”級艦艇中的第一艘。