美國新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)B-21“突襲者”的測試正在全面推進(jìn)，目前已經(jīng)進(jìn)入空中加油階段。

本文是烏克蘭《國防快報》網(wǎng)站發(fā)布的一篇文章，由本人翻譯、編輯并分享給大家。翻譯此文章只是為了轉(zhuǎn)述外國人員表達(dá)的一些看法，并非本人觀點，希望大家能夠理解。由于譯者水平不足，文章中可能出現(xiàn)的錯誤請各位讀者多加指正。

諾斯羅普·格魯曼公司正積極開展B-21隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)的試驗工作，并且已經(jīng)進(jìn)入展示空中加油能力的階段。

諾斯羅普·格魯曼公司強(qiáng)調(diào)，空中加油是此類飛機(jī)功能體系中的關(guān)鍵組成部分，因為憑借空中加油能力，轟炸機(jī)可以在空中停留更長時間，并對全球任何地點實施打擊，這包括對中國和俄羅斯發(fā)動打擊的能力。

值得注意的是，本次測試使用的是老舊的KC-135空中加油機(jī)，目前仍是美國空軍的主力加油平臺。更新型的KC-46A“飛馬”空中加油機(jī)之所以未被使用，既因為數(shù)量較少，也因為大量的技術(shù)問題。

諾斯羅普·格魯曼公司自豪地表示，這款轟炸機(jī)的燃油消耗量僅為第四代和第五代戰(zhàn)斗機(jī)的一小部分，從而降低了對空中加油機(jī)的依賴風(fēng)險。而在針對伊朗的戰(zhàn)爭中，美國空軍已經(jīng)損失了多架加油機(jī)，包括在地面上被摧毀的情況。

總體而言，據(jù)開發(fā)商透露，B-21的測試進(jìn)展速度前所未有，充分證明了卓越的性能。按照計劃，第一架量產(chǎn)型B-21將于2027年正式交付美國空軍埃爾斯沃思空軍基地。

不難理解，對于美國戰(zhàn)略轟炸機(jī)而言，高效利用燃料以及空中加油能力對于任務(wù)執(zhí)行至關(guān)重要，這首先讓核三位一體中的轟炸機(jī)能夠持續(xù)“鎖定”所有潛在對手。

在常規(guī)戰(zhàn)爭中，轟炸機(jī)無需部署在沖突區(qū)域附近的空軍基地。它們可以從遠(yuǎn)離前線的機(jī)場起飛，甚至從美國本土起飛，并在空中加油機(jī)的支援下前往任務(wù)區(qū)域執(zhí)行打擊，然后返回基地。此前對伊朗的作戰(zhàn)中，美國空軍已經(jīng)采用過這種模式。

總體來看，B-21的研發(fā)目標(biāo)是為了取代B-1“槍騎兵”戰(zhàn)略轟炸機(jī)和B-2“幽靈”隱身轟炸機(jī)，同時被設(shè)想為一種規(guī)模更大的戰(zhàn)略轟炸機(jī)型號。目前計劃采購至少100架，但實際需求可能要高出數(shù)倍。

有趣的是，老舊的B-52“同溫層堡壘”轟炸機(jī)將繼續(xù)服役至2050年代，與新型轟炸機(jī)并肩作戰(zhàn)。為此，B-52將被升級至B-52J標(biāo)準(zhǔn)，但目前存在疑問的是，現(xiàn)有數(shù)量是否足以同時滿足升級改造和完成既定任務(wù)的需求。