吳三桂已經(jīng)六十二了，當(dāng)平西王也當(dāng)了快十四年，手握十萬精兵，占著云南貴州整個西南，金銀珠寶堆得比山高，為什么好好的王爺不做，非要提著腦袋起兵反清？

康熙即位的時候，整個南方大半都握在三個漢人藩王手里，平西王吳三桂鎮(zhèn)云南，平南王尚可喜鎮(zhèn)廣東，靖南王耿精忠鎮(zhèn)福建，三藩手里都有自己從入關(guān)起就跟著打天下的嫡系部隊，每年要清廷調(diào)撥兩千萬兩餉銀，差不多占了清廷全年財政收入的一半，康熙除掉鰲拜親政之后，日夜都把三藩的名字寫在宮殿的柱子上，說這三個人不除，我睡覺都睡不踏實。滿朝文武大半都反對撤藩，說咱們剛打完天下沒多少年，國庫本來就空，真把吳三桂逼反了，誰能扛得??？可是康熙那時候才二十歲，一身銳氣，拍著桌子說，撤也反，不撤也反，與其等他養(yǎng)足了力氣打我們，不如我們先動手。

而吳三桂那邊呢，他本來早就摸透了清廷的心思，知道康熙忌憚他，就先遞了個請求撤藩的折子，放在自己昆明的金殿上，跟親信吃飯的時候還笑著說，你看我都這把年紀了，告老還鄉(xiāng)給年輕人讓路，朝廷總不能說我不忠吧？皇上年輕，肯定要留我，就走個過場罷了。他端著銅酒杯，手指摩挲著杯沿，看著院子里跑過來給他請安的小孫子，一點都沒慌。

信使快馬進了昆明。遞上康熙的朱批。準了。三日內(nèi)啟程前去遼東。

整個金殿一下子就靜了，誰也沒說話，誰也沒想到年輕的康熙真的敢下死手，一點退路都不給吳三桂留。吳三桂“啪”的一聲把酒杯砸在地上，酒濺了一地，花白的胡子都抖起來，他扯掉身上穿了十幾年的清朝王袍，露出里面藏了很多年的素色暗龍紋便服，對著底下跪了一地的親信說，我給清廷打了半輩子仗，從山海關(guān)打到云南，殺了李自成，殺了永歷，什么投名狀都遞了，現(xiàn)在連個王爺都不讓我當(dāng)，那就只能反了。

起兵之后，不到半年，云貴川湘全拿下來了，江南震動，耿精忠在福建反了，尚之信在廣東反了，陜西的王輔臣也跟著起兵響應(yīng)，清兵望風(fēng)而逃，吳三桂帶著大軍一路打到長江邊，隔著長江就能望見江北的清兵營帳。你說這個時候，為什么不直接打過長江，順著大運河北上打北京，反而停下來不走了呢？很多人說吳三桂年紀大了，沒野心了，其實不對，吳三桂停步，是因為他心里還存著一份念想：他的大兒子吳應(yīng)熊，還在北京當(dāng)駙馬呢。吳應(yīng)熊娶了康熙的姑母建寧公主，一直在京師做人質(zhì)，吳三桂想著，我現(xiàn)在兵勢這么盛，康熙肯定怕了，只要我不打過江，給他留個議和的余地，他肯定會放了吳應(yīng)熊，咱們劃江而治，我還是個土皇帝，兒孫也能保住性命。

而此時，康熙的操作直接打懵了吳三桂。

康熙下了旨。斬了吳應(yīng)熊。斬了吳世霖。人頭送到吳軍陣前。

那兩顆人頭掛在竹竿上，就擺在兩軍陣前，隔著老遠吳三桂就能看見，他當(dāng)時就坐在馬上，一口氣沒提上來，差點栽下去，身邊的人趕緊扶住他，他半天憋出一句話，說我本來就想著給兒孫留條活路，這下好了，全沒了。這一下，所有的退路都斷了，吳三桂也沒了當(dāng)初的銳氣，本來手里一把好牌，越打越亂。原來他打出“反清復(fù)明”的旗號，天下的漢人還有不少人愿意跟著他走，可是當(dāng)年就是吳三桂親手追到緬甸，勒死了南明的永歷皇帝，給清廷納的投名狀，現(xiàn)在說要復(fù)明，誰信呢？

此外，吳三桂打了這么多年仗，也熬壞了身子，又氣又急，沒過兩年就得了痢疾，躺在衡陽的皇宮里，連飯都吃不下去，臨死前還攥著吳應(yīng)熊小時候給他繡的帕子，話都說不清楚，只一個勁攥著新帝吳世璠的手，眼淚順著眼角往下掉，沒多久就斷了氣。

吳三桂一死，整個大周就沒了主心骨，吳世璠才十幾歲，鎮(zhèn)不住那些老將，康熙這邊一邊打一邊招安，給耿精忠尚之信許了藩王世襲的承諾，沒過多久兩個人就又降了清，王輔臣也兵敗自殺了，剩下吳三桂的殘部，撐了三年就撐不住了，清軍打進昆明城，把吳三桂的滿門都殺了，連已經(jīng)埋了的吳三桂都挖出來，挫骨揚灰。

你說這事奇怪不奇怪？起兵的時候吳三桂占盡了優(yōu)勢，不到半年就拿下半壁江山，結(jié)果不到八年就全盤輸光，到底輸在哪呢？其實原因很簡單，從一開始，吳三桂就不是真心想反清，他一開始想要的，不過是像明朝的沐王府一樣，世守云南，做個土皇帝，傳給子孫后代，所以他才會試探康熙，才會在長江邊停兵，才會抱著議和的幻想不放，錯過了最好的時機。對比康熙，從一開始就抱著必勝的決心，撤藩的時候不妥協(xié)，開戰(zhàn)之后不議和，斷了吳三桂所有的念想，也攥住了所有的主動權(quán)。

不過反過來想，吳三桂又能有什么別的選擇？他前半生叛了明朝，殺了永歷，早就把自己的退路堵死了，除了保住藩王位給兒孫，他也沒別的追求了，他本來就是個利己的人，一輩子都在選對自己最有利的路，引清兵入關(guān)是為了報殺父之仇奪妻之恨，殺永歷是為了給清廷遞投名狀，起兵反清是逼不得已，停兵不進是為了保兒子的命，可偏偏就是這種處處留后路的選擇，最后把所有路都走死了。

權(quán)力場里從來沒有中間路可走，你既想要清廷給的王爺爵位，又想要自己的半壁江山，既想留著兒孫的命，又想跟朝廷討價還價，最后只能落得個竹籃打水一場空。你說，要是吳三桂一開始就下定決心打過長江，結(jié)果會不會不一樣？誰也說不準，可歷史從來都沒有回頭路，每一步選擇，早就寫好了結(jié)局。

參考資料：[《清史稿·列傳二百六十一·吳三桂》]

參考資料：[《清圣祖實錄》卷四十四至卷五十二]