渤海，中國最北的近海，也是中國最淺的半封閉性內(nèi)海，三面環(huán)陸，與遼寧、天津、河北、山東相鄰。渤海與東海、黃海、南海不同，渤海是中國近海中的唯一內(nèi)海。

這意味著中國擁有它的絕對主權(quán)，任何外國船只或軍機(jī)未經(jīng)許可不得進(jìn)入。

表面上看，渤海是中國內(nèi)海非常合理；實際上它成中國內(nèi)海，是有點離譜和神奇的。

如加拿大的哈德遜灣，幾乎被加拿大國土完全包圍，像加拿大的內(nèi)陸湖一樣，結(jié)果其中央絕大部分是公海，外國船只可以自由進(jìn)入。

如鄂霍次克海，三面是俄國土，另一面是俄千島群島；如日本海，冠以日本國名，東邊長長一面的日本國土；如卡奔塔利亞灣，三面皆是澳大利亞國土。

它們的絕大部分區(qū)域都是公海，不能叫他們內(nèi)海。

渤海是國際公認(rèn)的中國內(nèi)海，不是因為渤海的海洋“開口”很小，而是因為一座小島。

這座小島在任何一版中國地圖和世界地圖上都看得到，它位于遼東半島跟山東半島之間，名叫北隍城島。

要想明白北隍城島的重要性、特殊性和神奇性，得先把什么是領(lǐng)海搞清楚。

領(lǐng)海是國家領(lǐng)土的組成部分，無論領(lǐng)海的海床，還是領(lǐng)海的上空、底土，都?xì)w沿海國家主權(quán)管轄。

而領(lǐng)海的劃分是根據(jù)沿岸國家來的，中國實行的領(lǐng)海寬度是12海里——即中國沿岸國土的12海里范圍是中國領(lǐng)海。

12海里的領(lǐng)海標(biāo)準(zhǔn)，雖然是被聯(lián)合國通過會議制定的，但不按照此標(biāo)準(zhǔn)的世界各國比比皆是，有的國家領(lǐng)海寬度是30海里，還有的是200海里等等。

有的國家依島建國，也就按照島嶼沿岸來劃分領(lǐng)海。所以新聞里經(jīng)常可以看到，某某國家在爭奪某個偏遠(yuǎn)小島嶼的歸屬權(quán)。

其實這爭的不是島嶼，而是這座島嶼的領(lǐng)海；島嶼面積雖小，領(lǐng)海面積卻大。

渤海與黃海的中間地帶當(dāng)然不止北隍城島一座島嶼，單憑一座小島也“堵不住”渤海的出口，更不能讓渤海成為世界公認(rèn)的中國內(nèi)海。

在山東半島跟遼東半島之間的海域有個廟島群島，又稱長山列島，北隍城島是該群島的一部分，也在該群島的最北端。

遼東半島與山東半島之間的渤海海峽，最窄處約54海里，剛好被由32個島嶼組成的廟島群島“封住”：位于渤海海峽最北端的北隍城島領(lǐng)海，剛好與遼東半島的領(lǐng)海重疊在一起；至于山東半島那邊完全不用考慮，因為那有個距山東半島不到7公里的南長山島。

北隍城島是中國的，這一點無可爭議，畢竟在近代清朝年間就有明確記載（更早之前還有）。

康熙年間奉天水師成立，出現(xiàn)奉天、山東兩地的海域劃界問題，中樞大臣經(jīng)過商議后給出一個海域劃界方案，其中就有提到北隍城島歸“山東所屬海汛”。道光年間又有調(diào)兵遣將到北隍城島設(shè)防的行動和文書。

不過追根究底，渤海是中國的內(nèi)海，雖離不開天然的地理條件，但更離不開的是新中國成立后，一掃近代上百年積貧積弱的頹勢，國力全面復(fù)蘇、海防日益鞏固。