本月早些時(shí)候，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普發(fā)布了2027財(cái)年預(yù)算案。與歷任總統(tǒng)的預(yù)算案一樣，該方案主要向國會(huì)傳遞政府優(yōu)先事項(xiàng)的信號(hào)。但外界指出，即便僅作為一種信號(hào)，這份預(yù)算案在涉及范圍和政策傾向上依然引人矚目。

該提案將大幅削減開支與對(duì)聯(lián)邦核心職能的定向投資結(jié)合起來。在節(jié)省近2萬億美元開支的基礎(chǔ)上，政府維持了對(duì)邊境安全、移民執(zhí)法和法律執(zhí)行的資金支持，并呼吁對(duì)國防進(jìn)行重大再投資。

同時(shí)，預(yù)算案縮減了本屆政府認(rèn)為超出聯(lián)邦政府適當(dāng)職責(zé)范圍的項(xiàng)目。這些被削減的項(xiàng)目包括環(huán)境正義倡議、氣候補(bǔ)貼以及多元化與性別項(xiàng)目。此外，非國防類可自由支配開支也減少了約10％。

這份預(yù)算案反映出一種更宏大的治理理念。其核心在于將聯(lián)邦資金重新聚焦于國家核心職能，同時(shí)縮減那些與意識(shí)形態(tài)或過度擴(kuò)張聯(lián)邦權(quán)力相關(guān)的項(xiàng)目。

上述舉措固然重要，但也引出了一個(gè)更深層次的問題：這些改變能持久嗎？預(yù)算本身具有過渡性質(zhì)，撥款往往會(huì)隨著政治風(fēng)向而發(fā)生變化。

今天被削減的項(xiàng)目，明天就可能死灰復(fù)燃。這種反轉(zhuǎn)通常只需要政府換屆或國會(huì)多數(shù)黨易主便能實(shí)現(xiàn)。

華盛頓的政治生態(tài)已經(jīng)反復(fù)證明了這一點(diǎn)。整個(gè)政策議程完全可以在一個(gè)選舉周期內(nèi)被推翻并重建。分析人士指出，如果決策者希望推行持久的改革，就必須從根本上解決那些任由聯(lián)邦權(quán)力擴(kuò)張的機(jī)制問題。

在這些機(jī)制中，影響最深遠(yuǎn)卻最少被討論的，是聯(lián)邦政府的“指導(dǎo)意見”。作為政策制定背后一股隱秘的力量，它在公眾視野之外深刻地塑造著政策走向。

正如聯(lián)邦政府所承認(rèn)的那樣，這些指導(dǎo)意見可能產(chǎn)生“強(qiáng)制效應(yīng)”。州政府官員、受監(jiān)管實(shí)體以及私人機(jī)構(gòu)往往會(huì)選擇遵守。這并非因?yàn)榉梢笏麄儽仨氝@樣做，而是因?yàn)槿绻蛔袷?，就可能面臨調(diào)查、訴訟或失去聯(lián)邦資金的風(fēng)險(xiǎn)。

隨著時(shí)間推移，這催生了一個(gè)影子監(jiān)管系統(tǒng)。該系統(tǒng)允許行政機(jī)構(gòu)繞過國會(huì)，在缺乏行政程序保障的情況下擴(kuò)張政策版圖。

在喬·拜登執(zhí)政期間，由司法部長梅里克·加蘭領(lǐng)導(dǎo)的司法部曾發(fā)布指導(dǎo)意見，警告各州某些選舉審計(jì)可能會(huì)引發(fā)聯(lián)邦執(zhí)法介入。同樣，環(huán)保監(jiān)管機(jī)構(gòu)也發(fā)布了指導(dǎo)意見，試圖通過從未經(jīng)過正式規(guī)則制定程序通過的“環(huán)境正義”框架，來引導(dǎo)各州的許可審批決定。

平等就業(yè)機(jī)會(huì)委員會(huì)在代詞使用、衛(wèi)生間分配和著裝規(guī)定上向雇主施壓。衛(wèi)生與公眾服務(wù)部則推動(dòng)將跨性別手術(shù)納入醫(yī)療覆蓋范圍，而司法部也警告各州，其相關(guān)政策可能違反聯(lián)邦法律。

在上述每一個(gè)案例中，模式如出一轍：政策以非正式方式宣布，隨后跟進(jìn)執(zhí)法。最終，那些名義上的“指導(dǎo)意見”開始作為具有約束力的法律發(fā)揮作用。

外界認(rèn)為，這正是國會(huì)采取行動(dòng)的罕見契機(jī)。根據(jù)《國會(huì)審查法》，國會(huì)只需簡單多數(shù)票即可推翻行政機(jī)構(gòu)的規(guī)定。

更重要的是，一旦某項(xiàng)規(guī)定被否決，該機(jī)構(gòu)未來將被禁止發(fā)布“實(shí)質(zhì)上相似”的規(guī)定。這一機(jī)制使得《國會(huì)審查法》成為華盛頓少有的能夠產(chǎn)生持久改革的工具之一。如今，國會(huì)正面臨著使用該工具的絕佳時(shí)機(jī)。

2025年1月，就在唐納德·特朗普重返白宮的前三天，拜登政府的司法部敲定了一項(xiàng)規(guī)定，允許行政機(jī)構(gòu)將指導(dǎo)意見作為執(zhí)法行動(dòng)的依據(jù)。該規(guī)定廢除了早先的保障措施，為各機(jī)構(gòu)將指導(dǎo)意見作為法律替代品打開了方便之門。

這項(xiàng)規(guī)定從未提交給國會(huì)。根據(jù)《國會(huì)審查法》，這意味著審查窗口從未開啟。因此，國會(huì)今天依然保留著否決該規(guī)定的全部權(quán)力。

行使這項(xiàng)權(quán)力不僅僅是廢除一項(xiàng)技術(shù)性規(guī)定。它將切斷允許行政機(jī)構(gòu)將非正式指導(dǎo)意見轉(zhuǎn)化為事實(shí)執(zhí)法工具的法律途徑。

華盛頓的辯論通常集中在政府資金的流向上。特朗普的預(yù)算案確立了明確的立場(chǎng)，優(yōu)先考慮國防、安全和核心職能，同時(shí)削減與擴(kuò)張性或意識(shí)形態(tài)議程相關(guān)的項(xiàng)目。但更重要的問題在于，政府將如何行使權(quán)力。

如果沒有結(jié)構(gòu)性改革，無論誰入主白宮，今天管理這些項(xiàng)目的同一批行政機(jī)構(gòu)，明天依然能夠通過非正式指導(dǎo)意見來塑造政策。《國會(huì)審查法》提供了一條超越短暫開支爭奪戰(zhàn)的路徑。它能夠?yàn)槁?lián)邦權(quán)力的使用建立起持久的護(hù)欄。

削減資金或許能改變一年的政策走向。但結(jié)構(gòu)性改革卻能重塑一代人的政治格局。