一支美國兩棲特遣部隊(duì)穿過具有戰(zhàn)略意義的蘇里高海峽，在南海附近的一個(gè)重要海上咽喉要道部署了戰(zhàn)備海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和航空兵力。此舉加強(qiáng)了美國在日益加劇的地區(qū)壓力下快速投射力量和控制關(guān)鍵海上航道的能力。

這次轉(zhuǎn)運(yùn)將一整套兩棲作戰(zhàn)能力，攻擊直升機(jī)、登陸艇和搭載的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員置于潛在爆發(fā)點(diǎn)附近。這種前沿態(tài)勢增強(qiáng)了威懾力，并使快速反應(yīng)行動(dòng)成為可能，反映了在爭議水域向持久、機(jī)動(dòng)海軍力量的更廣泛轉(zhuǎn)變。

美國太平洋艦隊(duì)表示，4月26日加強(qiáng)了戰(zhàn)備，支持了“自由開放”的印度-太平洋，而拳師號(hào)作為兩棲準(zhǔn)備群旗艦，在美國第七艦隊(duì)地區(qū)與第11 MEU一起行動(dòng)。對華盛頓和馬尼拉來說，這個(gè)信號(hào)既是政治信號(hào)，也是作戰(zhàn)信號(hào):美國軍隊(duì)可以在短時(shí)間內(nèi)穿越盟國的群島水域。

拳師號(hào)是部隊(duì)的戰(zhàn)斗中心。這艘844英尺長、40，650噸重的黃蜂級(jí)兩棲攻擊艦的航速超過20節(jié)，可搭載一支由1，687名士兵組成的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)分遣隊(duì)，并具有增援能力，可從其甲板上發(fā)射三艘登陸艇氣墊車或兩艘登陸艇通用船，為指揮官提供了平行的空中和水面選項(xiàng)，用于將海軍陸戰(zhàn)隊(duì)、車輛和給養(yǎng)運(yùn)送上岸。

編隊(duì)中609英尺長的惠德貝島級(jí)船塢登陸艦滿載排水量約為15，939噸，航速超過20節(jié)，可搭載402名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員和浪涌能力，并圍繞一個(gè)能夠攜帶4艘LCACs的大型甲板建造；它的防御套件包括兩門25毫米Mk 38炮，兩個(gè)20毫米方陣近防炮，六挺0.50口徑機(jī)槍等。

目前的部隊(duì)包括3/5營登陸隊(duì)，戰(zhàn)斗后勤營11，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗機(jī)攻擊中隊(duì)122，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中型傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)中隊(duì)163(加強(qiáng))，還包括圣安東尼奧級(jí)兩棲運(yùn)輸船塢運(yùn)輸艦波特蘭號(hào)。這種組合賦予指揮官步兵、后勤、攻擊航空、突擊支援、偵察、傷員轉(zhuǎn)移和指揮控制能力，而無需等待進(jìn)入固定的空軍基地。

航空元素在菲律賓地理中尤其重要。MV-22B魚鷹傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)可以從艦船或陸地基地運(yùn)送海軍陸戰(zhàn)隊(duì)、裝備和物資進(jìn)行戰(zhàn)斗攻擊和攻擊支援，同時(shí)提供比它們?nèi)〈腃H-46E大得多的速度、航程和有效載荷。AH-1Z毒蛇攻擊直升機(jī)帶來了響尾蛇、空對地導(dǎo)彈、制導(dǎo)火箭和先進(jìn)的傳感器能力，用于護(hù)航和近距離空中支援，而CH-53E超級(jí)種馬增加了50海里以上的16噸重的升力；F-35B戰(zhàn)斗機(jī)為兩棲部隊(duì)提供短距起飛和垂直著陸打擊、防空、電子戰(zhàn)和海上傳感。

這種組合很重要，因?yàn)樘K里高海峽不是一條孤立的過境通道。保和海通過蘇里高海峽向東通向菲律賓海，使這條航線成為連接菲律賓中部和南部與更廣闊的太平洋的海洋幾何的一部分。在危機(jī)中，這些水道決定了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)可以分散的地方，連接器可以移動(dòng)的地方，以及船只可以多快地從存在轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo(hù)或響應(yīng)。