故事要從三天前說起。20日上午，菜市口人聲鼎沸，攤販吆喝此起彼伏。葉蘭英在菜攤前摸了摸嫩青菜，一句玩笑似的砍價(jià)引來攤主沉默。對(duì)方把草帽壓得很低，直到惱火時(shí)脫口而出一口河南話。重慶街頭混雜各地口音，可河南話配上那副魁梧身板，葉蘭英心里猛地一跳：這不就是當(dāng)年渣滓洞看守所里那個(gè)黑熊一樣的徐貴林嗎？

葉蘭英穩(wěn)住情緒，笑著繼續(xù)壓價(jià)，結(jié)賬時(shí)佯裝忘帶零錢，退到拐角飛奔而去。五分鐘后，她帶著兩位曾在渣滓洞做過勤雜工的姐妹折返暗中核對(duì)?！鞍顺删褪撬?。”姐妹咬牙切齒。于是電話飛向南紀(jì)門公安分局。

抓捕小組沒有立刻沖進(jìn)去，反而在市場(chǎng)外布點(diǎn)。理由簡(jiǎn)單：徐貴林狡猾嗜血，極可能藏槍；更重要的是，他或許與潛伏網(wǎng)絡(luò)仍有聯(lián)系。穩(wěn)住他，順藤摸瓜，比莽撞沖鋒值當(dāng)?shù)枚唷Ｓ谑?，三天的耐心暗哨展開。

暗哨發(fā)現(xiàn)，徐貴林每天傍晚空簍進(jìn)城、滿簍出城，目的地是彈子石惠二村57號(hào)。那是他岳父王德功的舊屋。除買菜賣菜，再無可疑接頭。判斷其已成“孤樁”，追捕令當(dāng)即簽發(fā)。

22日下午，斜陽壓在石灰墻頂。兩名便衣掂著蘿卜香蔥來到攤位，一人隨口問價(jià)，另一人湊近翻菜。秤桿剛抬，三名埋伏隊(duì)員猛撲，手銬冷光一閃。徐貴林拼命掙扎，吼道：“抓菜農(nóng)作甚？”旁邊小販怔了，路人圍攏。便衣亮出證件，低聲只一句：“你就是徐貴林。”四周空氣瞬間凝固。

夜里，他被押進(jìn)石板坡監(jiān)獄。審訊燈下，徐貴林端坐，嘴硬得像石碾：“俺叫徐天德，賣菜糊口?！鞭k案員攤開搜出的“3407號(hào)身份證”，冷笑：“姓名欄雖改得好，血債可改不了。”隨即調(diào)來當(dāng)年逃出渣滓洞的劉德彬等人。鐵門吱呀一響，劉德彬沖上去，指徐鼻尖怒吼：“就是這雙手，綁我戰(zhàn)友上刑！今天裝什么好人？”被識(shí)破的瞬間，徐貴林低頭，喉結(jié)滾動(dòng)，卻再無言辯。

突破口就此打開。面對(duì)案卷，他交代了從1946年至1949年間在望龍門、白公館、渣滓洞多處監(jiān)所的所作所為：刺刀點(diǎn)射、新四軍被俘戰(zhàn)士慘死、11·27大屠殺一百八十條人命。尤其那把卡賓槍，他一邊指揮射擊，一邊逐個(gè)補(bǔ)槍，“時(shí)間緊，子彈快”。說到這句時(shí)，審訊室冷得像臘月冰窖。

為何能潛回重慶？徐貴林坦言，華鎣山未成氣候便被解放軍俘虜，憑假名混過甄別，索性鉆回岳父家，“最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方”，順手挑菜掙銀元填肚子。若非葉蘭英多看了那一眼，真還難鎖定他。

5月16日，批文由張霖之簽出，只寫二字：“準(zhǔn)殺”。兩天后，解放碑前萬人公審。人群潮水般擠滿石階，旗幟獵獵，槍口冷冷。宣讀完判決，徐貴林還試圖求活，喃喃“愿勞改效力”。執(zhí)行長(zhǎng)官斬釘截鐵：“革命烈士的血，不必再等。”行刑槍聲響起那一刻，圍觀者沉默良久，隨后爆發(fā)出悶雷般的掌聲。

徐貴林倒下，塵埃落定。曾寫下《紅巖》的作者后來把他刻畫成“貓頭鷹”，陰鷙、好斗、愛夜行?，F(xiàn)實(shí)中的他，終究沒能逃出黎明。