2025年10月，科羅拉多州有超過60萬名勞動者領取了補充營養(yǎng)援助計劃福利。這項聯(lián)邦項目通常被稱為“糧食券”，通過提供購買食品雜貨的補助，幫助低收入兒童、殘障成年人和勞動者免于挨餓。

在科羅拉多州，數(shù)以千計受雇于大型企業(yè)的勞動者正在使用這項福利，其中包括2300名亞馬遜員工，以及1000多名金蘇珀斯超市員工。

根據(jù)我在《對話》從科羅拉多州人類服務部獲得數(shù)據(jù)后所做的分析，還有數(shù)百名領取者供職于本地機構，其中包括丹佛公立學校系統(tǒng)近600名員工。

普里布爾說，丹佛公立學校提供的是科羅拉多州最高水平之一的教師薪酬，并為所有員工設定了每小時20美元的最低工資。

他寫道：“我們?yōu)楝F(xiàn)有薪酬方案感到自豪，但也清楚還需要做得更多。我們一直在努力提高所有員工的工資水平?！?/p>

州政府提供的數(shù)據(jù)也有局限。數(shù)據(jù)沒有顯示每名補充營養(yǎng)援助計劃領取者每周工作多少小時，因此我們無法判斷上述勞動者中有多少是兼職或季節(jié)性員工。

但現(xiàn)實是，即便是全職勞動者，也可能符合領取這項福利的條件。那些收入處于州最低工資水平或略高于這一水平的勞動者，往往仍然符合資格，因為即使全職工作，他們的工資依舊偏低。

作為一名社會工作研究者，我長期關注支持工薪家庭的政策。我研究過帶薪家庭和醫(yī)療休假、全民基本收入以及托育補貼，如何影響低收入和中等收入勞動者的健康狀況與家庭經(jīng)濟安全。

全美有超過1600萬名勞動者依靠補充營養(yǎng)援助計劃等項目，來填補家庭收支缺口。

美國政府問責局在2020年10月發(fā)布報告稱，補充營養(yǎng)援助計劃參與者中，超過三分之二的人每年全職工作50周或以上。我利用從美國人口普查局獲得的數(shù)據(jù)核實發(fā)現(xiàn)，2024年，科羅拉多州有超過25．4萬名勞動者領取了這項福利，他們平均每周工作35小時，平均時薪約為17．70美元。

如此多全職勞動者仍要依賴這項福利，根源在于工資與生活成本之間存在根本性缺口。即便是一名沒有受撫養(yǎng)人的單身成年人，如果每周工作40小時、按科羅拉多州每小時15．16美元的最低工資領取報酬，也可能符合領取資格。實際上，如果他按州最低工資工作52周，只要全年少工作14小時，仍可能符合條件?？屏_拉多州法律要求雇主最多向最低工資勞動者提供48小時帶薪病假，但超過一半領取最低工資的勞動者沒有帶薪年假。因此，如果一年中因生病或其他無法避免的原因缺勤超過7天，單身勞動者的年收入就可能降到符合領取這項福利的水平。

有受撫養(yǎng)人的家庭，符合領取資格的工資門檻會高于州最低工資，因為年度收入上限會隨著家庭人口增加而提高。對于沒有受撫養(yǎng)人的單身勞動者，這一門檻為31320美元。

簡而言之，州政府規(guī)定的最低工資遠不足以滿足家庭基本生活需要，許多全職勞動者不得不依靠補充營養(yǎng)援助計劃來解決吃飯問題。

一些雇主，例如亞馬遜，把問題歸因于聯(lián)邦最低工資標準以及各州在補充營養(yǎng)援助計劃資格認定上的差異。

亞馬遜發(fā)言人艾琳·哈茲在郵件中表示：“亞馬遜的薪酬在行業(yè)內處于較高水平，遠高于聯(lián)邦最低工資，是其兩倍以上，也明顯高于其他零售商。正如我們多年來一直所說，真正需要發(fā)生的是聯(lián)邦最低工資大幅上調，這將給美國家庭帶來顯著幫助?！?/p>

聯(lián)邦最低工資目前為每小時7．25美元，這一標準自2009年設定以來一直未變。即便將其翻倍，在包括科羅拉多州在內的28個州，許多全職亞馬遜員工仍然可能符合領取補充營養(yǎng)援助計劃的條件。

10年前，科羅拉多州選民投票支持提高州最低時薪。早在2006年，選民就已通過一項憲法修正案，將最低工資與生活成本掛鉤；2016年的公投又設定了新的底線，即從2020年起最低工資為每小時12美元，此后每年隨通貨膨脹上調。自2016年投票以來，隨著生活成本大幅攀升，最低工資也按照科羅拉多州官方消費者價格指數(shù)同步上漲，從2020年的12美元升至2026年的15．16美元。

科羅拉多州一些城市進一步提高了最低工資。例如，丹佛的最低工資為19．29美元，博爾德為16．82美元。

亞馬遜和克羅格這類雇主提供的工資高于州和地方最低工資標準。克羅格在科羅拉多州經(jīng)營金蘇珀斯超市，雇用2．4萬人。金蘇珀斯企業(yè)事務負責人杰茜卡·特羅布里奇表示，該公司平均時薪為24．58美元，若計入福利，總時薪約為32美元。

她在發(fā)給《對話》的郵件中說：“我們的員工平均任職年限達到16年，這反映出我們一直努力提供有意義、可持續(xù)的長期職業(yè)機會。此外，支持我們服務的社區(qū)是公司使命的重要組成部分。過去一年里，我們已在本地捐贈超過2700萬份餐食，以幫助緩解糧食不安全問題?！?/p>

但科羅拉多州生活成本上漲速度快于全美平均水平。即便州最低工資每年按生活成本調整，工資水平依然不足以覆蓋基本生活所需。麻省理工學院“生活工資”項目估算，在科羅拉多州，一名沒有受撫養(yǎng)人的單身勞動者每小時需要26美元，才能滿足基本生活需要；一個由兩名勞動者和兩個孩子組成的家庭，則需要每名勞動者每小時收入34．04美元。

科羅拉多州所有家庭的工資中位數(shù)僅為每小時23．77美元。收入與生活成本之間的不匹配，不只是讓家庭難以維持收支平衡，也越來越成為州財政面臨的問題。尤其是在國會2025年通過的補充營養(yǎng)援助計劃調整措施陸續(xù)生效之后，這一壓力將更加明顯。根據(jù)估算，到2027年1月，科羅拉多州將有29．8萬人因2025年7月稅收與支出法案中的相關調整，失去部分或全部補充營養(yǎng)援助計劃福利。這些變化還將把部分成本從聯(lián)邦預算轉移到各州，預計給科羅拉多州財政增加1．78億美元支出。

即便是全職勞動者也大范圍符合領取資格，這凸顯出一個根本問題：按照當前最低工資標準，勞動者掙的錢不足以支付住房、食物和托育等基本開支。有受撫養(yǎng)人的勞動者面臨的選擇尤其艱難，他們必須在工作和育兒之間反復權衡。尤其是在科羅拉多州部分縣，托育費用每月就高達1645美元，約相當于一名按州最低工資全職工作的勞動者月收入的三分之二。

美國在1938年設立最低工資制度，部分是為了與其他國家接軌，但法律并未明確規(guī)定工資應在何時、以何種頻率調整。

無論是科羅拉多州，還是整個美國，都面臨工資問題。生活成本持續(xù)上升，而收入水平——即便是在已經(jīng)調整最低工資標準的州——也越來越難以讓家庭擺脫貧困。

政策制定者面前擺著一組棘手問題。提高最低工資是否就是答案？當大型雇主的員工不得不依靠納稅人出資的公共項目，來填補工資與基本生活成本之間的缺口時，這些企業(yè)是否應承擔責任？還是說，其他政策工具更有可能縮小收入與家庭支出之間的差距？

當美國人眼看著加油站和超市貨架上的價格不斷上漲時，這些重要問題亟須得到回答。