周三下午三點(diǎn)，德國(guó)馬克斯·普朗克天文研究所的勞拉·克賴德伯格盯著屏幕上的數(shù)據(jù)曲線——這條來(lái)自490萬(wàn)億公里外的光信號(hào)，讓她團(tuán)隊(duì)等了五年。

詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）剛剛完成了一項(xiàng)前所未有的任務(wù)：直接分析太陽(yáng)系外一顆巖石行星的表面。不是大氣層，是地表。這顆名為L(zhǎng)HS 3844 b的"超級(jí)地球"比地球大約30%，距離地球近50光年，2019年才被發(fā)現(xiàn)。

克賴德伯格是這項(xiàng)觀測(cè)的首席研究員。她在聲明中說(shuō)："多虧了韋伯驚人的靈敏度，我們能探測(cè)到來(lái)自這顆遙遠(yuǎn)巖石行星表面的直接光信號(hào)。我們看到的是一顆黑暗、熾熱、荒蕪的巖石，完全沒(méi)有大氣層。"

這顆行星的環(huán)境堪稱極端。它圍繞一顆低溫紅矮星運(yùn)行，公轉(zhuǎn)周期僅11小時(shí)，且被潮汐鎖定——一面永遠(yuǎn)朝向恒星，另一面永陷黑暗。科學(xué)家測(cè)算，其向陽(yáng)面溫度約725攝氏度，足以熔化鉛。

2023年至2024年間，克賴德伯格團(tuán)隊(duì)利用韋伯的中紅外儀器（MIRI）觀測(cè)了三次"次級(jí)食"現(xiàn)象——即行星運(yùn)行到恒星背后的時(shí)刻。通過(guò)測(cè)量行星熾熱晝面發(fā)出的紅外光，他們得以反推其地表成分。

關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)在于：團(tuán)隊(duì)將信號(hào)與地球、月球和火星的已知巖石礦物比對(duì)后，排除了類似地球的花崗巖-硅質(zhì)地殼。這類地殼通常通過(guò)水巖作用形成，暗示LHS 3844 b從未擁有過(guò)液態(tài)水。

科學(xué)家稱，這種對(duì)遙遠(yuǎn)行星地質(zhì)的直接解讀，標(biāo)志著"揭示系外行星本質(zhì)的下一步"。而那張高分辨率的水星照片——布滿隕石坑、毫無(wú)生機(jī)的灰色表面——或許就是LHS 3844 b最接近的參照。