2015年2月18日，托倫斯煉油廠發(fā)生爆炸時，一塊公交車大小的設(shè)備碎片被拋向空中，最終落在距離氫氟酸儲存罐僅五英尺的地方。這個細節(jié)來自周六在托倫斯北高中表演藝術(shù)中心舉行的一場集會——當(dāng)天正是那場爆炸的11周年紀念日。居民和倡導(dǎo)者們聚集于此，要求徹底禁用這種被他們稱為"食肉"的化學(xué)品。

這種化學(xué)品是改性氫氟酸（MHF），目前全美約40家汽油煉油廠使用氫氟酸（HF）進行生產(chǎn)，托倫斯煉油廠則使用其改良版本。根據(jù)自然資源保護委員會的說法，人體皮膚只要暴露1%的面積（大約一只手掌大?。┯跉浞?，就可能導(dǎo)致死亡。吸入氫氟酸可致命損傷肺部、擾亂心律，并引發(fā)其他嚴重健康問題。

托倫斯煉油廠認為MHF是比HF更安全的替代品，但這一說法遭到倡導(dǎo)者質(zhì)疑。托倫斯煉油廠行動聯(lián)盟前主席史蒂文·戈德史密斯在集會上表示，如果MHF泄漏到空氣中，將在煉油廠周圍6.2英里范圍內(nèi)造成不可逆的健康影響，波及洛杉磯縣其他地區(qū)。他用"謀殺性"來形容這種化學(xué)品。

戈德史密斯提到的2015年事故由腐蝕閥門破裂引發(fā)，釋放了大量易燃碳氫化合物，造成4名工人受傷，14所學(xué)校被迫封鎖。他在描述那場"險些釀成大禍"的事故時說："托倫斯煉油廠發(fā)生了巨大爆炸，一塊公交車大小的設(shè)備碎片距離氫氟酸儲存罐只有五英尺。我們一直在努力擺脫它。"

對于像克里斯托弗·特魯曼這樣的居民來說，用替代方案取代MHF是最起碼的要求。他在南灣出生長大，父母住在煉油廠附近。"我的家人實際上住在如果再次發(fā)生事故就會處于爆炸半徑范圍內(nèi)的地方，"特魯曼說，"就這一點而言，我非常擔(dān)心。"

根據(jù)托倫斯煉油廠的說法，MHF也用于半導(dǎo)體表面清潔，以及農(nóng)業(yè)和制藥行業(yè)的殺蟲劑和除草劑生產(chǎn)。縣監(jiān)事珍妮絲·哈恩在集會上表示，居民不應(yīng)假設(shè)"如果煉油廠再發(fā)生事故，他們會很幸運"。

哈恩指出，加州只有兩家煉油廠使用MHF——托倫斯煉油廠和威爾明頓的瓦萊羅煉油廠。"MHF使用起來太危險了，"她說，"它是一種食肉、低爬行的有毒蒸汽云。只有這種化學(xué)品消失，我們的社區(qū)才會安全。"

戈德史密斯提到，雪佛龍在鹽湖城的煉油廠找到了一種替代方案：離子液體烷基化工藝。他還補充說，2025年雪佛龍在埃爾塞貢多的煉油廠爆炸"如果他們當(dāng)時在使用MHF，情況會完全不同"——這句話暗示了MHF可能加劇事故后果，而非相反。

這場持續(xù)11年的爭議核心在于：當(dāng)一種工業(yè)化學(xué)品被證明在事故中可能威脅數(shù)英里范圍內(nèi)居民的生命安全時，"改良版更安全"的說法是否足夠？托倫斯居民的選擇是繼續(xù)追問，直到獲得一個不需要依賴"幸運"的答案。