十六七歲正是從懵懂走向成熟、追求人格獨(dú)立的時(shí)候，孩子們渴望掙脫父母的懷抱，一個(gè)人去探索世界。美國大學(xué)的錄取過程正好為花季少年提供了認(rèn)識(shí)自我、規(guī)劃人生、憧憬未來、放飛夢(mèng)想的機(jī)會(huì)。

美國大學(xué)不僅數(shù)量繁多，而且風(fēng)格各異。有大U（綜合大學(xué)），有文理學(xué)院；有公立大學(xué)，有私立大學(xué)；美國幅員遼闊，名校星羅棋布，有的位于繁華的都市，有的位于僻靜的鄉(xiāng)村；有的以學(xué)術(shù)見長(zhǎng)，有的以“出產(chǎn)”總統(tǒng)為傲……可以說，美國沒有一所風(fēng)格完全一樣的大學(xué)。選擇不同的大學(xué)，就是選擇一份不同的青春記憶。

• 哥倫比亞大學(xué)

一位朋友的孩子被里海大學(xué)和加州爾灣大學(xué)同時(shí)錄取，征求我的意見。兩所大學(xué)排名差不多，都是前50名左右的名校。我給他提供了幾個(gè)參考維度：

第一，前者是私立大學(xué)，后者是公立大學(xué)，這會(huì)帶來幾個(gè)不同，一般來說私立大學(xué)的學(xué)生家庭經(jīng)濟(jì)條件較好（學(xué)費(fèi)貴），公立大學(xué)本州的學(xué)生占比較大（學(xué)費(fèi)低）；私立大學(xué)以小班教學(xué)為主，公立大學(xué)大課安排較多（不絕對(duì)）；私立大學(xué)華裔學(xué)生（包括中國留學(xué)生）占比較小，而公立大學(xué)特別是加州大學(xué)系統(tǒng)的各個(gè)學(xué)校，華裔學(xué)生占比非常大。

第二，前者位于美國東部（賓夕法尼亞州），離費(fèi)城、紐約較近，后者位于西海岸（加州），離洛杉磯不遠(yuǎn)，地理位置不僅涉及交通、生活便利，也影響未來實(shí)習(xí)、找工作等安排；東部歷史文化氛圍濃厚、金融行業(yè)發(fā)達(dá)，西部經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、高科技企業(yè)扎堆、創(chuàng)業(yè)氛圍濃厚；東部白人人口集中，西部華人相對(duì)密集。

第三，里海大學(xué)以校園建筑優(yōu)美著稱，位列全美最美校園的前幾名，加州風(fēng)景秀麗，氣候宜人。兩所大學(xué)雖然學(xué)術(shù)聲譽(yù)和教學(xué)質(zhì)量相當(dāng)，但就讀體驗(yàn)迥異。

與中國高中生一門心思準(zhǔn)備高考，高考后再根據(jù)自己的成績(jī)和統(tǒng)一劃定的錄取線填報(bào)志愿，大學(xué)按照成績(jī)從高分到低分錄取這樣一種線性的升學(xué)過程不同，美國大學(xué)給高中畢業(yè)生提供的選擇實(shí)在太多了，美國大學(xué)招生制度的設(shè)計(jì)使得孩子們?cè)缭绲鼐鸵龀錾龑W(xué)規(guī)劃，這個(gè)規(guī)劃需要老師、父母的指導(dǎo)和協(xié)助，更需要學(xué)生本人的深度參與，這又創(chuàng)造了學(xué)生與老師，特別是孩子與家長(zhǎng)之間互動(dòng)交流的機(jī)會(huì)。

美國大學(xué)要求提交9至12年級(jí)（相當(dāng)于國內(nèi)初三到高三）的平時(shí)成績(jī)，課外活動(dòng)證明的跨度也是9至12年級(jí)，因此學(xué)生從9年級(jí)就要開始規(guī)劃課內(nèi)外學(xué)習(xí)項(xiàng)目，并開展課外活動(dòng)，11年級(jí)（高一）即要開始規(guī)劃SAT/AP/TOEFL（國際學(xué)生）等標(biāo)準(zhǔn)化考試的節(jié)奏和進(jìn)度，確定考試次數(shù)，提前報(bào)名；學(xué)生還要經(jīng)常瀏覽各大學(xué)網(wǎng)站，了解各個(gè)學(xué)校的特點(diǎn)和錄取要求，安排實(shí)地考察，選定自己的目標(biāo)范圍。

申請(qǐng)工作從12年級(jí)（高三）開學(xué)不久即正式啟動(dòng)，申請(qǐng)者要向心儀的各所大學(xué)提交大量材料，每名學(xué)生都可以平行地申請(qǐng)若干所大學(xué)，數(shù)量沒有上限，但每所大學(xué)都是獨(dú)立招生，各個(gè)學(xué)校的錄取要求都不一樣，因此每所學(xué)校的申請(qǐng)都要耗費(fèi)大量精力，一般學(xué)生申請(qǐng)5至8所學(xué)校，因?yàn)樵俣嗌暾?qǐng)質(zhì)量就難以保證了。

從理論上說，每個(gè)學(xué)生可以獲得多所大學(xué)的錄取通知，當(dāng)然也有因?yàn)槌煽?jī)不理想或申請(qǐng)學(xué)校的檔次沒有拉開，被全部拒絕錄取的情況，中國學(xué)生戲稱為“全聚德”（全拒得）。

• 芝加哥大學(xué)的錄取通知書

美國大學(xué)的錄取分為提前錄取和正常錄取兩個(gè)批次。提前錄取申請(qǐng)一般在高中最后學(xué)年第一學(xué)期（12年級(jí)）的11月1日截止，提前錄取的通知書在當(dāng)年12月中旬（圣誕節(jié)前）即可收到；而正常錄取的申請(qǐng)一般在12月底截止；正常錄取一般在次年4月1日前后發(fā)榜。

申請(qǐng)?zhí)崆颁浫。馕吨鴮W(xué)生早早地就完成了各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)化考試，并取得了理想的成績(jī)；也意味著其他申請(qǐng)準(zhǔn)備工作，如文書寫作、課外活動(dòng)證明、獲獎(jiǎng)證明、推薦信、藝術(shù)作品集等全部順利完成、準(zhǔn)備到位。大多數(shù)學(xué)生在10月底以前是難以完成這些工作的，有的學(xué)生11月還要考試、再刷一次成績(jī)，因此提前錄取激勵(lì)學(xué)生早準(zhǔn)備、早決定，是各大學(xué)爭(zhēng)奪優(yōu)秀學(xué)生和忠實(shí)粉絲的過程。

提前錄取又分為早期決定（Early Decision簡(jiǎn)稱ED）和早期行動(dòng)（Early Action簡(jiǎn)稱EA）兩類不同的政策。ED政策規(guī)定，每名學(xué)生在提前申請(qǐng)階段只能選擇一所施行ED政策的大學(xué)，一旦錄取，必須注冊(cè)入學(xué)，不得反悔；所謂EA是指學(xué)生在提前申請(qǐng)階段，可以選擇多所施行EA政策的大學(xué)，錄取之后，可以拒絕學(xué)校，甚至還可以在正常申請(qǐng)階段，繼續(xù)申請(qǐng)，貨比三家。

選擇ED還是EA，是一種心理博弈。如果你被心中最向往的學(xué)校早早地錄取，這當(dāng)然是天大的好事，雖然要求你必須從一而終，你也是滿意的。選擇ED，學(xué)校處于強(qiáng)勢(shì)地位。如果你的申請(qǐng)過于激進(jìn)，被拒的可能性大，可能會(huì)浪費(fèi)一次錄取機(jī)會(huì)；如果你的申請(qǐng)比較保守，錄取機(jī)會(huì)增加了，但失去了一次沖擊夢(mèng)校的嘗試，可能會(huì)在心里留下了遺憾。當(dāng)然提前申請(qǐng)被拒，并不影響接下來正常錄取階段的申請(qǐng)和錄取，只是自信心可能會(huì)受到一點(diǎn)打擊。

排名靠前的大學(xué)中也有部分學(xué)校施行EA政策。比較而言EA對(duì)學(xué)生更有利，一是提前申請(qǐng)階段就可以選擇多所大學(xué)；二是提前錄取之后可以拒絕學(xué)校；三是拒錄不影響正常階段的申請(qǐng)和錄取。缺點(diǎn)是采取EA政策的學(xué)校太少，因?yàn)镋A對(duì)學(xué)校來說存在很大風(fēng)險(xiǎn)，學(xué)校發(fā)出了錄取承諾，但被錄取的學(xué)生卻可另攀高枝，易造成學(xué)位損失。但據(jù)說，有經(jīng)驗(yàn)的學(xué)校都可比較準(zhǔn)確地預(yù)估出錄取學(xué)生的入學(xué)率。

• 美國大學(xué)的招生說明會(huì)

非常有意思的是，在申請(qǐng)階段，是學(xué)生“求”著學(xué)校的，他們懷著虔誠而忐忑的心，向一所所學(xué)校發(fā)出申請(qǐng)、郵寄材料；但等到了錄取之后，就是學(xué)?！扒蟆敝鴮W(xué)生，因?yàn)閷W(xué)生手里握著多張offer，不管多牛的學(xué)校都生怕學(xué)生拒了學(xué)校，造成學(xué)位空缺。

于是，各大學(xué)均對(duì)錄取學(xué)生展開攻勢(shì)，學(xué)校寄來的通知書印刷精美，大多還附帶學(xué)校的畫冊(cè)、校園地圖等宣傳品，吸引學(xué)生入學(xué)。芝加哥大學(xué)的郵包里包含出席開學(xué)典禮各項(xiàng)活動(dòng)的邀請(qǐng)函、證件、不干膠車證。

學(xué)生確認(rèn)錄取之前，還會(huì)不斷有郵件從大洋彼岸寄來，有大學(xué)校長(zhǎng)的簽名信；有帶著學(xué)校LOGO的圍巾、帽子、手套、文具等紀(jì)念品；還有專門送給家長(zhǎng)的禮物。圣母大學(xué)會(huì)安排兩名中國學(xué)生給發(fā)放了offer的中國新生寫來歡迎信，介紹他們?cè)谛５那闆r，主動(dòng)要求回答疑問、提供各種幫助。

• 美國大學(xué)寄給錄取新生的禮物

此外，各大學(xué)都會(huì)提前安排“開放日”接待被錄取的學(xué)生和家長(zhǎng)，開放日上學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和專家教授會(huì)發(fā)表演講，面對(duì)面宣介學(xué)校及院系的優(yōu)勢(shì)和特點(diǎn)，組織學(xué)生和家長(zhǎng)參觀學(xué)校的建筑和設(shè)施，到學(xué)校餐廳吃飯，甚至開放課堂、安排學(xué)生試聽部分課程，芝加哥大學(xué)還允許學(xué)生在校園住宿一晚，以深度體驗(yàn)學(xué)校生活。

具體辦法是在老生中征集志愿者，每名志愿者接待一名新生，可以帶他（她）去圖書館、餐廳、健身房、博物館，新生則需自帶睡袋，晚上在其宿舍寄宿。

由于學(xué)生和大學(xué)之間是雙向選擇的關(guān)系，美國大學(xué)之間的生源爭(zhēng)奪十分激烈，各大學(xué)都具有很強(qiáng)的品牌推廣意識(shí)，不僅僅在招生季安排“開放日”，學(xué)校一年到頭都?xì)g迎公眾參觀訪問，美國大學(xué)沒有圍墻，校園自由進(jìn)出，不查驗(yàn)證件，免費(fèi)參觀。

每個(gè)大學(xué)都像國家公園一樣設(shè)有專門的游客接待中心，除公共假日外，都安排專門的導(dǎo)游（一般都由經(jīng)過培訓(xùn)的學(xué)生志愿者擔(dān)任）帶領(lǐng)游客參觀校園和設(shè)施，游客既可以提前在網(wǎng)上預(yù)約，也可以現(xiàn)場(chǎng)決定加入某一個(gè)參觀團(tuán)。招生辦公室會(huì)定期召開招生說明會(huì)，在網(wǎng)上公布時(shí)間地點(diǎn)，學(xué)生和家長(zhǎng)自由參加；招生辦官員也可以隨時(shí)接待學(xué)生和家長(zhǎng)，回答各種問題。

• 美國大學(xué)的校園參觀

由此可見，美國大學(xué)的錄取過程是以孩子的成長(zhǎng)為核心的。整個(gè)制度安排都幫助他（她）學(xué)會(huì)搜集知識(shí)和信息、學(xué)會(huì)安排時(shí)間和流程、學(xué)會(huì)選擇和判斷、學(xué)會(huì)規(guī)劃和決策、學(xué)會(huì)接受挫折和失敗。

一路走來，懵懂的孩子逐漸懂得如何審視自己，如何發(fā)現(xiàn)自己的優(yōu)勢(shì)、如何正視自己的短板，如何明確自己的目標(biāo)，這是一個(gè)符合青少年認(rèn)知和成長(zhǎng)規(guī)律，幫助他（她）逐漸走向獨(dú)立和成熟的過程。

反觀國內(nèi)的高考和大學(xué)錄取過程，仍是以“應(yīng)試”為核心的。興趣愛好、課外活動(dòng)、社會(huì)實(shí)踐、體育鍛煉、社會(huì)責(zé)任、生涯規(guī)劃、英語會(huì)話、第二外語、大學(xué)先修課程……一切與高考無關(guān)、考試大綱之外的東西都被排斥在高三學(xué)生的生活之外，而多數(shù)學(xué)生對(duì)高考志愿的選擇都是茫然和盲目的，多數(shù)學(xué)生聽命于老師和家長(zhǎng)，對(duì)自己的未來缺少清晰的規(guī)劃。

當(dāng)今世界，各個(gè)層面的競(jìng)爭(zhēng)歸根結(jié)底都是創(chuàng)新人才的競(jìng)爭(zhēng)。大學(xué)的選拔機(jī)制無疑是創(chuàng)新人才培養(yǎng)的起跑線。